สงครามไม่ค่อยเป็นไปตามพิมพ์เขียวที่กำหนดโดยผู้บัญชาการที่ใช้ประสบการณ์ในอดีตเพื่อแก้ปัญหาในปัจจุบัน ในสงครามโลกครั้งที่หนึ่ง ประสบการณ์ในอดีตส่วนใหญ่ไม่เกี่ยวข้องและมักไม่ช่วยเหลือเลย การกำหนดกลยุทธ์ตามข้อสันนิษฐานของสงครามเหลวไหลสั้นๆ นั้นไม่ฉลาด

ผู้นำทางทหารของทุกประเทศถูกหล่อหลอมมาจากแบบเดียวกันไม่มากก็น้อย – พวกเขาแต่งงานกับลัทธิผู้กล้าที่น่ารังเกียจ การโจมตีนั้นเป็นรูปแบบการป้องกันที่ดีที่สุด สิ่งนี้แสดงให้เห็นในแผนสงครามอันยิ่งใหญ่ในช่วงต้นของคู่อริฝ่ายตะวันตกหลักสามฝ่าย ได้แก่ เยอรมนี ฝรั่งเศส และอังกฤษ

แต่ละแผนล้มเหลวในการคำนึงถึงเจตนาของฝ่ายตรงข้ามอย่างเพียงพอ หรือพิจารณาขนาดและลักษณะสำคัญที่ความขัดแย้งนี้จะเกิดขึ้น ทึกทักเอาว่า. แนวคิดคลาสสิกซ้ำซ้อนของสงครามวางกรอบกลยุทธ์ในยุคแรก ในยุคของสงครามกองทัพพลเมืองขนาดใหญ่กำลังดำเนินไประหว่างประเทศต่างๆ ดังนั้นกลยุทธ์ใดๆ จึงต้องคำนึงถึงการกระจายสินค้าและแรงงานระหว่างแนวรบภายในประเทศและแนวรบทางทหารด้วย

แผน Schlieffen ของเยอรมัน

ความกลัวที่ครอบงำของเยอรมนีคือการสู้รบในสงครามสองหน้า แผนการที่ฝรั่งเศสจะพ่ายแพ้ก่อน จากนั้นรัสเซียจึงถูกวางแผน

อัลเฟรด ฟอน ชลีฟเฟิน หัวหน้าสถาปนิกชื่อดังของแผนนี้ คาดการณ์ว่าฝรั่งเศสจะล่มสลายภายใน 6 สัปดาห์ ซึ่งจะทำให้กองกำลังของเยอรมันเคลื่อนพลไปยัง เผชิญหน้ากับกองทัพรัสเซียที่ระดมพล

มีข้อสันนิษฐานที่สั่นคลอนหลายประการต่อแผนนี้ สิ่งแรกและชัดเจนที่สุดคือแนวคิดที่ว่าในยุคของกองทัพขนาดใหญ่และเทคโนโลยีการทำลายล้างที่เอื้อประโยชน์ต่อผู้พิทักษ์นี้ ฝรั่งเศสสามารถพิชิตได้ใน 6 สัปดาห์ ศูนย์กลางของแผนนี้ก็คือฝรั่งเศสจะถือว่าเสียท่าเมื่อปารีสถูกยึดครอง หลักการนี้จะเป็นจริงในยุคสมัยใหม่หรือไม่นั้นเป็นที่โต้แย้ง

ในท้ายที่สุดมีข้อผิดพลาดที่ง่ายกว่าในการดำเนินการตามแผน - 8 กองพลของกองทัพเยอรมันที่เป็นส่วนประกอบสำคัญนั้นไม่มีอยู่จริง

และอย่างที่เราทราบกันดี ความคิดที่ว่าเยอรมนีอาจละเมิดความเป็นกลางของเบลเยียมและหลีกเลี่ยงการนำอังกฤษเข้าสู่สงครามนั้นไม่สมเหตุสมผล BEF เป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้กองทัพเยอรมันไม่สามารถไปถึงปารีสได้

แผน XVII ของฝรั่งเศส

ฝรั่งเศสได้ตัดสินใจว่าเป้าหมายหลักของ สงครามของพวกเขาคือการกู้คืน Alsace และ Lorraine แม้ว่าพวกเขาจะทราบแผนชลีฟเฟิน แต่พวกเขาก็ไม่ได้เตรียมพร้อมที่จะรวบรวมและรอในภาคเหนือของฝรั่งเศสสำหรับการโจมตีครั้งใหญ่ของเยอรมัน

แต่พวกเขาจะส่งกองกำลังจำนวนมากไปทางใต้เพื่อเตรียมพร้อมสำหรับการรณรงค์ ของการพิชิต 'แผน XVII' นี้ตั้งอยู่บนสมมติฐานที่ว่ากองกำลังฝรั่งเศสขนาดเล็กที่เป็นพันธมิตรกับ BEF สามารถหยุดการรุกของเยอรมันได้

ในความเป็นจริง กองทัพทั้งหมดของฝรั่งเศสก็มุ่งมั่นที่จะหยุดยั้งการรุกของเยอรมันและความคิดที่จะพิชิตในไม่ช้าหายไป

สำหรับผู้ที่ไม่รู้ภาษาฝรั่งเศส แผนที่ด้านบนแสดงการวางกำลังทหารเริ่มต้น (ล้อมรอบ) และทิศทางการโจมตีตามแผน XVII สิ่งที่เกิดขึ้นคือสมรภูมิที่พรมแดน – โดยทั้งหมดแล้ว หายนะสำหรับกองทัพฝรั่งเศส มีผู้เสียชีวิต 300,000 รายในช่วงต้นเดือนกันยายน และในไม่ช้าการโจมตีก็กลายเป็นการล่าถอย

อังกฤษ 'ทำธุรกิจตามปกติ'

ข้อสันนิษฐานหลักสำหรับแผนนี้ คือการที่อังกฤษไม่สามารถหลีกเลี่ยงการมีส่วนร่วมทางทหารในสงครามได้ แต่ต้องจำกัดความมุ่งมั่น

BEF จะถูกส่งไปประจำการทางตอนเหนือของฝรั่งเศสโดยให้ 'การสนับสนุนโทเค็น' ในขณะเดียวกันกองทัพเรือก็จะกำหนดปิดล้อมเยอรมนี และในการทำเช่นนั้น อังกฤษจะกลายเป็นผู้สนับสนุนและซัพพลายเออร์ของความพยายามในสงครามซึ่งมีการสังเวยชีวิตชาวฝรั่งเศสและรัสเซีย

อังกฤษก็จะถือโอกาสนี้เพื่อยึดตลาดโพ้นทะเลของเยอรมันด้วย

อย่างไรก็ตาม แผนนี้อาศัยการหลีกเลี่ยงการระบายแรงงานจำนวนมหาศาลที่จะนำไปสู่ความมุ่งมั่นทางทหารขนาดใหญ่ซึ่งเป็นสิ่งที่ไม่ได้สื่อสารอย่างเพียงพอกับผู้นำทางทหาร การเรียกร้องให้มีการเกณฑ์ทหารจำนวนมากของ Kitchener สวนทางกับกลยุทธ์ที่กว้างขึ้น และการตอบสนองที่ได้รับทำให้เห็นว่า "ธุรกิจตามปกติ" ตายอย่างรวดเร็ว