Richard de Gloucester, plus connu sous le nom de Richard III, a régné sur l'Angleterre de 1483 à sa mort en 1485 à la bataille de Bosworth. La plupart de nos impressions sur le type d'homme et de roi qu'il était sont ancrées dans la façon dont il est représenté dans la pièce éponyme de Shakespeare, qui s'inspire largement de la propagande de la famille Tudor.

Cependant, les faits concernant le régent tant décrié ne correspondent pas toujours à son portrait fictif.

Voici 5 mythes sur Richard III qui sont soit inexacts, soit inconnus, soit tout simplement faux.

Une gravure de Richard III à la bataille de Bosworth.

1. il était un roi impopulaire

L'impression que nous avons de Richard en tant qu'homme mauvais et perfide, à l'ambition meurtrière, nous vient principalement de Shakespeare. Pourtant, il était probablement plus ou moins apprécié.

Bien que Richard ne soit certainement pas un ange, il a adopté des réformes qui ont amélioré la vie de ses sujets, notamment en traduisant les lois en anglais et en rendant le système juridique plus équitable.

Sa défense du Nord pendant le règne de son frère a également amélioré sa réputation auprès du peuple. En outre, son accession au trône a été approuvée par le Parlement et la rébellion à laquelle il a dû faire face était un événement typique pour un monarque de l'époque.

2. c'était un bossu avec un bras ratatiné.

Les Tudor font référence au fait que les épaules de Richard étaient quelque peu inégales et que l'examen de sa colonne vertébrale présentait des signes de scoliose - pourtant, aucun des récits de son couronnement ne mentionne de telles caractéristiques physiques.

Les radiographies des portraits de Richard, qui montrent qu'ils ont été modifiés pour le faire apparaître bossu, sont une preuve supplémentaire de l'assassinat posthume de son personnage, alors qu'au moins un portrait contemporain ne présente aucune déformation.

3. il a tué les deux princes de la Tour.

Les princes Edward et Richard.

Après la mort de leur père, Édouard IV, Richard a hébergé ses deux neveux - Édouard V d'Angleterre et Richard de Shrewsbury - dans la Tour de Londres, soi-disant pour préparer le couronnement d'Édouard. Mais au lieu de cela, Richard est devenu roi et les deux princes n'ont jamais été revus.

Bien que Richard ait certainement eu un motif pour les tuer, aucune preuve n'a jamais été découverte qu'il l'ait fait, ni même que les princes aient été assassinés. Il existe également d'autres suspects, tels que l'allié de Richard III, Henry Stafford et Henry Tudor, qui ont exécuté d'autres prétendants au trône.

Dans les années qui suivent, au moins deux personnes prétendent être Richard de Shrewsbury, ce qui amène certains à penser que les princes n'ont jamais été assassinés.

4. il était un mauvais dirigeant

Comme pour les allégations d'impopularité, aucune preuve ne vient étayer cette affirmation, qui repose essentiellement sur les opinions et les affirmations des Tudors.

En fait, tout porte à croire que Richard était un régent ouvert d'esprit et un administrateur talentueux. Au cours de son bref règne, il a encouragé le commerce extérieur et l'essor de l'industrie de l'imprimerie, et a établi - sous le règne de son frère - le Conseil du Nord, qui a duré jusqu'en 1641.

5. il a empoisonné sa femme

Anne Neville a été reine d'Angleterre pendant la majeure partie du règne de son mari, mais elle est morte en mars 1485, cinq mois avant la mort de Richard III sur le champ de bataille. Selon les récits contemporains, la cause de la mort d'Anne était la tuberculose, qui était courante à l'époque.

Bien que Richard ait pleuré publiquement sa femme décédée, des rumeurs ont circulé selon lesquelles il l'aurait empoisonnée afin d'épouser Elizabeth d'York, mais les preuves dont nous disposons réfutent généralement cette hypothèse, car Richard a renvoyé Elizabeth et a même négocié plus tard son mariage avec le futur roi du Portugal, Manuel Ier.