Le squelette de dinosaure le plus célèbre au monde, Dippy le Diplodocus, a été exposé dans plus d'endroits que n'importe quel autre dinosaure sauropode. Après qu'un moulage du squelette de Dippy ait été dévoilé pour la première fois au Musée d'histoire naturelle de Londres en 1905, il a inspiré la popularité ultérieure de toute la famille des dinosaures. Diplodocus et était, pour beaucoup, le premier dinosaure qu'ils avaient jamais vu.

Découvert dans le Wyoming en 1898, la découverte de Dippy, le moulage de son squelette et sa distribution dans les musées du monde entier ont popularisé le mot "dinosaure" pour la première fois auprès du grand public. Aujourd'hui, il est un sujet d'étude scientifique et un spectacle fascinant pour les amateurs de dinosaures du monde entier.

Voici 10 faits sur l'extraordinaire Dippy le Diplodocus.

1. son squelette a entre 145 et 150 millions d'années

Les Diplodocuses ont existé au Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années, au milieu de l'ère mésozoïque. Ils se sont éteints il y a environ 145 millions d'années. Parmi les dinosaures contemporains, on trouve le Stegosaurus et l'Allosaurus : en revanche, d'autres dinosaures célèbres comme le Tyrannosaurus et le Triceratops ont vécu bien plus tard, au Crétacé (100-66 millions d'années).

2. son squelette est énorme

Le squelette de Dippy est énorme, mesurant 21,3 mètres de long et plus de 4 mètres de large et de haut. La construction de Dippy est une entreprise épique, puisque ses 292 os doivent être assemblés dans un ordre précis. En moyenne, il faut une semaine (environ 49 heures) pour construire Dippy par une équipe de quatre techniciens et deux restaurateurs. À l'époque où Dippy a été mis au jour, les journaux ont annoncé que cette découverte était la "plus colossale" de tous les temps.le plus grand animal jamais vu sur Terre.

Dippy le Diplodocus dans le hall d'entrée du Musée d'histoire naturelle, 2011

Crédit image : ohmanki / Shutterstock.com

3. il aurait vécu dans l'ouest des États-Unis d'aujourd'hui.

Tous les spécimens de Diplodocus jamais découverts se trouvaient dans l'ouest des États-Unis actuels, comme le Colorado, le Montana, le Nouveau-Mexique, l'Utah et le Wyoming. À l'époque où ils vivaient, l'Amérique faisait partie du supercontinent septentrional connu sous le nom de Laurasia. Ce qui est aujourd'hui de vastes zones désertiques âcres aux États-Unis était à l'origine, à l'époque de Dippy, des plaines inondables chaudes, vertes et riches en biodiversité.

4. il a été découvert à partir de 1899

La découverte de Dippy a été catalysée par l'annonce de l'excavation d'un gros os de cuisse, n'appartenant pas à Dippy, en 1899 dans le Wyoming. L'industriel écossais Andrew Carnegie a financé d'autres fouilles un an plus tard, et en 1899, la première partie du squelette de Dippy, un os d'orteil, a été découverte. Il a été découvert le jour de la fête de l'indépendance des États-Unis, ce qui lui a valu le surnom de "star-spangled".dinosaure".

5. son nom "propre" est du grec ancien.

Le nom "Diplodocus" vient du grec ancien. "diplos et "dokus Le paléontologue Othniel Charles Marsh a baptisé cette créature "Diplodocus". Il a également nommé le Brontosaurus, le Stegosaurus et le Triceratops.

6. son squelette est un moulage composite de cinq découvertes différentes.

Dippy est en fait un moulage de cinq Diplodocus différents, dont un fossile découvert par des cheminots en 1898 dans le Wyoming, aux États-Unis. Si la majeure partie du squelette provient du même animal, il a été complété par des os de la queue, des éléments du crâne et des os des pieds et des membres manquants.

7. il est l'une des dix répliques dans le monde.

Il existe 10 répliques de Dippy dans le monde entier. Le squelette original est exposé au Carnegie Museum of Natural History depuis 1907, du nom de l'homme d'affaires millionnaire d'origine écossaise et propriétaire du musée, Andrew Carnegie. L'original a été exposé deux ans après le premier moulage, car le musée devait être agrandi pour accueillir le squelette. Aujourd'hui, le Carnegie Institute, situé dans le centre de l'Europe de l'Est, est l'un des plus grands musées d'Europe.Pittsburgh a un modèle complet de Dippy, plutôt qu'un simple squelette.

Cérémonie de dévoilement de Dippy à la Galerie des reptiles du Musée d'histoire naturelle en 1905

Crédit image : Domaine public, via Wikimedia Commons

8. Andrew Carnegie visait à renforcer les liens internationaux en découvrant

Andrew Carnegie a financé l'acquisition du squelette en 1898, ainsi que le don des moulages au début du 20e siècle. S'exprimant en 2019, son arrière-petit-fils William Thompson a expliqué que Carnegie avait pour objectif, en faisant don des moulages aux chefs d'État de huit pays, de montrer que les nations ont plus en commun que ce qui les sépare. Carnegie voulait plaider en faveur de la recherche scientifique et de l'éducation.la paix dans le monde, Thompson qualifiant ses actions de "forme de diplomatie des dinosaures".

En effet, la réplique de Londres a vu le jour lorsque le roi Édouard VII s'est intéressé aux dessins du squelette appartenant à Carnegie, ce qui a conduit ce dernier à commander une réplique.

9. son squelette a changé d'aspect

Au fil des ans, notre compréhension de la biologie et de l'évolution des dinosaures a évolué, tout comme l'apparence du squelette de Dippy. Sa tête et son cou pointaient à l'origine vers le bas, mais dans les années 1960, ils ont été relevés à l'horizontale. De même, en 1993, la queue a été repositionnée pour s'incurver vers le haut.

10. il a été caché pendant la guerre

Pendant la Seconde Guerre mondiale, le squelette de Dippy a été démonté et stocké dans le sous-sol du musée pour le protéger des dommages, au cas où le musée serait bombardé.