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アイオワ州ラムメルズ・マスケ・キャッシュサイト出土のクロヴィス・ポイント Image Credit: Billwhittaker at English Wikipedia, CC BY-SA 3.0 , via Wikimedia Commons. 北米の歴史において最も影響力のある文化のひとつとされるクローヴィス人は、西半球で最も古い文化として認められています。
紀元前1万年〜9千年頃に存在した先史時代の古アメリカ文化の痕跡は、アメリカ大陸だけでなく、メキシコや中央アメリカでも発見されています。
クロヴィス文化は、400〜600年の活動期間を経て、突然消滅した。
では、クロヴィス人とは何者で、どこから来て、なぜ消滅したのでしょうか。
1.ニューメキシコ州の地名にちなんだ文化であること
クロヴィス文化は、アメリカ合衆国ニューメキシコ州カリー郡の郡庁所在地であるクロヴィスで特徴的な石器が発見されたことから名づけられた。 1920年代から30年代にかけて同じ地域でさらに多くの発見があり、この名前が再認識された。
ニューメキシコ州クロヴィス郊外 1943年3月
画像引用元：米国議会図書館
2.19歳が発見したクロヴィス時代の重要遺跡
1929年2月、ニューメキシコ州クロヴィスに住む19歳のアマチュア考古学者ジェームズ・リッジリー・ホワイトマンは、マンモスの骨と小さな石の武器が集まった「マンモスの骨と関連したフルートポイント」を発見しました。
ホワイトマンの発見は、現在、人類史上最も重要な考古学的遺跡の一つと考えられている。
3.考古学者が注目したのは1932年以降
しかし、1932年、ニューメキシコ州の高速道路局が近くで砂利を掘っていたところ、巨大な骨の山を発見した。
考古学者たちはさらに発掘を続け、ホワイトマンがスミソニアンに語ったように、古代の槍の穂先、石器、囲炉裏、そして1万3千年前からほぼ継続してその場所に住んでいた証拠を発見した。
4.彼らはかつて「最初のアメリカ人」と考えられていた
考古学者は、クロヴィス族がかつてアジアとアラスカを結んでいたベーリング陸橋を渡って到着し、その後急速に南下したと考えています。 これは、最終氷期の終わりにシベリアとアラスカを結ぶ陸橋を渡った最初の人々であったかもしれません。
ペドラフラーダの岩絵。 約22,000年前の人類の痕跡が残っている。
Image Credit: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , via Wikimedia Commons.
当初、クロヴィス族がアメリカに最初に到達したと考えられていたが、約2万年前、つまりクロヴィス族が到達する約7000年前に、アメリカ大陸に古代文化が存在していたことが確認されたのだ。
5.大物ハンターであったこと
ニューメキシコでは、クロヴィス人は巨大なバイソン、マンモス、ラクダ、オオカミ、巨大なカメ、剣歯虎、巨大なナマケモノが生息する草原で繁栄していました。 彼らは間違いなく大物ハンターでしたが、鹿、ウサギ、鳥、コヨーテなどの小動物も狩り、釣りをし、木の実、根、植物、小型哺乳類を採取した証拠も残っています。
6.クロヴィスの槍の穂先は、この文化から発見された最も有名なものである。
クロヴィス人の遺跡からは、スクレーパー、ドリル、ブレード、そして「クロヴィス・ポイント」と呼ばれる独特の葉っぱの形をした槍の先端などが多く出土しています。
クロヴィスポイントは、フリント、チャート、黒曜石などから作られ、現在、北米、カナダ、中米で1万個以上見つかっている。 最も古いものはメキシコ北部で発見され、約13,900年前のものとされている。
7.北米で初めての治水システムを構築した
クロヴィスの炭素年代測定では、クロヴィス人は約600年間この地域に住み、湧き水の出る湿地や湖で水を飲む動物を狩っていたことが分かっています。 しかし、北米で初めて知られる治水システムである井戸も掘っていたことが分かっています。
関連項目: ヴィクトリア女王とアルバート公の結婚に関する10の事実8.生活習慣についてはほとんど知られていない
石器と違って衣服やサンダル、毛布などの有機的な遺物がほとんど残っていないため、クロヴィス人の生活や習慣はほとんどわかっていない。 しかし、食べ物を求めてあちこちを歩き回り、粗末なテントやシェルター、浅い洞穴で生活していた遊牧民であることは確かである。
クロヴィス族に関連する埋葬は、12,600年前の石器や骨角器片と一緒に埋葬された幼児1体のみ見つかっている。
9.クロヴィスの生活様式は、メガファウナの減少によって変化した
メガテリウム（別名：巨大ナマケモノ）の想像図。 紀元前8500年ごろに絶滅した。
Image Credit: Robert Bruce Horsfall, Public domain, via Wikimedia Commons.
クロヴィス時代は12,900年前に終わりを告げたが、この頃、巨大動物の減少や人口の移動が少なくなったため、アメリカ大陸の人々はより分化し、生き残るためにさまざまな適応や新しい技術の発明をするようになったと考えられる。
関連項目: ツタンカーメンの死因は？10.ほとんどのアメリカ先住民の直接の祖先である。
クロヴィス族は、南北アメリカ大陸に現存するアメリカ先住民の約80％の直接の祖先であることが、遺伝子データから明らかになっています。 12,600年前に発見されたクロヴィス墓は、この関係を裏付けるとともに、北東アジアの祖先とのつながりを示しており、シベリアから北へ陸橋を渡って移動したとの説を裏付けているのです。アメリカ