Un enorme programa arqueológico a lo largo del trazado ferroviario de la HS2, que abarca más de 100 yacimientos arqueológicos entre Londres y Birmingham, ha proporcionado en repetidas ocasiones datos sorprendentes sobre la historia de Gran Bretaña. El 16 de junio de 2022, los arqueólogos revelaron uno de los hallazgos más significativos de la empresa: un extraordinario conjunto de 141 enterramientos poco comunes de la época altomedieval en una excavación en Wendover, Buckinghamshire.

El hallazgo en Wendover reveló restos fechados en los siglos V y VI, junto con joyas, espadas, escudos, lanzas y pinzas. Se trata de uno de los descubrimientos altomedievales más importantes que se recuerdan, ya que arroja luz sobre el periodo posterior a la retirada de la autoridad romana de Gran Bretaña y anterior a la aparición de los siete grandes reinos, de los que hay muy poca documentación.pruebas.

Los raros descubrimientos aparecen en el programa History Hit de Dan Snow. "Este impresionante conjunto de descubrimientos en la ruta de la HS2 puede decirnos más sobre cómo vivieron, lucharon y, en última instancia, murieron nuestros predecesores", dijo Snow. "Es uno de los mejores y más reveladores yacimientos post-romanos del país".

Entierro en Wendover

La excavación, llevada a cabo en 2021 por 30 arqueólogos de campo, reveló 138 tumbas, con 141 enterramientos por inhumación y 5 enterramientos por cremación. Aunque en el yacimiento se encontraron pruebas de actividad neolítica, de la Edad de Bronce, de la Edad de Hierro y romana, sus restos altomedievales son los más significativos.

Entre los restos se encontraron 51 cuchillos y 15 puntas de lanza, además de más de 2.000 cuentas y 40 hebillas. El hecho de que muchos de los enterrados llevaran dos broches en la clavícula indica que habrían sujetado prendas como una capa o los peplos sujetos a los hombros que llevaban las mujeres. Los broches, que son 89, van desde broches de disco dorados a broches de moneda de plata y un par de pequeños de cabeza cuadradabroches.

Lugar de la excavación de la HS2 de un cementerio anglosajón en Wendover, donde se descubrieron 141 enterramientos.

Crédito de la imagen: HS2

Algunos de los objetos, como cuentas de ámbar, metales y materias primas, podrían proceder de otros lugares de Europa. Dos vasos cónicos de vidrio intactos eran comparables a vasijas fabricadas en el norte de Francia y se habían utilizado para beber vino. Mientras tanto, un cuenco de vidrio ornamentado que podría ser una reliquia romana acompañaba a un enterramiento, probablemente femenino y de alto estatus.

Se recuperaron artículos de aseo personal, como quitacera y palillos de dientes, mientras que el esqueleto de un varón de entre 17 y 24 años se encontró con un objeto punzante de hierro incrustado en la columna vertebral. Los osteólogos especialistas creen que el arma se disparó de frente.

Hallazgos anglosajones en el cementerio de Wendover

Crédito de la imagen: HS2

La Dra. Rachel Wood, arqueóloga jefe de Fusion JV, contratista de las obras de habilitación de HS2, describió el yacimiento como de "enorme" importancia: "La proximidad de la fecha de este cementerio al final del periodo romano es especialmente emocionante, sobre todo porque es un periodo del que sabemos comparativamente poco", dijo Wood.

El director del proyecto, Louis Stafford, declaró a Matt Lewis, de History Hit, que el descubrimiento "tiene el potencial de darnos muchos datos sobre esta población local, quiénes eran, de dónde venían, o si estaban allí y adoptaron nuevos ideales que habían llegado [de otros lugares]".

Descubrimientos de HS2

El descubrimiento en Wendover es uno de los más de 100 yacimientos que se han descubierto a lo largo de la red ferroviaria HS2 desde 2018. HS2 es un controvertido proyecto ferroviario para proporcionar enlaces de alta velocidad entre Londres y las Midlands. Como parte de sus obras, se ha llevado a cabo arqueología a lo largo de toda la ruta.

Figura de madera HS2

En junio de 2021, unos arqueólogos recuperaron una rara figura de madera tallada de una zanja romana anegada en un campo de Twyford, Buckinghamshire. El equipo de arqueólogos comenzó su excavación en Three Bridge Mill, junto al trazado de la red ferroviaria HS2, donde se toparon con lo que en un principio pensaron que era un trozo de madera degradada.

En su lugar, apareció una figura humana o antropomorfa de 67 cm de altura. La evaluación inicial, que tuvo en cuenta el estilo de la talla y la vestimenta similar a una túnica, dató la figura en el periodo romano temprano en Gran Bretaña. Se cree que una talla de madera comparable de Northampton es un exvoto romano.

Figura romana de madera tallada descubierta por arqueólogos de la HS2 en Buckinghamshire

Crédito de la imagen: HS2

HS2 Cementerio romano

En Fleet Marston, cerca de Aylesbury, los arqueólogos excavaron durante más de un año un poblado romano, donde consiguieron descubrir partes del asentamiento que se asentaba junto a una importante calzada romana. Además de estructuras domésticas y del hallazgo de más de 1.200 monedas, se excavó un cementerio tardorromano que contenía unos 425 enterramientos.

La arqueología sugería la existencia de una bulliciosa ciudad romana. El número de enterramientos sugería una afluencia de población a mediados y finales del periodo romano, que podría estar relacionada con el aumento de la producción agrícola.