Perang jarang mengikuti cetak biru yang ditetapkan oleh para komandan yang menerapkan pengalaman masa lalu untuk dilema saat ini. Dalam Perang Dunia Pertama, pengalaman masa lalu sebagian besar tidak relevan dan sering kali secara aktif tidak membantu. Merumuskan strategi berdasarkan anggapan perang yang singkat dan lancar adalah tidak bijaksana.

Kepemimpinan militer dari setiap negara kurang lebih dilemparkan dari cetakan yang sama - mereka terikat pada kultus serangan yang berani, bahwa serangan adalah bentuk pertahanan terbaik. Hal ini termanifestasi dalam rencana perang awal yang megah dari tiga negara Barat utama yang berperang - Jerman, Prancis, dan Inggris.

Setiap rencana gagal memperhitungkan niat lawan mereka secara memadai, atau mempertimbangkan skala dan karakter penting yang akan diasumsikan oleh konflik ini. Konsep klasik yang berlebihan tentang perang membingkai strategi awal. Di zaman tentara warga negara yang besar, perang sekarang terjadi antar negara, sehingga strategi apa pun harus juga memperhitungkan distribusi barang dan tenaga kerja antara domestik dan militer.bagian depan.

Rencana Schlieffen Jerman

Ketakutan utama Jerman adalah berperang dalam dua front. Sebuah rencana di mana Prancis pertama-tama akan dikalahkan dan kemudian Rusia dirancang.

Alfred von Schlieffen, arsitek utama rencana tersebut, mengantisipasi bahwa Prancis akan jatuh dalam 6 minggu, yang akan memungkinkan pasukan Jerman berputar untuk menghadapi gerombolan Rusia yang memobilisasi.

Ada beberapa asumsi yang goyah dalam rencana ini. Yang pertama dan yang paling jelas adalah gagasan bahwa, di era pasukan besar dan teknologi dahsyat yang menguntungkan pihak pembela, Prancis dapat ditaklukkan dalam 6 minggu. Yang juga penting dalam rencana ini adalah bahwa Prancis akan dianggap ditaklukkan setelah Paris direbut. Apakah prinsip ini akan berlaku di zaman modern masih bisa diperdebatkan.

Pada akhirnya ada kesalahan yang lebih sederhana dalam pelaksanaan rencana - 8 divisi Angkatan Darat Jerman yang merupakan bagian integral dari rencana itu sama sekali tidak ada.

Juga, seperti yang kita semua tahu, gagasan bahwa Jerman dapat melanggar netralitas Belgia dan menghindari membawa Inggris ke dalam perang tidaklah tepat. BEF adalah faktor utama yang berkontribusi dalam kegagalan tentara Jerman untuk mencapai Paris.

Rencana Prancis XVII

Prancis telah memutuskan bahwa tujuan utama perang mereka adalah untuk memulihkan Alsace dan Lorraine. Meskipun mereka menyadari Rencana Schlieffen, mereka tidak siap untuk berkumpul dan menunggu di Prancis Utara untuk serangan kolosal Jerman.

Sebaliknya, mereka akan mengerahkan sebagian besar pasukan mereka di Selatan dalam persiapan untuk kampanye penaklukan. 'Rencana XVII' ini didasarkan pada asumsi bahwa pasukan kecil Prancis yang bersekutu dengan BEF dapat menghentikan kemajuan Jerman.

Kenyataannya, seluruh pasukan Prancis segera berkomitmen untuk menghentikan serangan Jerman dan pikiran penaklukan segera menguap.

Bagi mereka yang tidak tahu bahasa Prancis, peta di atas menunjukkan penyebaran pasukan awal (dilingkari) dan arah serangan sesuai dengan Rencana XVII. Apa yang terjadi adalah Pertempuran Perbatasan - menurut semua catatan, merupakan malapetaka bagi tentara Prancis. 300.000 korban telah diderita pada awal September dan serangan itu segera berubah menjadi mundur.

'Bisnis seperti biasa' Inggris

Anggapan utama dari rencana ini adalah bahwa Inggris tidak dapat menghindari keterlibatan militernya dalam perang, tetapi harus membatasi komitmennya.

Sementara itu, Angkatan Laut akan memberlakukan blokade terhadap Jerman, dan dengan demikian Inggris akan menjadi pendukung dan pemasok upaya perang di mana nyawa Prancis dan Rusia dikorbankan.

Inggris juga akan mengambil kesempatan untuk merebut pasar luar negeri Jerman.

Namun, rencana itu bergantung pada penghindaran pengurasan besar-besaran pada tenaga kerja yang akan memerlukan komitmen militer yang besar, sesuatu yang tidak dikomunikasikan secara memadai kepada pimpinan militer. Seruan Kitchener untuk pendaftaran besar-besaran secara langsung berlawanan dengan strategi yang lebih luas, dan respons yang ditimbulkannya membuat 'Business As Usual' mati dengan cepat.