Acest articol este o transcriere editată a emisiunii "Johnny" Johnson: The Last British Dambuster, disponibilă pe History Hit TV.

Prima dată când am auzit despre asta a fost când Gibson, oh, îmi cer scuze, comandantul de escadrilă Gibson, l-a sunat pe Joe McCarthy, pilotul nostru. Gibson l-a întrebat pe Joe dacă vrea să se alăture acestei echipe de specialiști pe care o forma pentru o călătorie specială.

Pe atunci ne apropiam de sfârșitul primului nostru turneu.

Joe a spus: "Ei bine, trebuie să-mi întreb echipajul, iar el a făcut-o și noi am fost de acord să mergem cu el." După un prim tur, practica normală era de cel puțin o săptămână de concediu, după care treceai la un tur la sol sau la un tur de zbor operațional până când erai solicitat să te întorci în operațiuni.

Așteptând cu nerăbdare acel concediu, eu și logodnica mea stabilisem să ne căsătorim pe 3 aprilie. I-am scris și i-am spus că am fost recrutat pentru această echipă de specialiști, dar nu-ți face griji, nu va fi nicio diferență în ceea ce privește nunta noastră.

Comandantul de escadrilă Guy Gibson VC în timpul vizitei Regelui George al VI-lea la Escadrila nr. 617 (The Dambusters) la RAF Scampton, 27 mai 1943. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Scrisoarea pe care am primit-o înapoi spunea doar că, dacă nu ești acolo pe 3 aprilie, nu te deranja.

Ne-am mutat la Scampton și primul lucru pe care l-am auzit a fost că nu mai plecăm.

Doamne. S-a dus nunta mea.

Dar Joe ne-a dus ca echipaj la biroul lui Gibson și ne-a spus: "Tocmai am terminat primul nostru turneu. Avem dreptul la o săptămână de concediu.

Artileristul meu trebuia să se căsătorească pe 3 aprilie, iar el se va căsători pe 3 aprilie. Ne-am luat concediul și eu mi-am luat nunta, așa că asta a fost.

Dar asta, din nou, a fost tipic pentru Joe, care avea grijă de echipa sa.

Gibson ca lider

Personalitatea lui Guy Gibson era, ei bine, reacția mea trebuie să fie retrospectivă, pentru că am fost în aceeași escadrilă.

Tot ceea ce pot spune despre asta este că problema de bază a fost că nu a fost capabil să se coboare să se amestece și să vorbească cu cei de rang inferior.

Chiar și ofițerii subalterni de serviciu, poate că singurul moment în care ar fi fost prietenoși cu tine ar fi fost pentru a evita o bătaie de cap dacă ar fi făcut ceva ce nu ar fi trebuit să facă.

Am înțeles că Guy Gibson era un băiat destul de băiat în dezordine, cu jocurile și distracțiile care se desfășurau acolo.

Era bombastic, autocratic, un disciplinar strict, ceea ce nu a fost prea bine primit de echipajul de zbor, desigur.

La escadrila 106, pe care o comandase înainte de a veni la 617, era cunoscut sub numele de Arcul Bastard, iar asta îl rezuma destul de bine.

De menționat că, dacă nu era cel mai experimentat, era unul dintre cei mai experimentați piloți de bombardiere din comandament.

Făcuse două tururi de operațiuni de bombardament și un tur de operațiuni de noapte, iar în acest stadiu, avea doar 24 de ani. Avea de ce să fie arogant.

Fotografie cu vicemareșalul aerului Ralph Cochrane, comandantul de escadrilă Guy Gibson, Regele George al VI-lea și căpitanul de grup John Whitworth discutând despre "Raidul Dambusters" în mai 1943. Credit: Imperial War Museums / Commons.

Așa că, atunci când a ajuns la 617, cred că și-a dat seama că trebuie să obțină mai mult de la acel escadron decât de la oricare dintre celelalte. Nici măcar el nu știa în acel moment care era ținta, în afară de faptul că era doar o țintă specială.

Dar a obținut tot ce a putut pentru escadrilă.

A fost un caz în care a fost ceva ce și-a dorit.

A sunat la grup, iar ei au spus: "Ne pare rău, nu putem face asta". A sunat la comandament, iar ei i-au dat același răspuns. A spus: "Bine, voi suna la Ministerul Aerului". Și a făcut-o. Și Ministerul Aerului i-a dat același răspuns. Așa că a spus: "Bine, voi sta în biroul meu până când vă veți răzgândi". Și a făcut-o. Și ei au făcut-o. Și, în cele din urmă, a obținut ceea ce voia.

Aceasta era o reacție tipică a lui, dar era evident că era un om de acțiune.

Fotografie a barajului Möhne rupt, realizată de ofițerul de zbor Jerry Fray din Escadrila nr. 542 de la bordul Spitfire PR IX; deasupra barajului se află șase baloane de baraj. Credit: Commons.

Un adevărat indiciu al conducerii sale a venit odată cu raidul Dambuster în sine, când el și echipa sa au efectuat primul atac asupra barajului Möhne, despre care știam că era singurul baraj apărat.

Pe lângă lansarea bombei, a vrut să evalueze în același timp și apărarea. În timp ce chema fiecare avion, a zburat alături de el pentru a atrage o parte din apărare.

Pentru mine, asta înseamnă că tu faci asta, eu fac asta, facem asta împreună, iar pentru mine aceasta este esența unei bune conduceri.

Imaginea din antet: Comandantul de escadrilă Guy Gibson, pe vremea când era comandant al Escadrilei nr. 617 RAF, purtând echipamentul de zbor. Credit: Imperial War Museums / Commons.