Clovis-folket, der betragtes som en af de mest indflydelsesrige kulturer i Nordamerikas historie, er den ældste anerkendte kultur på den vestlige halvkugle.

Der er fundet beviser på den forhistoriske, palæoamerikanske kultur, som eksisterede mellem ca. 10.000-9.000 f.Kr., i hele USA samt i Mexico og Mellemamerika.

Det er bemærkelsesværdigt, at Clovis-kulturen forsvandt lige så hurtigt og pludseligt, som den kom frem, idet den var dominerende i omkring 400-600 år i sin aktive periode. Deres forsvinden har længe undret arkæologerne.

Så hvem var Clovis-folket, hvor kom de fra, og hvorfor forsvandt de?

1. Kulturen er opkaldt efter et sted i New Mexico

Clovis-kulturen er opkaldt efter et fund af karakteristiske stenredskaber i Clovis, amtsbyen i Curry County, New Mexico, i USA. Navnet blev bekræftet, efter at der blev fundet mange flere fund i samme område i 1920'erne og 30'erne.

Udkanten af Clovis, New Mexico. Marts 1943

Billede: US Library of Congress

2. En 19-årig opdagede en vigtig Clovis-sted

I februar 1929 opdagede den 19-årige amatørarkæolog James Ridgely Whiteman fra Clovis, New Mexico, "riflede spidser i forbindelse med mammutknogler", en samling af både mammutknogler og små stenvåben.

Whitemans fund anses nu for at være et af de mest betydningsfulde arkæologiske steder i menneskets historie.

3. Arkæologerne tog ikke notits af det før 1932

Whiteman kontaktede straks Smithsonian, som ignorerede hans brev og to efterfølgende breve inden for de næste par år. I 1932 gravede New Mexicos vejvæsen imidlertid grus i nærheden af stedet og fandt bunker af enorme knogler.

Arkæologer udgravede stedet yderligere og fandt, som Whiteman havde sagt til Smithsonian, gamle spydspidser, stenredskaber, ildsteder og beviser på næsten kontinuerlig beboelse af stedet, der daterede sig hele 13.000 år tilbage i tiden.

4. De blev engang anset for at være de "første amerikanere

Arkæologer mener, at Clovis-folket ankom via Berings landbro, der engang forbandt Asien og Alaska, før de hurtigt spredte sig sydpå. Det kan have været det første folk, der krydsede en landbro mellem Sibirien og Alaska i slutningen af den sidste istid.

Klippemalerier på Pedra Furada, hvor der er tegn på menneskelig tilstedeværelse, der går tilbage til for ca. 22.000 år siden.

Billede: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Selv om forskerne oprindeligt troede, at Clovis-folket var de første, der ankom til Amerika, er der beviser for, at der fandtes gamle kulturer i Amerika for ca. 20.000 år siden - ca. 7.000 år før Clovis-folket ankom.

5. De var storvildtjægere

I New Mexico trivedes Clovis-folket på græsmarker, der var befolket med kæmpe bisonokser, mammutter, kameler, frygtelige ulve, enorme skildpadder, sabeltigre og kæmpe markfirben. De var utvivlsomt storvildtjægere, men der er også beviser for, at de jagede mindre dyr som hjorte, kaniner, fugle og prærieulve, fiskede og søgte efter nødder, rødder, planter og små pattedyr.

6. Clovis spydspidser er den mest berømte opdagelse fra kulturen

Størstedelen af fund fra Clovis-folkets steder er skrabere, boremaskiner, knive og karakteristiske bladformede spydspidser, der er kendt som "Clovis-spidser".

Der er nu fundet over 10.000 Clovis-spidser i Nordamerika, Canada og Mellemamerika, som er ca. 10.000 cm lange og lavet af flint, chert og obsidian, og de ældste er fundet i det nordlige Mexico og er dateret til ca. 13.900 år gamle.

7. De byggede det første kendte vandkontrolsystem i Nordamerika

Kulstofdateringer i Clovis har vist, at Clovis-folket levede i området i omkring 600 år og jagede dyr, der drak i en kildevældssump og sø. Der er dog beviser for, at de også gravede en brønd, som er det første kendte vandreguleringssystem i Nordamerika.

8. Der er kun lidt kendt om deres livsstil

I modsætning til stenredskaber er organiske rester som tøj, sandaler og tæpper sjældent bevaret. Derfor ved man ikke meget om Clovis-folkets liv og skikke. Man ved dog, at de helt sikkert var nomadefolk, der vandrede fra sted til sted på jagt efter mad og boede i rå telte, shelters eller lavvandede huler.

Der er kun fundet én begravelse, som er forbundet med Clovis-folket, nemlig et spædbarn begravet med stenredskaber og knoglefragmenter fra 12.600 år siden.

9. Clovis' livsstil ændrede sig, da megafaunaen reducerede

Kunstnerisk indtryk af et megatherium aka kæmpe dovendyr. De uddøde omkring 8500 f.Kr.

Billede: Robert Bruce Horsfall, Public domain, via Wikimedia Commons

Clovis-tiden sluttede for ca. 12.900 år siden, sandsynligvis da der var et fald i tilgængeligheden af megafauna og en mindre mobil befolkning. Dette førte til mere differentierede folk på tværs af Amerika, som tilpassede sig forskelligt og opfandt nye teknologier for at overleve.

10. De er de direkte forfædre til de fleste oprindelige amerikanske befolkninger

Genetiske data viser, at Clovis-folket er de direkte forfædre til ca. 80 % af alle nulevende indianske urbefolkninger i både Nord- og Sydamerika. Den 12.600 år gamle Clovis-begravelse bekræfter denne forbindelse og viser også en forbindelse til forfædrene i det nordøstlige Asien, hvilket bekræfter teorien om, at folkene vandrede over en landbro fra Sibirien til Nord- og Sydamerika.Amerika.