Războaiele rareori urmează planurile stabilite de comandanții care aplică experiența trecută la dilemele prezente. În Primul Război Mondial, experiența trecută a fost în mare parte irelevantă și adesea inutilă în mod activ. Formularea unei strategii bazate pe presupunerea unui război scurt și fluid nu a fost înțeleaptă.

Conducerea militară a fiecărei țări a fost mai mult sau mai puțin turnată din aceeași matriță - era adepta cultului ofensivei curajoase, potrivit căruia atacul este cea mai bună formă de apărare. Acest lucru s-a manifestat în marile planuri de război timpurii ale celor trei beligeranți occidentali principali - Germania, Franța și Marea Britanie.

Fiecare plan nu reușea să ia în considerare în mod adecvat intențiile adversarului sau să ia în considerare amploarea și caracterul esențial pe care urma să le ia acest conflict. Conceptele clasice redundante ale războiului au încadrat strategia timpurie. În epoca marilor armate cetățenești, războaiele se purtau acum între națiuni, astfel încât orice strategie trebuia să ia în considerare și distribuția bunurilor și a forței de muncă între forțele interne și cele militare.fronturi.

Planul german Schlieffen

Teama principală a Germaniei era aceea de a duce un război pe două fronturi. A fost conceput un plan prin care mai întâi să fie înfrânți francezii și apoi rușii.

Alfred von Schlieffen, arhitectul șef al planului, a anticipat că Franța va cădea în 6 săptămâni, ceea ce va permite forțelor germane să se întoarcă pentru a face față hoardelor rusești care se mobilizau.

Acest plan avea mai multe ipoteze șubrede. Prima și cea mai evidentă era ideea că, în această epocă a armatelor uriașe și a tehnologiei devastatoare care favoriza apărătorul, Franța putea fi cucerită în 6 săptămâni. De asemenea, în centrul acestui plan era faptul că Franța ar fi fost considerată cucerită odată ce Parisul ar fi fost capturat. Este discutabil dacă acest principiu ar mai fi valabil în epoca modernă.

În cele din urmă, au existat erori mai simple în executarea planului - 8 divizii ale armatei germane care făceau parte integrantă din el pur și simplu nu existau.

De asemenea, după cum știm cu toții, ideea că Germania ar putea încălca neutralitatea Belgiei și evita să implice Marea Britanie în război nu era solidă. BEF a fost un factor major care a contribuit la eșecul armatei germane de a ajunge la Paris.

Planul XVII francez

Francezii au decis că obiectivul principal al războiului lor era recuperarea Alsaciei și Loarei. Deși erau la curent cu Planul Schlieffen, nu erau pregătiți să se adune și să aștepte în nordul Franței un atac german colosal.

Acest "Plan XVII" se baza pe ipoteza că o mică forță franceză aliată cu BEF ar putea opri înaintarea germană.

În realitate, întreaga armată a Franței a fost în curând angajată în oprirea ofensivei germane și gândurile de cucerire s-au evaporat curând.

Pentru cei care nu cunosc limba franceză, harta de mai sus arată desfășurarea inițială a trupelor (încercuite) și direcția de atac conform Planului XVII. Ceea ce s-a întâmplat a fost Bătălia de la frontiere - după toate părerile, o catastrofă pentru armata franceză. 300.000 de pierderi au fost suferite până la începutul lunii septembrie, iar atacul s-a transformat curând în retragere.

Afacerile britanice "ca de obicei

Principala prezumție a acestui plan era că britanicii nu puteau evita implicarea militară în război, dar trebuiau să-și limiteze angajamentul.

Între timp, Marina va impune o blocadă Germaniei, iar astfel Marea Britanie va deveni susținătorul și furnizorul efortului de război în care se vor sacrifica vieți franceze și rusești.

De asemenea, Marea Britanie ar profita de această oportunitate pentru a cuceri piețele germane de peste mări.

Cu toate acestea, planul se baza pe evitarea scurgerii masive de forță de muncă pe care ar fi implicat-o un angajament militar de amploare, lucru care nu a fost comunicat în mod adecvat conducerii militare. Apelul lui Kitchener la înrolare masivă a fost direct contrar strategiei mai largi, iar răspunsul pe care l-a stârnit a dus la moartea rapidă a "Business As Usual".