Considerată una dintre cele mai influente culturi din istoria Americii de Nord, poporul Clovis este cea mai veche cultură recunoscută din emisfera vestică.

Dovezi ale culturii preistorice paleoamericane, care a existat între 10.000 și 9.000 de ani înainte de Hristos, au fost descoperite în Statele Unite ale Americii, precum și în Mexic și America Centrală.

În mod remarcabil, cultura Clovis a dispărut la fel de repede și brusc cum a apărut, fiind dominantă timp de aproximativ 400-600 de ani în perioada sa activă. Dispariția lor i-a nedumerit mult timp pe arheologi.

Așadar, cine au fost oamenii Clovis, de unde au venit și de ce au dispărut?

1. Cultura poartă numele unui loc din New Mexico

Cultura Clovis este denumită astfel după o descoperire de unelte de piatră distincte în Clovis, reședința comitatului Curry County, New Mexico, Statele Unite ale Americii. Denumirea a fost reafirmată după ce au fost găsite multe alte descoperiri în aceeași zonă în anii 1920 și 1930.

La periferia orașului Clovis, New Mexico. Martie 1943

Credit imagine: Biblioteca Congresului SUA

2. Un tânăr de 19 ani a descoperit un sit Clovis crucial

În februarie 1929, arheologul amator James Ridgely Whiteman, în vârstă de 19 ani, din Clovis, New Mexico, a descoperit "vârfuri canelate în asociere cu oase de mamut", o colecție de oase de mamut și arme mici, din piatră.

Descoperirea lui Whiteman este acum considerată a fi unul dintre cele mai importante situri arheologice din istoria omenirii.

3. Arheologii nu au luat-o în seamă până în 1932

Whiteman a contactat imediat Smithsonianul, care a ignorat scrisoarea sa, plus alte două scrisori ulterioare în următorii câțiva ani. Cu toate acestea, în 1932, departamentul de autostrăzi din New Mexico săpa pietriș în apropierea sitului și a descoperit grămezi de oase enorme.

Arheologii au continuat săpăturile și au găsit, după cum a declarat Whiteman pentru Smithsonian, vârfuri de suliță antice, unelte de piatră, vatră și dovezi ale unei ocupații aproape continue a sitului, care datează de acum 13.000 de ani.

4. Au fost considerați cândva ca fiind "primii americani

Arheologii cred că populația Clovis a sosit prin podul terestru Bering, care odinioară făcea legătura între Asia și Alaska, înainte de a se răspândi rapid spre sud. Este posibil ca aceștia să fi fost primii oameni care au traversat un pod terestru între Siberia și Alaska la sfârșitul ultimei ere glaciare.

Picturile rupestre de la Pedra Furada. Situl are semne de prezență umană care datează de acum 22.000 de ani.

Credit imagine: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Deși cercetătorii au crezut inițial că oamenii Clovis au fost primii care au ajuns în America, există dovezi ale unor culturi străvechi care au locuit în America în urmă cu aproximativ 20.000 de ani - cu aproximativ 7.000 de ani înainte de sosirea oamenilor Clovis.

5. Erau vânători de vânat mare

În New Mexico, poporul Clovis a prosperat pe pajiști populate de bizoni uriași, mamuți, cămile, lupi, broaște țestoase uriașe, tigri cu dinți de sabie și leneși uriași. Fără îndoială vânători de vânat mare, există, de asemenea, dovezi că au vânat animale mai mici, cum ar fi căprioare, iepuri, păsări și coioți, au pescuit și au căutat nuci, rădăcini, plante și mamifere mici.

6. Vârfurile de suliță Clovis sunt cea mai faimoasă descoperire din această cultură

Majoritatea pieselor descoperite în situri ale poporului Clovis sunt raclete, burghie, lame și vârfuri de suliță în formă de frunze, cunoscute sub numele de "vârfuri Clovis".

Cu o lungime de aproximativ 10 cm și realizate din silex, chert și obsidian, peste 10.000 de vârfuri Clovis au fost descoperite până acum în America de Nord, Canada și America Centrală. Cele mai vechi descoperite provin din nordul Mexicului și au o vechime de aproximativ 13.900 de ani.

7. Au construit primul sistem de control al apei cunoscut în America de Nord

Datarea cu carbon în Clovis a arătat că oamenii Clovis au trăit în zonă timp de aproximativ 600 de ani, vânând animale care se adăpau la o mlaștină și un lac alimentate de izvoare. Cu toate acestea, există dovezi că au săpat și un puț, care este primul sistem de control al apei cunoscut în America de Nord.

8. Se cunosc puține lucruri despre stilul lor de viață

Spre deosebire de uneltele de piatră, rămășițele organice, cum ar fi hainele, sandalele și păturile, sunt rareori conservate. Prin urmare, se cunosc puține lucruri despre viața și obiceiurile poporului Clovis. Cu toate acestea, se știe însă că erau cu siguranță nomazi, care umblau dintr-un loc în altul în căutare de hrană și trăiau în corturi rudimentare, adăposturi sau peșteri puțin adânci.

A fost găsit un singur mormânt asociat cu poporul Clovis, un copil îngropat cu unelte de piatră și fragmente de unelte din os, care datează de acum 12.600 de ani.

9. Stilul de viață Clovis s-a schimbat când megafauna a redus

Impresia artistului unui Megatherium, cunoscut și sub numele de leneș uriaș. Au dispărut în jurul anului 8500 î.Hr.

Credit de imagine: Robert Bruce Horsfall, domeniu public, via Wikimedia Commons

Epoca Clovis s-a încheiat în urmă cu aproximativ 12.900 de ani, probabil în momentul în care a avut loc un declin al disponibilității megafaunei și o populație mai puțin mobilă, ceea ce a dus la apariția unor popoare mai diferențiate pe continentul american, care s-au adaptat diferit și au inventat noi tehnologii pentru a supraviețui.

10. Ei sunt strămoșii direcți ai majorității populațiilor indigene americane

Datele genetice arată că poporul Clovis este strămoșul direct a aproximativ 80% din toate populațiile indigene americane în viață, atât în America de Nord, cât și în America de Sud. Înmormântarea Clovis descoperită în urmă cu 12.600 de ani confirmă această legătură și arată, de asemenea, o legătură cu popoarele strămoșești din nord-estul Asiei, ceea ce confirmă o teorie conform căreia acest popor a migrat pe o punte terestră dinspre Siberia spre nordul continentului.America.