Ein umfangreiches archäologisches Programm entlang der HS2-Trasse, das über 100 archäologische Stätten zwischen London und Birmingham umfasst, hat wiederholt erstaunliche Einblicke in die Geschichte Großbritanniens geliefert. Am 16. Juni 2022 enthüllten Archäologen einen der bedeutendsten Funde des Projekts: eine außergewöhnliche Reihe von 141 seltenen Bestattungen aus dem frühen Mittelalter an einer Ausgrabungsstätte in Wendover, Buckinghamshire.

Bei der Entdeckung in Wendover wurden neben Schmuck, Schwertern, Schilden, Speeren und Pinzetten auch Überreste aus dem 5. und 6. Jahrhundert gefunden. Es handelt sich um eine der wichtigsten frühmittelalterlichen Entdeckungen seit Menschengedenken, die Licht in die Zeit nach dem Rückzug der Römer aus Britannien und vor der Entstehung der sieben großen Königreiche bringt, für die es nur sehr wenige Unterlagen gibt.Beweise.

Die seltenen Entdeckungen werden in Dan Snows History Hit vorgestellt: "Diese erstaunliche Reihe von Entdeckungen auf der HS2-Trasse kann uns mehr darüber verraten, wie unsere Vorfahren gelebt, gekämpft haben und schließlich gestorben sind", so Snow. "Es ist eine der besten und aufschlussreichsten nachrömischen Stätten im Land."

Wendover Bestattung

Bei den Ausgrabungen, die 2021 von 30 Feldarchäologen durchgeführt wurden, kamen 138 Gräber zum Vorschein, darunter 141 Körperbestattungen und 5 Brandbestattungen. Obwohl an der Stätte Hinweise auf neolithische, bronzezeitliche, eisenzeitliche und römische Aktivitäten gefunden wurden, sind die frühmittelalterlichen Überreste am bedeutendsten.

51 Messer und 15 Speerspitzen wurden unter den Überresten gefunden, dazu über 2.000 Perlen und 40 Schnallen. Die Tatsache, dass viele der Bestatteten zwei Fibeln am Schlüsselbein trugen, deutet darauf hin, dass sie Kleidungsstücke wie einen Mantel oder den von Frauen getragenen Schulterschurz hielten. Die 89 Fibeln reichen von vergoldeten Scheibenfibeln über silberne Münzfibeln bis hin zu einem Paar kleiner quadratischer Fibeln mit Kopf.Broschen.

Standort der HS2-Ausgrabung eines angelsächsischen Gräberfeldes in Wendover, wo 141 Gräber freigelegt wurden.

Bildnachweis: HS2

Einige der Artefakte, wie Bernsteinperlen, Metalle und Rohstoffe, könnten aus anderen Teilen Europas stammen. Zwei intakte Glaskegelbecher waren mit Gefäßen aus Nordfrankreich vergleichbar und wurden zum Trinken von Wein verwendet. Eine verzierte Glasschale, die möglicherweise ein römisches Erbstück ist, wurde bei einer Bestattung gefunden, bei der es sich wahrscheinlich um eine Frau mit hohem Status handelte.

Beim Skelett eines Mannes im Alter von 17 bis 24 Jahren wurde ein scharfer Eisengegenstand gefunden, der in die Wirbelsäule eingebettet war. Osteologen gehen davon aus, dass die Waffe von vorne eingesetzt wurde.

Angelsächsische Funde aus dem Gräberfeld von Wendover

Bildnachweis: HS2

Dr. Rachel Wood, leitende Archäologin bei Fusion JV, dem Auftragnehmer für die Erschließungsarbeiten von HS2, bezeichnete den Fundort als "enorm": "Die Nähe des Datums dieses Friedhofs zum Ende der römischen Periode ist besonders aufregend, vor allem, weil wir über diesen Zeitraum vergleichsweise wenig wissen", so Wood.

Der leitende Projektmanager Louis Stafford erklärte gegenüber Matt Lewis von History Hit, dass die Entdeckung "das Potenzial hat, uns so viele Einblicke in diese lokale Bevölkerung zu geben, wer sie war, woher sie kam oder ob sie dort war und neue Ideale übernahm, die [von anderswo] herübergeschwappt waren".

Entdeckungen von HS2

Die Entdeckung in Wendover ist eine von über 100 Fundstellen, die seit 2018 entlang des HS2-Schienennetzes entdeckt wurden. HS2 ist ein umstrittenes Eisenbahnprojekt, das Hochgeschwindigkeitsverbindungen zwischen London und den Midlands schaffen soll. Im Rahmen der Arbeiten wurden entlang der gesamten Strecke archäologische Untersuchungen durchgeführt.

HS2 Holzfigur

Im Juni 2021 bargen Archäologen eine seltene geschnitzte Holzfigur aus einem wassergesättigten römischen Graben in einem Feld in Twyford, Buckinghamshire. Das Archäologenteam begann seine Ausgrabung in Three Bridge Mill entlang der Trasse des HS2-Schienennetzes, wo sie auf ein ursprünglich für zersetzt gehaltenes Holzstück stießen.

Stattdessen kam eine 67 cm große, menschenähnliche oder anthropomorphe Figur zum Vorschein. Eine erste Einschätzung, die den Stil der Schnitzerei und die tunikaähnliche Kleidung berücksichtigte, datierte die Figur in die frühe römische Periode in Britannien. Eine vergleichbare Holzschnitzerei aus Northampton wird für eine römische Votivgabe gehalten.

Römische geschnitzte Holzfigur, die von HS2-Archäologen in Buckinghamshire entdeckt wurde

Bildnachweis: HS2

HS2 Römischer Friedhof

In Fleet Marston in der Nähe von Aylesbury haben Archäologen über ein Jahr lang eine römische Stadt ausgegraben und dabei Teile der Siedlung freigelegt, die an einer wichtigen römischen Straße lag. Neben Wohngebäuden und dem Fund von über 1 200 Münzen wurde auch ein spätrömischer Friedhof mit rund 425 Gräbern ausgegraben.

Die Archäologie deutet auf die Existenz einer belebten römischen Stadt hin, und die Zahl der Bestattungen deutet auf einen Bevölkerungszuwachs in der mittleren bis späten römischen Periode hin, der möglicherweise mit einer gesteigerten landwirtschaftlichen Produktion zusammenhängt.