Kari reti notiek saskaņā ar plāniem, ko nosaka komandieri, kuri piemēro pagātnes pieredzi pašreizējām dilemmām. Pirmajā pasaules karā pagātnes pieredze bija lielā mērā nebūtiska un bieži vien aktīvi nelietderīga. Stratēģijas formulēšana, pamatojoties uz pieņēmumu par īsu, vienmērīgu karu, bija nepārdomāta.

Katras valsts militārā vadība bija vairāk vai mazāk veidota no viena un tā paša veidola - tā bija uzticīga drosmīgas ofensīvas kultam, ka uzbrukums ir labākais aizsardzības veids. Tas izpaudās trīs galveno Rietumu karojošo valstu - Vācijas, Francijas un Lielbritānijas - grandiozajos agrīnajos kara plānos.

Katrā plānā nebija pienācīgi ņemti vērā pretinieka nodomi, kā arī tas, kāda mēroga un būtiskuma konflikts varētu būt. Agrīno stratēģiju veidoja lieki klasiskie kara jēdzieni. Milzīgu pilsoņu armiju laikmetā karš tagad bija karš starp valstīm, tāpēc jebkurā stratēģijā bija jāņem vērā arī preču un darbaspēka sadalījums starp iekšzemes un militārajām valstīm.frontes.

Vācijas Šlīfena plāns

Vācija visvairāk baidījās no divfronta kara. Tika izstrādāts plāns, saskaņā ar kuru vispirms tiktu sakauti franči un pēc tam krievi.

Alfrēds fon Šlīfens, plāna galvenais arhitekts, paredzēja, ka Francija kritīs sešu nedēļu laikā, kas ļaus vācu spēkiem apsteigt mobilizējošās krievu ordas.

Šim plānam bija vairāki nestabilai pieņēmumi. Pirmais un acīmredzamākais bija doma, ka šajā milzīgu armiju un iznīcinošu tehnoloģiju laikmetā, kas bija labvēlīgs aizstāvim, Franciju var iekarot 6 nedēļās. Šā plāna centrālais pieņēmums bija arī tas, ka Francija tiks uzskatīta par iekarotu, tiklīdz tiks ieņemta Parīze. Vai šis princips būtu spēkā mūsdienās, ir diskutabli.

Galu galā plāna izpildē bija vienkāršākas kļūdas - 8 vācu armijas divīzijas, kas bija tā neatņemama sastāvdaļa, vienkārši nepastāvēja.

Turklāt, kā mēs visi zinām, doma, ka Vācija varētu pārkāpt Beļģijas neitralitāti un izvairīties no Lielbritānijas iesaistīšanas karā, nebija pamatota. BEF bija galvenais faktors, kas veicināja to, ka Vācijas armija nespēja sasniegt Parīzi.

Francijas plāns XVII

Franči bija nolēmuši, ka viņu kara galvenais mērķis ir atgūt Elzasu un Lotringu. Lai gan viņi zināja par Šlīfena plānu, viņi nebija gatavi pulcēties un gaidīt Ziemeļfrancijā kolosālu vācu uzbrukumu.

Tā vietā viņi izvietos lielāko daļu savu spēku dienvidos, gatavojoties iekarošanas kampaņai. Šis "XVII plāns" bija balstīts uz pieņēmumu, ka nelieli Francijas spēki, kas bija BEF sabiedrotie, varētu apturēt Vācijas virzīšanos.

Patiesībā visa Francijas armija drīz vien bija iesaistīta vācu ofensīvas apturēšanā, un domas par iekarošanu drīz vien izgaisa.

Tiem, kas nezina franču valodu, augstāk redzamajā kartē ir attēlots sākotnējais karaspēka izvietojums (aploks) un uzbrukuma virziens saskaņā ar XVII plānu. Notika Robežu kauja, kas, pēc visa spriežot, Francijas armijai bija katastrofa. 300 000 karavīru zaudējumi bija cietuši līdz septembra sākumam, un uzbrukums drīz vien pārvērtās atkāpšanā.

Britu "ierastā uzņēmējdarbība

Šā plāna galvenais pieņēmums bija tāds, ka Lielbritānija nevarēja izvairīties no militāras iesaistīšanās karā, bet tai bija jāierobežo savas saistības.

BEF tiktu izvietots Ziemeļfrancijā, sniedzot "simbolisku atbalstu". Tikmēr jūras kara flote uzspiestu Vācijai blokādi, un tādējādi Lielbritānija kļūtu par kara spēku atbalstītāju un piegādātāju, kurā tiktu upurētas franču un krievu dzīvības.

Lielbritānija arī izmantotu iespēju iekarot Vācijas aizjūras tirgus.

Tomēr plāns balstījās uz izvairīšanos no milzīgas darbaspēka izšķērdēšanas, kas būtu saistīta ar lielām militārām saistībām, par ko netika pienācīgi informēta militārā vadība. Kitčenera aicinājums veikt masveida iesaukšanu bija tieši pretrunā ar plašāku stratēģiju, un reakcija, ko tas izraisīja, lika "Business As Usual" ātri nomirt.