Được coi là một trong những nền văn hóa có ảnh hưởng nhất trong lịch sử Bắc Mỹ, Người Clovis là nền văn hóa lâu đời nhất được công nhận ở Tây bán cầu.

Bằng chứng về nền văn hóa Paleoamerican thời tiền sử, tồn tại trong khoảng 10.000-9.000 năm trước Công nguyên, đã được phát hiện trên khắp Hoa Kỳ cũng như ở Mexico và Trung Mỹ.

Đáng chú ý là nền văn hóa Clovis biến mất nhanh chóng và đột ngột như khi nó xuất hiện, chiếm ưu thế trong khoảng 400-600 năm trong thời kỳ hoạt động của nó. Sự biến mất của họ đã khiến các nhà khảo cổ học bối rối từ lâu.

Vậy, người Clovis là ai, họ đến từ đâu và tại sao họ lại biến mất?

1. Nền văn hóa được đặt tên theo một địa điểm ở New Mexico

Văn hóa Clovis được đặt tên theo việc tìm thấy các công cụ bằng đá đặc biệt ở Clovis, thủ phủ của Quận Curry, New Mexico, Hoa Kỳ. Cái tên này đã được khẳng định lại sau khi nhiều phát hiện khác được tìm thấy ở cùng khu vực vào những năm 1920 và 30.

Vùng ngoại ô Clovis, New Mexico. Tháng 3 năm 1943

Tín dụng hình ảnh: Thư viện Quốc hội Hoa Kỳ

2. Một thanh niên 19 tuổi đã phát hiện ra một địa điểm quan trọng của Clovis

Vào tháng 2 năm 1929, nhà khảo cổ nghiệp dư 19 tuổi James Ridgely Whiteman đến từ Clovis, New Mexico, đã phát hiện ra 'các điểm có rãnh ởliên kết với xương voi ma mút', một bộ sưu tập gồm cả xương voi ma mút và vũ khí nhỏ bằng đá.

Phát hiện của Whiteman hiện được coi là một trong những địa điểm khảo cổ quan trọng nhất trong lịch sử loài người.

3. Mãi đến năm 1932, các nhà khảo cổ học mới để ý đến

Whiteman ngay lập tức liên lạc với Smithsonian, người đã phớt lờ lá thư của ông cùng với hai lá thư tiếp theo trong vòng vài năm sau đó. Tuy nhiên, vào năm 1932, bộ phận đường cao tốc New Mexico đang đào sỏi gần địa điểm này và phát hiện ra những đống xương khổng lồ.

Các nhà khảo cổ đã khai quật thêm địa điểm này và tìm thấy, như Whiteman đã nói với Smithsonian, những mũi giáo cổ, đá công cụ, lò sưởi và bằng chứng về hoạt động cư trú gần như liên tục tại địa điểm có niên đại phi thường 13.000 năm này.

4. Họ từng được coi là 'Những người Mỹ đầu tiên'

Các nhà khảo cổ học cho rằng người Clovis đã đến qua cây cầu đất liền Bering từng nối liền châu Á và Alaska, trước khi nhanh chóng lan rộng về phía nam. Đây có thể là những người đầu tiên đi qua cây cầu đất liền giữa Siberia và Alaska vào cuối Kỷ băng hà cuối cùng.

Những bức tranh trên đá tại Pedra Furada. Địa điểm này có dấu hiệu về sự hiện diện của con người từ khoảng 22.000 năm trước

Tín dụng hình ảnh: Diego Rego Monteiro, CC BY-SA 4.0 , thông qua Wikimedia Commons

Mặc dù ban đầu các nhà nghiên cứu nghĩ rằng người Clovis là người đầu tiên đến Mỹ, có bằng chứngcủa các nền văn hóa cổ đại cư trú ở châu Mỹ khoảng 20.000 năm trước – khoảng 7.000 năm trước khi người Clovis đến.

