Dianggap sebagai salah satu budaya paling berpengaruh dalam sejarah Amerika Utara, orang-orang Clovis adalah budaya tertua yang diakui di belahan bumi Barat.

Bukti budaya prasejarah, Paleoamerika, yang ada antara sekitar 10.000-9.000 SM, telah ditemukan di seluruh Amerika Serikat serta di Meksiko dan Amerika Tengah.

Hebatnya, budaya Clovis menghilang sama cepat dan tiba-tiba seperti kemunculannya, dominan selama sekitar 400-600 tahun selama masa aktifnya. Hilangnya mereka telah lama membingungkan para arkeolog.

Jadi, siapakah orang-orang Clovis, dari mana mereka berasal, dan mengapa mereka lenyap?

1. Budaya ini dinamai berdasarkan nama tempat di New Mexico

Budaya Clovis dinamai setelah ditemukannya peralatan batu yang khas di Clovis, kursi county Curry County, New Mexico, di Amerika Serikat. Nama itu ditegaskan kembali setelah lebih banyak temuan ditemukan di daerah yang sama pada tahun 1920-an dan '30-an.

Pinggiran Clovis, New Mexico. Maret 1943

Kredit Gambar: Perpustakaan Kongres AS

2. Seorang anak berusia 19 tahun menemukan situs Clovis yang penting

Pada bulan Februari 1929, arkeolog amatir berusia 19 tahun, James Ridgely Whiteman dari Clovis, New Mexico, menemukan 'fluted points yang berhubungan dengan tulang mammoth', sebuah koleksi tulang mammoth dan senjata batu kecil.

Temuan Whiteman sekarang dianggap sebagai salah satu situs arkeologi paling signifikan dalam sejarah manusia.

3. Para arkeolog tidak menyadarinya sampai tahun 1932

Whiteman segera menghubungi Smithsonian, yang mengabaikan suratnya ditambah dua surat berikutnya dalam beberapa tahun ke depan. Namun, pada tahun 1932, departemen jalan raya New Mexico menggali kerikil di dekat situs tersebut, dan menemukan tumpukan tulang yang sangat besar.

Para arkeolog menggali situs tersebut lebih lanjut dan menemukan, seperti yang dikatakan Whiteman kepada Smithsonian, mata tombak kuno, perkakas batu, perapian, dan bukti pendudukan yang hampir terus menerus di situs tersebut yang bertanggal 13.000 tahun yang lalu.

4. Mereka pernah dianggap sebagai 'Orang Amerika Pertama'

Para arkeolog berpikir bahwa orang-orang Clovis tiba melalui jembatan darat Bering yang pernah menghubungkan Asia dan Alaska, sebelum menyebar dengan cepat ke selatan. Ini mungkin adalah orang pertama yang menyeberangi jembatan darat antara Siberia dan Alaska pada akhir Zaman Es terakhir.

Lukisan batu di Pedra Furada. Situs ini memiliki tanda-tanda kehadiran manusia sejak sekitar 22.000 tahun yang lalu

Kredit Gambar: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , melalui Wikimedia Commons

Meskipun para peneliti awalnya mengira bahwa orang-orang Clovis adalah yang pertama tiba di Amerika, ada bukti budaya kuno yang berada di Amerika sekitar 20.000 tahun yang lalu - kira-kira 7.000 tahun sebelum orang-orang Clovis tiba.

5. Mereka adalah pemburu binatang buruan besar

Di New Mexico, orang-orang Clovis berkembang di padang rumput yang dihuni bison raksasa, mammoth, unta, serigala yang mengerikan, kura-kura besar, harimau bergigi tajam, dan kungkang raksasa. Tidak diragukan lagi sebagai pemburu hewan buruan besar, ada juga bukti bahwa mereka memburu hewan-hewan yang lebih kecil seperti rusa, kelinci, burung, dan coyote, menangkap ikan, dan mencari kacang-kacangan, akar-akaran, tanaman, dan mamalia kecil.

6. Titik tombak Clovis adalah penemuan paling terkenal dari budaya tersebut

Mayoritas temuan dari situs-situs orang Clovis adalah pencungkil, bor, pisau, dan ujung tombak berbentuk daun yang khas yang dikenal sebagai 'Clovis point'.

Dengan panjang sekitar 4 inci dan terbuat dari batu api, rijang, dan obsidian, lebih dari 10.000 titik Clovis kini telah ditemukan di Amerika Utara, Kanada, dan Amerika Tengah. Titik tertua yang ditemukan berasal dari Meksiko bagian utara dan berumur sekitar 13.900 tahun.

7. Mereka membangun sistem kontrol air yang pertama kali dikenal di Amerika Utara

Penanggalan karbon di Clovis telah menunjukkan bahwa orang-orang Clovis tinggal di daerah itu selama sekitar 600 tahun, berburu hewan yang minum di rawa-rawa dan danau yang dialiri mata air. Namun, ada bukti bahwa mereka juga menggali sumur, yang merupakan sistem kontrol air pertama yang diketahui di Amerika Utara.

8. Sedikit yang diketahui tentang gaya hidup mereka

Tidak seperti perkakas batu, sisa-sisa organik seperti pakaian, sandal, dan selimut jarang diawetkan. Oleh karena itu, hanya sedikit yang diketahui tentang kehidupan dan adat istiadat orang Clovis. Namun, diketahui bahwa mereka tentu saja adalah orang-orang nomaden yang berkeliaran dari satu tempat ke tempat lain untuk mencari makanan, dan tinggal di tenda-tenda kasar, tempat penampungan, atau gua-gua dangkal.

Hanya satu penguburan yang telah ditemukan yang terkait dengan orang-orang Clovis, yaitu seorang bayi yang dikubur dengan perkakas batu dan fragmen perkakas tulang yang berasal dari 12.600 tahun yang lalu.

9. Gaya hidup Clovis berubah ketika megafauna berkurang

Kesan artis dari Megatherium alias Kungkang Raksasa. Mereka punah sekitar 8500 SM

Kredit Gambar: Robert Bruce Horsfall, Domain publik, via Wikimedia Commons

Zaman Clovis berakhir sekitar 12.900 tahun yang lalu, kemungkinan ketika terjadi penurunan ketersediaan megafauna dan populasi yang kurang bergerak. Hal ini menyebabkan orang-orang yang lebih terdiferensiasi di seluruh Amerika yang beradaptasi secara berbeda dan menemukan teknologi baru untuk bertahan hidup.

10. Mereka adalah nenek moyang langsung dari sebagian besar penduduk asli Amerika

Data genetik menunjukkan bahwa orang-orang Clovis adalah nenek moyang langsung dari sekitar 80% dari semua populasi penduduk asli Amerika yang masih hidup di Amerika Utara dan Selatan. Pemakaman Clovis yang ditemukan berusia 12.600 tahun menegaskan hubungan ini, dan juga menunjukkan hubungan dengan leluhur orang-orang Asia timur laut, yang menegaskan teori bahwa orang-orang tersebut bermigrasi melintasi jembatan darat dari Siberia ke Amerika Utara.Amerika.