Le 16 juin 2022, les archéologues ont révélé l'une des découvertes les plus importantes de ce projet : un ensemble extraordinaire de 141 sépultures rares datant du début de la période médiévale sur un site de fouilles à Wendover, dans le Buckinghamshire.

La découverte de Wendover a révélé des vestiges datés des 5e et 6e siècles, ainsi que des bijoux, des épées, des boucliers, des lances et des pincettes. Il s'agit de l'une des plus importantes découvertes du haut Moyen Âge de mémoire d'homme, qui éclaire la période suivant le retrait de l'autorité romaine de Grande-Bretagne et précédant l'émergence des sept grands royaumes, pour lesquels il existe très peu de documents.preuve.

Ces découvertes rares sont présentées dans l'émission History Hit de Dan Snow. "Cet ensemble étonnant de découvertes sur le tracé du HS2 peut nous en dire plus sur la façon dont nos prédécesseurs ont vécu, se sont battus et sont finalement morts", a déclaré Snow. "C'est l'un des meilleurs et des plus révélateurs sites post-romains du pays".

Enterrement à Wendover

Les fouilles, entreprises en 2021 par 30 archéologues de terrain, ont révélé 138 tombes, dont 141 inhumations et 5 incinérations. Bien que des preuves d'activités néolithiques, de l'âge du bronze, de l'âge du fer et romaines aient été trouvées sur le site, ses vestiges du début du Moyen Âge sont les plus significatifs.

51 couteaux et 15 pointes de lance ont été trouvés parmi les restes, ainsi que plus de 2 000 perles et 40 boucles. Le fait que de nombreuses sépultures portaient deux broches sur la clavicule indique qu'elles servaient à maintenir des vêtements tels qu'un manteau ou le péplos porté par les femmes. Les broches, au nombre de 89, vont des broches en forme de disque doré aux broches en forme de pièce de monnaie en argent, en passant par une paire de petites broches à tête carrée.broches.

Site de l'excavation par HS2 d'un cimetière anglo-saxon à Wendover où 141 sépultures ont été mises au jour.

Crédit image : HS2

Certains artefacts, tels que des perles d'ambre, des métaux et des matières premières, peuvent provenir d'autres régions d'Europe. Deux gobelets coniques en verre intacts étaient comparables à des récipients fabriqués dans le nord de la France et avaient été utilisés pour boire du vin. Par ailleurs, un bol en verre orné, qui pourrait être un héritage romain, accompagnait une sépulture, celle d'une femme de statut probablement élevé.

Des articles de toilette, dont des cure-oreilles et des cure-dents, ont été retrouvés, tandis que le squelette d'un homme, âgé de 17 à 24 ans, a été retrouvé avec un objet en fer tranchant enfoncé dans la colonne vertébrale. Les ostéologues spécialisés pensent que l'arme a été lancée de face.

Découvertes anglo-saxonnes dans le cimetière de Wendover

Crédit image : HS2

Le Dr Rachel Wood, archéologue en chef de Fusion JV, l'entrepreneur des travaux d'aménagement de HS2, a décrit le site comme étant d'une importance " énorme " : " La proximité de la date de ce cimetière avec la fin de la période romaine est particulièrement excitante, d'autant plus qu'il s'agit d'une période que nous connaissons relativement peu ", a déclaré Mme Wood.

Louis Stafford, chef de projet, a déclaré à Matt Lewis, de History Hit, que cette découverte "pourrait nous permettre de mieux connaître la population locale, de savoir qui elle était, d'où elle venait ou si elle était là et avait adopté de nouveaux idéaux venus d'ailleurs".

Découvertes de HS2

La découverte à Wendover est l'un des plus de 100 sites qui ont été découverts le long du réseau ferroviaire HS2 depuis 2018. HS2 est un projet ferroviaire controversé visant à fournir des liaisons à grande vitesse entre Londres et les Midlands. Dans le cadre de ses travaux, l'archéologie a eu lieu tout au long du tracé.

Figurine en bois HS2

En juin 2021, des archéologues ont retrouvé une rare figure en bois sculpté dans un fossé romain gorgé d'eau, dans un champ de Twyford, dans le Buckinghamshire. L'équipe d'archéologues a commencé ses fouilles à Three Bridge Mill, le long du tracé du réseau ferroviaire HS2, où elle est tombée sur ce qu'elle pensait être un morceau de bois dégradé.

Au lieu de cela, une figure anthropomorphe de 67 cm de haut est apparue. Une première évaluation, qui a pris en compte le style de la sculpture et le vêtement ressemblant à une tunique, a daté la figure du début de la période romaine en Grande-Bretagne. Une sculpture en bois comparable provenant de Northampton est considérée comme une offrande votive romaine.

Figure romaine en bois sculptée découverte par les archéologues de HS2 dans le Buckinghamshire

Crédit image : HS2

HS2 Cimetière romain

À Fleet Marston, près d'Aylesbury, les archéologues ont fouillé une ville romaine pendant plus d'un an, où ils ont réussi à mettre à jour des parties de l'établissement qui se trouvait à côté d'une importante route romaine. Outre les structures domestiques et la découverte de plus de 1 200 pièces de monnaie, un cimetière romain tardif contenant environ 425 sépultures a été fouillé.

L'archéologie suggère l'existence d'une ville romaine animée. Le nombre de sépultures suggère un afflux de population au milieu ou à la fin de la période romaine, qui peut être lié à l'augmentation de la production agricole.