Atunci când Germania s-a predat puterilor aliate în 1945, a fost împărțită în zone ocupate de URSS, Marea Britanie, SUA și Franța. Deși Berlinul era situat în zona controlată de sovietici, a fost subdivizat astfel încât fiecare dintre puterile aliate a avut un sfert din el.

Peste noapte, la 13 august 1961, au apărut primele porțiuni ale Zidului Berlinului prin oraș. Aproape 200 km de garduri și garduri de sârmă ghimpată au fost ridicate, iar o formă de baricadă va rămâne în oraș până în 1989. Cum a ajuns Berlinul să fie un oraș atât de divizat și de ce a fost ridicat un zid în mijlocul lui?

Diferențe ideologice

Statele Unite, Marea Britanie și Franța au avut întotdeauna o coaliție oarecum incomodă cu Uniunea Sovietică comunistă. Liderii lor nu aveau încredere în Stalin, nu le plăceau politicile sale brutale și detestau comunismul. După sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, Uniunea Sovietică a instalat guverne favorabile comuniștilor în mare parte din Europa de Est pentru a forma un bloc care avea să devină cunoscut sub numele de Comecon.

Germania de Est, controlată de sovietici, a format în 1949 Republica Democrată Germană (RDG sau DDR), care se descria oficial ca fiind un "stat socialist al muncitorilor și țăranilor", deși majoritatea țărilor din Europa de Vest o descriau ca fiind comunistă din punct de vedere ideologic și practic.

Moduri de viață contrastante

În timp ce unii locuitori ai Germaniei de Est simpatizau extrem de mult cu sovieticii și cu comunismul, mulți alții și-au văzut viețile date peste cap de introducerea unui guvern comunist. Economia era planificată la nivel central, iar o mare parte din infrastructura și afacerile țării erau deținute de stat.

Freidrichstrasse, Berlin, 1950.

Credit imagine: Bundesarchiv Bild / CC

În Germania de Vest, însă, capitalismul a rămas rege. A fost instalat un guvern democratic, iar noua economie socială de piață a înflorit. Deși locuințele și utilitățile erau reglementate de statul est-german, mulți au simțit că viața acolo era opresivă și au tânjit după libertatea oferită de Germania de Vest.

La începutul anilor '50, oamenii au început să emigreze - și mai târziu să fugă - din Germania de Est în căutarea unei vieți noi, mai bune. Mulți dintre cei care plecau erau tineri și bine educați, ceea ce a făcut ca guvernul să fie și mai dornic să îi oprească să plece. S-a estimat că, până în 1960, pierderea forței de muncă și a intelectualității a costat Germania de Est aproximativ 8 miliarde de dolari. Pe măsură ce numărul celor care plecau creștea, au apărut măsuri mai stricte și maiau fost instituite măsuri mai stricte pentru a încerca să le împiedice să facă acest lucru.

Primele apărări de frontieră

Înainte de 1952, granița dintre Germania de Est și zonele ocupate din vest era ușor de trecut în aproape toate locurile. Acest lucru s-a schimbat pe măsură ce numărul celor care plecau a crescut: sovieticii au sugerat introducerea unui sistem de "permise" pentru a opri libera circulație între Germania de Est și Germania de Vest. Pentru ca acest sistem să fie eficient, ar fi trebuit să existe ceva care să împiedice oamenii să treacă granița în alte locuri.

Au fost instalate garduri de sârmă ghimpată de-a lungul frontierei interne a Germaniei, care a fost supravegheată îndeaproape. Cu toate acestea, granița din Berlin a rămas deschisă, chiar dacă puțin mai restricționată decât înainte, ceea ce a făcut ca aceasta să fie de departe cea mai ușoară opțiune pentru cei care doreau să dezerteze.

Având o graniță semi-deschisă, cei care trăiau în RDG aveau o imagine clară a vieții în capitalism - și, fără să fie surprinzător, mulți credeau că viața arată mai bine. Chiar și ambasadorul sovietic în Germania de Est a declarat: "prezența în Berlin a unei granițe deschise și în esență necontrolate între lumea socialistă și cea capitalistă determină, fără să vrea, populația să facă o comparație între cele două lumi".părți ale orașului, ceea ce, din păcate, nu este întotdeauna în favoarea Berlinului [de Est] democrat."

Ostilitățile se intensifică

În iunie 1961, a început așa-numita Criză a Berlinului. URSS a dat un ultimatum, cerând toate Mulți cred că acesta a fost un test deliberat al președintelui John F. Kennedy, pus la încercare de Hrușciov pentru a vedea la ce se putea aștepta sau nu de la noul lider.

La summitul de la Viena, Kennedy a sugerat tacit că SUA nu se vor opune construirii unui zid - o eroare catastrofală pe care a recunoscut-o ulterior. La 12 august 1961, membrii de vârf ai guvernului RDG au semnat un ordin de închidere a frontierei din Berlin și de începere a construcției unui zid.

Începuturile zidului

În noaptea de 12 spre 13 august, aproape 200 km de garduri de sârmă ghimpată au fost așezate în Berlin, în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de "Duminica sârmei ghimpate". Bariera a fost construită în întregime pe teren în Berlinul de Est, pentru a se asigura că nu a invadat teritorial Berlinul de Vest în niciun loc.

Zidul Berlinului în 1983.

Credit imagine: Siegbert Brey / CC

Până la 17 august, au fost instalate blocuri de beton și bariere, iar frontiera a fost atent păzită. A fost eliberat teren în spațiul dintre zid și Berlinul de Vest pentru a se asigura că există un no man's land patrulat de câini și plin de mine, în care dezertorii și evadații puteau fi reperați și împușcați în timp ce încercau să fugă. Existau ordine de a-i împușca pe cei care încercau să scape la vedere.

Timp de 28 de ani, Berlinul va rămâne un punct central al tensiunilor din timpul Războiului Rece și un microcosmos al luptelor ideologice dintre socialism și capitalism în Europa.