Clovisfolket anses vara en av de mest inflytelserika kulturerna i Nordamerikas historia och är den äldsta erkända kulturen på västra halvklotet.

Bevis på den förhistoriska paleoamerikanska kulturen, som existerade mellan cirka 10 000 och 9 000 f.Kr., har upptäckts i hela USA samt i Mexiko och Centralamerika.

Det är anmärkningsvärt att Cloviskulturen försvann lika snabbt och plötsligt som den dök upp, och var dominerande i cirka 400-600 år under sin aktiva period. Deras försvinnande förbryllade länge arkeologerna.

Vilka var Clovisfolket, varifrån kom de och varför försvann de?

1. Kulturen är uppkallad efter en plats i New Mexico.

Cloviskulturen har fått sitt namn efter ett fynd av utmärkande stenredskap i Clovis, som är residensstad i Curry County, New Mexico, i USA. Namnet bekräftades efter att många fler fynd gjordes i samma område på 1920- och 1930-talen.

Utkanten av Clovis, New Mexico. Mars 1943.

Bild: USA:s kongressbibliotek

2. En 19-åring upptäckte en viktig Clovis-plats.

I februari 1929 upptäckte den 19-årige amatörarkeologen James Ridgely Whiteman från Clovis, New Mexico, "räfflade spetsar i samband med mammutben", en samling av både mammutben och små stenvapen.

Whitemans fynd anses nu vara en av de mest betydelsefulla arkeologiska platserna i mänsklighetens historia.

3. Arkeologerna uppmärksammade inte detta förrän 1932.

Whiteman kontaktade omedelbart Smithsonian, som ignorerade hans brev och två andra brev under de följande åren. 1932 grävde New Mexicos vägmyndighet grus i närheten av platsen och upptäckte högar med enorma ben.

Arkeologer grävde ut platsen ytterligare och fann, som Whiteman hade sagt till Smithsonian, gamla spjutspetsar, stenverktyg, eldstäder och bevis på nästan kontinuerlig bosättning på platsen som daterade sig hela 13 000 år bakåt i tiden.

4. De ansågs en gång i tiden vara de "första amerikanerna".

Arkeologer tror att Clovisfolket kom via Berings landbro som en gång i tiden förenade Asien och Alaska, innan de snabbt spred sig söderut. Detta kan ha varit det första folket som korsade en landbro mellan Sibirien och Alaska i slutet av den senaste istiden.

Hällmålningar vid Pedra Furada. Platsen har tecken på mänsklig närvaro som går tillbaka till cirka 22 000 år sedan.

Bild: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons

Även om forskarna till en början trodde att Clovis-folket var de första som kom till Amerika finns det bevis för att det fanns forntida kulturer i Amerika för cirka 20 000 år sedan - ungefär 7 000 år innan Clovis-folket anlände.

5. De var storviltjägare

I New Mexico trivdes Clovis-folket på gräsmarker som befolkades av jättebison, mammutar, kameler, skräckvargar, enorma sköldpaddor, sabeltandade tigrar och jättelika markandsloddar. Utan tvekan var de jägare av storvilt, men det finns också bevis för att de jagade mindre djur som hjortar, kaniner, fåglar och prärievargar, fiskade och födosökte efter nötter, rötter, växter och små däggdjur.

6. Clovis spjutspetsar är det mest kända fyndet från kulturen.

Majoriteten av fynden från Clovis-folkets platser är skrapor, borrar, blad och utmärkande bladformade spjutspetsar som kallas "Clovis-spetsar".

Över 10 000 Clovis-spetsar, som är cirka 10 tum långa och tillverkade av flinta, kerta och obsidian, har nu hittats i Nordamerika, Kanada och Centralamerika. De äldsta spetsarna kommer från norra Mexiko och är daterade till cirka 13 900 år.

7. De byggde det första kända vattenkontrollsystemet i Nordamerika.

Koldioxiddatering i Clovis har visat att Clovis-folket levde i området i cirka 600 år och jagade djur som drack i ett källmatat kärr och en sjö. Det finns dock bevis för att de också grävde en brunn, vilket är det första kända vattenkontrollsystemet i Nordamerika.

8. Det finns få uppgifter om deras livsstil.

Till skillnad från stenverktyg bevaras sällan organiska lämningar som kläder, sandaler och filtar. Därför vet man inte mycket om Clovis-folkets liv och sedvänjor. Man vet dock att de säkert var nomadiska människor som strövade från plats till plats på jakt efter mat och bodde i grova tält, skyddsrum eller grunda grottor.

Endast en begravning har hittats som kan associeras med Clovis-folket, nämligen ett spädbarn som begravts med stenverktyg och fragment av benverktyg för 12 600 år sedan.

9. Clovis livsstil förändrades när megafaunan minskade.

Konstnärligt intryck av en Megatherium, även kallad jättesuggan, som dog ut omkring 8500 f.Kr.

Bild: Robert Bruce Horsfall, Public domain, via Wikimedia Commons

Clovisåldern tog slut för cirka 12 900 år sedan, troligen när tillgången på megafauna minskade och befolkningen blev mindre rörlig, vilket ledde till att människorna i Amerika blev mer differentierade och anpassade sig på olika sätt och uppfann ny teknik för att överleva.

10. De är de direkta förfäderna till de flesta amerikanska ursprungsbefolkningar.

Genetiska data visar att Clovisfolket är direkta förfäder till cirka 80 % av alla levande amerikanska ursprungsbefolkningar i både Nord- och Sydamerika. Den 12 600 år gamla Clovisbegravningen som upptäcktes bekräftar denna koppling och visar också en koppling till förfäderna i nordöstra Asien, vilket bekräftar teorin om att folket migrerade över en landbro från Sibirien till Nordamerika.Amerika.