Este artículo es una transcripción editada de "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster disponible en History Hit TV.

La primera vez que oímos hablar de ello fue cuando Gibson, oh, perdón, el Comandante de Ala Gibson, llamó a Joe McCarthy, nuestro piloto. Gibson preguntó si Joe se uniría a este escuadrón de especialistas que estaba formando para un viaje especial.

Entonces estábamos llegando al final de nuestra primera gira.

Joe dijo, bueno, tengo que preguntar a mi tripulación, y así lo hizo y accedimos a ir con él. Después de una primera gira, la práctica normal era al menos una semana de permiso y luego pasabas a una gira por tierra o a una gira de vuelo operacional hasta que te requerían de nuevo en operaciones.

A la espera de ese permiso, mi novia y yo habíamos quedado en casarnos el 3 de abril. Le escribí diciéndole que me habían reclutado para esa brigada especializada, pero que no se preocupara, que eso no afectaría a nuestra boda.

El Comandante de Ala Guy Gibson VC durante la visita del Rey Jorge VI al Escuadrón Nº 617 (Los Dambusters) en RAF Scampton, 27 de mayo de 1943. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

La carta que recibí sólo decía que si no estás allí el 3 de abril, no te molestes.

Nos trasladamos a Scampton y lo primero que oímos fue que no había permiso.

Oh Dios. Ahí va mi boda.

Pero Joe nos llevó como equipo a la oficina de Gibson y nos dijo, acabamos de terminar nuestra primera gira. Tenemos derecho a una semana de permiso.

Se supone que mi apuntador de bombas se casa el 3 de abril y él se va a casar el 3 de abril. Conseguimos nuestro permiso y yo mi boda, así que eso fue todo.

Pero eso, de nuevo, era típico de Joe cuidando de su tripulación.

Gibson como líder

La personalidad de Guy Gibson era, bueno, mi reacción tiene que ser retrospectiva porque estábamos en el mismo escuadrón.

Todo lo que puedo decir al respecto es que el problema básico era que no era capaz de mezclarse y hablar con los rangos inferiores.

Incluso los oficiales subalternos del servicio, quizá la única vez que se mostraban amables contigo era para evitar una reprimenda si habían hecho algo que no debían.

Deduzco que Guy Gibson era todo un muchacho en el lío con los juegos y la diversión que había allí dentro.

Era grandilocuente y autocrático, un estricto disciplinario, lo que no sentó muy bien a la tripulación, por supuesto.

En el escuadrón 106, que había comandado antes de venir al 617, se le conocía como el Archi-Cabrón, y eso lo resumía bastante bien.

Eso sí, si no era el más experimentado, era uno de los pilotos de bombarderos más experimentados del mando.

Había realizado dos misiones en operaciones de bombardeo y una en operaciones nocturnas, y a estas alturas sólo tenía 24 años. Tenía motivos para ser arrogante.

Fotografía del Vice-Mariscal del Aire Ralph Cochrane, el Comandante de Ala Guy Gibson, el Rey Jorge VI y el Capitán de Grupo John Whitworth discutiendo el "Dambusters Raid" en mayo de 1943. Crédito: Imperial War Museums / Commons.

Así que creo que cuando llegó al 617, se dio cuenta de que había que sacar más de ese escuadrón que de cualquiera de los otros. Ni siquiera él sabía en ese momento cuál era el objetivo, aparte del hecho de que era un objetivo especial.

Pero consiguió todo lo que pudo para el Escuadrón.

Hubo un caso en el que quería algo.

Llamó al grupo, y le dijeron, lo siento, no podemos hacer eso. Llamó al mando, y le dieron la misma respuesta. Dijo, vale, llamaré al Ministerio del Aire. Y lo hizo. Y el Ministerio del Aire le dio la misma respuesta. Así que dijo, vale, me sentaré en mi despacho hasta que cambien de opinión. Y lo hizo. Y lo hicieron. Y al final, consiguió lo que quería.

Fue una reacción típica de él, pero obviamente era un hombre de acción.

Fotografía de la presa rota de Möhne tomada por el oficial de vuelo Jerry Fray del escuadrón nº 542 desde su Spitfire PR IX, seis globos Barrage están por encima de la presa. Crédito: Commons.

Una verdadera muestra de su liderazgo llegó con la incursión de los Dambuster, en la que él y su tripulación realizaron el primer ataque a la presa de Möhne, que sabíamos que era la única defendida.

Además de lanzar su bomba, quería evaluar al mismo tiempo esas defensas. A medida que llamaba a cada avión, volaba junto a ellos para atraer parte de esa defensa.

Para mí, eso dice: tú haces esto, yo hago esto, lo hacemos juntos, y esa es para mí la esencia de un buen liderazgo.

Fotografía del encabezado: el comandante de ala Guy Gibson, comandante del escuadrón 617 de la RAF, con su equipo de vuelo. Crédito: Imperial War Museums / Commons.