5. Họ là những thợ săn lớn

Ở New Mexico, người Clovis phát triển mạnh trên những đồng cỏ có bò rừng khổng lồ, voi ma mút, lạc đà, sói dữ, rùa khổng lồ, hổ răng kiếm và lười đất khổng lồ. Chắc chắn là những thợ săn lớn, cũng có bằng chứng cho thấy họ săn những động vật nhỏ hơn như hươu, thỏ, chim và chó sói đồng cỏ, đánh bắt và tìm kiếm các loại hạt, rễ cây, thực vật và động vật có vú nhỏ.

6. Mũi giáo Clovis là phát hiện nổi tiếng nhất trong nền văn hóa này

Phần lớn những phát hiện từ các di chỉ của người Clovis là đồ nạo, mũi khoan, lưỡi kiếm và mũi giáo hình chiếc lá đặc biệt được gọi là 'mũi nhọn Clovis'.

Với chiều dài khoảng 4 inch và được làm từ đá lửa, đá phiến silic và vỏ chai, hơn 10.000 điểm Clovis hiện đã được tìm thấy ở Bắc Mỹ, Canada và Trung Mỹ. Cổ nhất được phát hiện là từ miền bắc Mexico và có niên đại khoảng 13.900 năm tuổi.

7. Họ đã xây dựng hệ thống kiểm soát nước đầu tiên được biết đến ở Bắc Mỹ

Việc xác định niên đại bằng carbon ở Clovis cho thấy người Clovis đã sống ở khu vực này khoảng 600 năm, săn bắt các loài động vật uống nước ở đầm lầy và hồ được nuôi bằng nước suối. Tuy nhiên, có bằng chứng cho thấy họ cũng đã đào một cái giếng, đây là hệ thống kiểm soát nước đầu tiên được biết đến ở Bắc Mỹ.

8. Người ta biết rất ít về họlối sống

Không giống như các công cụ bằng đá, các tàn tích hữu cơ như quần áo, dép và chăn hiếm khi được bảo quản. Do đó, người ta biết rất ít về cuộc sống và phong tục của người Clovis. Tuy nhiên, người ta biết rằng họ chắc chắn là những người du mục lang thang từ nơi này sang nơi khác để tìm kiếm thức ăn và sống trong những chiếc lều thô sơ, nơi trú ẩn hoặc hang động cạn.

Chỉ có một ngôi mộ được tìm thấy có liên quan đến Người Clovis, là một trẻ sơ sinh được chôn cùng với các công cụ bằng đá và các mảnh công cụ bằng xương có niên đại 12.600 năm trước.

9. Lối sống của người Clovis đã thay đổi khi megafauna giảm

Ấn tượng của nghệ sĩ về Megatherium hay còn gọi là Lười khổng lồ. Chúng đã tuyệt chủng vào khoảng 8500 TCN

Tín dụng hình ảnh: Robert Bruce Horsfall, Phạm vi công cộng, thông qua Wikimedia Commons

Thời đại Clovis kết thúc vào khoảng 12.900 năm trước, có thể là khi sự suy giảm về nguồn cung cấp megafauna và dân số di động ít hơn. Điều này dẫn đến những người khác biệt hơn trên khắp Châu Mỹ, những người thích nghi khác nhau và phát minh ra công nghệ mới để tồn tại.

10. Họ là tổ tiên trực tiếp của hầu hết các quần thể người Mỹ bản địa

Dữ liệu di truyền cho thấy người Clovis là tổ tiên trực tiếp của khoảng 80% tổng số người Mỹ bản địa đang sinh sống ở cả Bắc và Nam Mỹ. Ngôi mộ Clovis 12.600 năm tuổi được phát hiện đã xác nhận mối liên hệ này và cũng cho thấy mối liên hệ với tổ tiên của các dân tộc ởĐông Bắc Á, nơi xác nhận giả thuyết cho rằng người dân đã di cư qua một cây cầu đất liền từ Siberia đến Bắc Mỹ.