Lorsque l'Allemagne s'est rendue aux puissances alliées en 1945, elle a été essentiellement découpée en zones occupées par l'URSS, le Royaume-Uni, les États-Unis et la France. Si Berlin était fermement située dans la zone sous contrôle soviétique, elle a également été subdivisée de manière à ce que chacune des puissances alliées dispose d'un quart.

Dans la nuit du 13 août 1961, les premiers tronçons du mur de Berlin sont apparus dans la ville. Près de 200 km de fils barbelés et de clôtures ont été érigés, et une forme de barricade restera en place dans la ville jusqu'en 1989. Comment Berlin est-elle devenue une ville si divisée et pourquoi un mur a-t-il été érigé en son centre ?

Différences idéologiques

Les États-Unis, le Royaume-Uni et la France ont toujours eu une coalition quelque peu difficile avec l'Union soviétique communiste. Leurs dirigeants se méfiaient profondément de Staline, n'appréciaient pas sa politique brutale et détestaient le communisme. Après la fin de la Seconde Guerre mondiale, l'Union soviétique avait installé des gouvernements favorables au communisme dans une grande partie de l'Europe de l'Est pour former un bloc qui allait être connu sous le nom de Comecon.

L'Allemagne de l'Est, contrôlée par les Soviétiques, a formé en 1949 la République démocratique allemande (RDA ou DDR), qui se décrit officiellement comme un "État ouvrier et paysan" socialiste, bien que la plupart des pays d'Europe occidentale la décrivent comme communiste dans son idéologie et sa pratique.

Des modes de vie contrastés

Alors que certains habitants de l'Allemagne de l'Est étaient extrêmement sympathiques aux Soviétiques et au communisme, beaucoup d'autres ont vu leur vie bouleversée par l'introduction d'un gouvernement communiste. L'économie était planifiée de manière centralisée et une grande partie des infrastructures et des entreprises du pays appartenaient à l'État.

Freidrichstrasse, Berlin, 1950.

Crédit photo : Bundesarchiv Bild / CC

En Allemagne de l'Ouest, cependant, le capitalisme reste roi. Un gouvernement démocratique est mis en place et la nouvelle économie sociale de marché prospère. Bien que le logement et les services publics soient réglementés par l'État est-allemand, beaucoup ont le sentiment que la vie y est oppressante et aspirent à la liberté offerte par l'Allemagne de l'Ouest.

Au début des années 1950, les gens ont commencé à émigrer - et plus tard à fuir - l'Allemagne de l'Est à la recherche d'une nouvelle et meilleure vie. Beaucoup de ceux qui partaient étaient jeunes et bien éduqués, ce qui rendait le gouvernement encore plus désireux de les empêcher de partir. On estime qu'en 1960, la perte de la main-d'œuvre et de l'intelligentsia avait coûté à l'Allemagne de l'Est quelque chose comme 8 milliards de dollars. Comme le nombre de départs augmentait, des mesures plus strictes et plus efficaces ont été mises en place.des mesures plus strictes ont été mises en place pour tenter de les empêcher de le faire.

Les premières défenses frontalières

Avant 1952, la frontière entre l'Allemagne de l'Est et les zones occupées de l'Ouest était facilement franchissable à presque tous les endroits. Cette situation a changé lorsque le nombre de départs a augmenté : les Soviétiques ont proposé de mettre en place un système de "laissez-passer" pour empêcher la libre circulation entre l'Allemagne de l'Est et l'Allemagne de l'Ouest. Toutefois, pour que ce système soit efficace, il fallait que quelque chose empêche les gens de franchir la frontière à d'autres endroits.

Des clôtures en fil de fer barbelé sont érigées le long de la frontière intérieure de l'Allemagne, et celle-ci est étroitement surveillée. Cependant, la frontière de Berlin reste ouverte, bien que légèrement plus restreinte qu'auparavant, ce qui en fait de loin l'option la plus facile pour ceux qui veulent faire défection.

L'ambassadeur soviétique en Allemagne de l'Est a même déclaré : "la présence à Berlin d'une frontière ouverte et essentiellement incontrôlée entre le monde socialiste et le monde capitaliste incite involontairement la population à établir une comparaison entre ces deux mondes".des parties de la ville, ce qui, malheureusement, ne tourne pas toujours en faveur du Berlin démocratique [Est]."

Les hostilités s'intensifient

En juin 1961, la crise dite de Berlin a commencé. L'URSS a lancé un ultimatum, exigeant que tous Beaucoup pensent qu'il s'agissait d'un test délibéré du président John F. Kennedy par Khrouchtchev pour voir ce qu'il pouvait ou non attendre de ce nouveau dirigeant.

Lors d'un sommet à Vienne, Kennedy laisse tacitement entendre que les États-Unis ne s'opposeront pas à la construction d'un mur - une erreur catastrophique qu'il reconnaîtra par la suite. Le 12 août 1961, les principaux membres du gouvernement de la RDA signent l'ordre de fermer la frontière à Berlin et de commencer la construction d'un mur.

Les prémices du mur

Dans la nuit du 12 au 13 août, près de 200 km de fils barbelés ont été posés à Berlin lors de ce que l'on a appelé le "dimanche des fils barbelés". La barrière a été construite entièrement sur le sol de Berlin-Est afin de s'assurer qu'elle n'empiète en aucun endroit sur le territoire de Berlin-Ouest.

Le mur de Berlin en 1983.

Crédit image : Siegbert Brey / CC

Dès le 17 août, des blocs et des barrières en béton dur sont posés et la frontière est étroitement surveillée. Des terres sont déblayées dans l'espace entre le mur et Berlin-Ouest afin de créer un no man's land patrouillé par des chiens et truffé de mines terrestres, dans lequel les transfuges et les évadés peuvent être repérés et abattus lorsqu'ils tentent de s'enfuir. Il y a ordre de tirer à vue sur ceux qui tentent de s'échapper.

Pendant les 28 années suivantes, Berlin restera un point de convergence des tensions de la guerre froide et un microcosme des batailles idéologiques entre le socialisme et le capitalisme en Europe.