جنگ ها به ندرت از طرح های تعیین شده توسط فرماندهانی پیروی می کنند که تجربیات گذشته را برای معضلات کنونی به کار می گیرند. در جنگ جهانی اول،  تجربه گذشته تا حد زیادی نامربوط و اغلب به طور فعال مفید نبود. تدوین استراتژی مبتنی بر فرض یک جنگ کوتاه و روان، عاقلانه نبود.

رهبری نظامی هر کشور کم و بیش از یک قالب بیرون کشیده شده بود - آنها با فرقه تهاجمی شجاعانه ازدواج کرده بودند. که حمله بهترین شکل دفاع است. این امر در طرح‌های بزرگ جنگ اولیه سه متخاصم اصلی غربی - آلمان، فرانسه و بریتانیا آشکار شد.

هر طرح به اندازه کافی مقاصد مخالفان خود را در نظر نگرفت، یا مقیاس و ماهیت اصلی این درگیری را در نظر نگرفت. فرض. مفاهیم کلاسیک زائد جنگ، استراتژی اولیه را تشکیل می دادند. در عصر ارتش‌های عظیم شهروندان، جنگ‌ها بین ملت‌ها جریان داشت، بنابراین هر استراتژی باید توزیع کالا و نیروی کار بین جبهه‌های داخلی و نظامی را نیز در نظر بگیرد.

طرح شلیفن آلمان

ترس غالب آلمان از جنگ دو جبهه بود. طرحی که به موجب آن فرانسوی‌ها ابتدا شکست می‌خوردند و سپس روس‌ها طراحی شد.

آلفرد فون شلیفن، معمار اصلی این طرح، پیش‌بینی می‌کرد که فرانسه ظرف 6 هفته سقوط کند، که به نیروهای آلمانی اجازه می‌داد تا در اطراف حرکت کنند. با انبوهی از انبوهی از روسیه روبرو شوید.

وجود داشتندچندین فرض متزلزل برای این طرح. اولین و واضح ترین ایده این بود که در این دوران ارتش های عظیم و فن آوری ویرانگر که به نفع مدافع بود، می توان فرانسه را در 6 هفته فتح کرد. همچنین محور این طرح این بود که فرانسه پس از تصرف پاریس فتح شده در نظر گرفته شود. اینکه آیا این اصل در عصر مدرن صادق است یا نه، قابل بحث است.

در نهایت اشتباهات ساده تری در اجرای نقشه وجود داشت - 8 لشکر از ارتش آلمان که جزء لاینفک آن بودند، به سادگی وجود نداشتند. 2>

همچنین، همانطور که همه ما می دانیم، این ایده که آلمان می تواند بی طرفی بلژیک را نقض کند و از وارد کردن بریتانیا به جنگ اجتناب کند، صحیح نبود. BEF یکی از عوامل کمک کننده اصلی در شکست ارتش آلمان در رسیدن به پاریس بود.

طرح XVII فرانسه

فرانسوی ها تصمیم گرفته بودند که هدف اصلی جنگ آنها برای بازیابی آلزاس و لورن بود. با وجود اینکه آنها از طرح شلیفن آگاه بودند، اما آماده نبودند که در شمال فرانسه برای حمله عظیم آلمان جمع شوند و منتظر بمانند.

در عوض آنها بخش اعظم نیروهای خود را در جنوب مستقر کردند تا برای یک لشکرکشی آماده شوند. از فتح این «طرح هفدهم» بر این فرض استوار بود که یک نیروی کوچک فرانسوی متحد با BEF می‌تواند پیشروی آلمان را متوقف کند.

در حقیقت، کل ارتش فرانسه به زودی متعهد شد که حمله نظامی آلمان را متوقف کند و به زودی به فکر فتح بپردازد.تبخیر شد.

برای کسانی که فرانسوی نمی دانند، نقشه بالا استقرار اولیه نیروها (در محاصره) و جهت حمله را مطابق با طرح XVII نشان می دهد. آنچه رخ داد، نبرد مرزها بود - به هر حال، یک فاجعه برای ارتش فرانسه. 300000 تلفات تا اوایل سپتامبر متحمل شد و حمله به زودی به عقب نشینی تبدیل شد. این بود که بریتانیا نمی‌توانست از دخالت نظامی در جنگ اجتناب کند، اما باید تعهد خود را محدود کند. و با انجام این کار، بریتانیا به حامی و تامین کننده تلاش های جنگی تبدیل خواهد شد که در آن جان فرانسوی ها و روس ها قربانی شدند. این طرح متکی بر اجتناب از تخلیه گسترده نیروی کار بود که مستلزم یک تعهد نظامی بزرگ بود، چیزی که به اندازه کافی به رهبری نظامی ابلاغ نشده بود. فراخوان کیچنر برای عضوگیری گسترده مستقیماً با استراتژی گسترده‌تر مغایرت داشت، و پاسخی که به دست آورد نشان داد که «کسب و کار طبق معمول» به سرعت می‌میرد.