Dieser Artikel ist eine bearbeitete Abschrift von "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster, verfügbar auf History Hit TV.

Wir hörten zum ersten Mal davon, als Gibson, oh, ich bitte um Verzeihung, Wing Commander Gibson, Joe McCarthy, unseren Piloten, anrief und ihn fragte, ob er sich dieser Spezialtruppe anschließen würde, die er für eine besondere Reise bilden wollte.

Wir waren damals gerade am Ende unserer ersten Tournee angelangt.

Joe sagte: "Nun, ich muss meine Crew fragen", und das tat er, und wir stimmten zu, mit ihm zu gehen. Nach dem ersten Einsatz war es üblich, mindestens eine Woche Urlaub zu nehmen, und dann ging man auf eine Bodentour oder eine operative Flugtour, bis man wieder im Einsatz gebraucht wurde.

In Erwartung dieses Urlaubs hatten meine Verlobte und ich unsere Hochzeit für den 3. April geplant. Ich schrieb ihr, dass ich für diese Spezialeinheit rekrutiert worden sei, aber keine Sorge, das würde nichts an unserer Hochzeit ändern.

Oberstleutnant Guy Gibson VC während des Besuchs von König Georg VI. bei der 617 Squadron (The Dambusters) auf der RAF Scampton, 27. Mai 1943, Credit: Imperial War Museums / Commons.

In dem Schreiben, das ich erhalten habe, hieß es nur, wenn Sie am 3. April nicht da sind, brauchen Sie sich nicht zu bemühen.

Wir zogen nach Scampton um, und das erste, was wir hörten, war, dass es keinen Urlaub gab.

Oh Gott, das war's mit meiner Hochzeit.

Aber Joe nahm uns als Mannschaft mit in Gibsons Büro und sagte: "Wir haben gerade unsere erste Tour beendet, wir haben Anspruch auf eine Woche Urlaub.

Mein Bombenschütze soll am 3. April heiraten, und er heiratet am 3. April. Wir haben unseren Urlaub bekommen, und ich habe meine Hochzeit bekommen, das war's also.

Aber das war wieder typisch für Joe, der sich um seine Mannschaft kümmerte.

Gibson als Anführer

Guy Gibsons Persönlichkeit war, nun ja, meine Reaktion muss rückblickend sein, weil wir im selben Geschwader waren.

Alles, was ich dazu sagen kann, ist, dass das Grundproblem darin bestand, dass er sich nicht dazu durchringen konnte, mit den unteren Rängen zu reden.

Selbst die jüngeren Offiziere im Dienst waren vielleicht nur dann freundlich zu dir, wenn sie sich eine Abreibung ersparen wollten, wenn sie etwas getan hatten, was sie nicht hätten tun sollen.

Ich vermute, Guy Gibson war ein ziemlicher Junge in der Messe mit den Spielen und dem Spaß, der dort stattfand.

Er war bombastisch, er war autokratisch, ein strenger Zuchtmeister, was natürlich bei der Flugzeugbesatzung nicht sehr gut ankam.

Im 106. Geschwader, das er befehligt hatte, bevor er zu 617 kam, war er als Erzbastard bekannt, und das traf es ziemlich gut.

Wenn er auch nicht der erfahrenste war, so war er doch einer der erfahrensten Bomberpiloten des Kommandos.

Er hatte zwei Einsätze bei Bombenangriffen und einen Einsatz bei Nachteinsätzen hinter sich und war zu diesem Zeitpunkt erst 24 Jahre alt. Er hatte etwas, auf das er stolz sein konnte.

Foto von Air Vice-Marshal Ralph Cochrane, Wing Commander Guy Gibson, König Georg VI. und Group Captain John Whitworth bei der Besprechung des "Dambusters Raid" im Mai 1943, Credit: Imperial War Museums / Commons.

Ich glaube, als er zu 617 kam, wurde ihm klar, dass man aus dieser Staffel mehr herausholen muss als aus allen anderen. Selbst er wusste zu diesem Zeitpunkt nicht, was das Ziel war, abgesehen davon, dass es sich um ein besonderes Ziel handelte.

Aber er hat alles, was er konnte, für das Geschwader bekommen.

Es gab einen Fall, in dem er etwas haben wollte.

Er rief bei der Gruppe an, und die sagten: Tut mir leid, das können wir nicht tun. Er rief beim Kommando an, und die gaben ihm dieselbe Antwort. Er sagte: Gut, ich rufe das Luftfahrtministerium an. Und das tat er. Und das Luftfahrtministerium gab ihm dieselbe Antwort. Also sagte er: Gut, ich bleibe in meinem Büro sitzen, bis Sie Ihre Meinung ändern. Und das tat er. Und das taten sie. Und am Ende bekam er, was er wollte.

Das war typisch für seine Reaktion, aber er war offensichtlich ein Mann der Tat.

Foto der gebrochenen Möhnetalsperre, aufgenommen von Flying Officer Jerry Fray von der No. 542 Squadron aus seiner Spitfire PR IX, sechs Sperrballons über der Talsperre, Credit: Commons.

Ein echter Beweis für seine Führungsqualitäten war der Dambuster-Angriff selbst, bei dem er und seine Crew den ersten Angriff auf die Möhnetalsperre durchführten, von der wir wussten, dass sie als einzige verteidigt wurde.

Er wollte nicht nur seine Bombe abwerfen, sondern gleichzeitig auch die Verteidigungsanlagen bewerten. Als er die einzelnen Flugzeuge anrief, flog er neben ihnen her, um einen Teil der Verteidigung anzulocken.

Für mich heißt das: Du tust dies, ich tue das, wir tun es gemeinsam, und das ist für mich die Essenz einer guten Führung.

Bildunterschrift: Wing Commander Guy Gibson, Kommandierender Offizier der RAF-Staffel 617, in Fliegerausrüstung; Bildunterschrift: Imperial War Museums / Commons.