紀元前480年は、ギリシャの歴史において広く祝われている年である。レオニダスと彼の率いる300人のスパルタ兵がテルモピュライで強力なペルシア軍を英雄的に防御し、アテネ主導の劣勢な海軍がサラミスで強力なペルシア艦隊を撃破した年である。

サラミスの西方600マイルの地点で、おそらくこの海戦と同じ日に、ヒメラの戦いが行われたのである。

地中海の宝石」。

エトナ山を背景にシチリア島の古代ギリシャの遺跡を描いた絵。

古代、豊かなシチリア島には、遠方から移住してきた民族の波が押し寄せ、そのひとつがギリシャ人でした。

紀元前735年、カルキスの植民者たちがナクソス島に最初のヘレニズムの植民地を築いた。 彼らはナクソスと呼んだ。

さらにヘレニズムの植民地が続き、紀元前5世紀の初めには、強力なギリシアの都市、すなわち ポーラス は、シチリア島の東部海岸線を支配していました。

島の内陸部では、シチリアの先住民であるシカーニ、シクリ、エリミア人が依然として優勢であったが、西側にも外国の大国が植民地を築いていた。

カルタゴ

紀元前814年にフェニキア人によって建国されたカルタゴは、紀元前5世紀には地中海西部の有力な勢力となり、紀元前5世紀半ばには、アフリカ西岸、カナリア諸島、イギリス南部など遠方まで遠征し、その勢力を拡大させた。

この壮大な探検と並行して、カルタゴはリビア、ヌミディア、古代アフリカ（現在のチュニジア）、イベリア、サルデーニャ、バレアレス諸島、そして最も重要なシチリア島を領土とする大帝国を支配していたのです。

ギリシャ、シチリア、カルタゴの集落を描いた古代シチリアの地図。 マザラを除いて正確で、カルタゴ人またはシチリア原住民によって築かれた。 出所：Jona Lendering / Livius.

紀元前8世紀、カルタゴ人はモティヤに最初の植民地を築いて以来、ギリシャ人同様、シチリア島の沿岸に次々と集落を築いた。

紀元前5世紀初めには、島の北部と西部の海岸線を支配下に置き、その中にセリヌスとヒメラという二つのギリシア植民地があった。

紀元前483年、シチリアの海岸線は、南と東はシラクサを本拠とするギリシャの暴君ゲロンが率いるヘレニズム勢力、西と北はカルタゴが率いる勢力に二分された。

現在のモティヤの遺跡。 Credit: Mboesch / Commons.

戦争の引き金となった「ヒメラ

前483年、ギリシャのアクラス地方の専制君主でゲロンの重要な同盟者であるセロンが、カルタゴと同盟関係にあったヒメラの専制君主テリユスを追放した。 追放されたテリユスは正式にカルタゴの援助を求め、自分の町を奪還するために協力した。

ヒメラはシチリア島というポエニ圏の重要な都市であったため、カルタゴで最も強力な一族の家長であったハミルカルは、それに応えた。

彼はカルタゴ人、イベリア人、リビア人、リグリア人などの大軍（ディオドロス・シクロスによれば30万人、現代の推定では5万人近い）を集め、シチリア島に航海し、力づくでテリルスの復権を図ったのである。

セロンとヒメラ人を戦闘で破ったハミルカルとその軍は、前480年半ばにヒメラを包囲した。 セロンは絶望的な状況でゲロンに助けを求め、ゲロンはギリシャ人と東シチリア出身の軍を集め、街を救済するために進軍させた。

ヒメラの戦い：紀元前480年9月22日

ゲロンは紀元前480年9月にはヒメラに到着し、まもなく騎兵隊が物資を求めて近郊を襲撃していたカルタゴ兵の多く（ディオドロス・シクルスによれば1万人）を奇襲して捕らえ、大きな痛手を負わせることになった。

ゲロンの騎兵隊は、カルタゴと同盟関係にあったギリシャの都市セリヌスから来たギリシャ人の使者を捕らえ、ハミルカルへのメッセージを伝えると、さらに大きな成功を収めたのである。

"セリヌスの民は、ハミルカーが書いたその日のために騎兵を送るだろう"

ゲロンは、この重要な情報をもとに、手紙に書かれた日の出前に騎馬隊をヒメラ周辺に潜ませ、夜明けとともにカルタゴ海軍の陣地に乗り込み、セリヌスの連合騎馬隊と名乗る作戦を立てました。

カルタゴの衛兵は、この柵を越えて陣地に入ることを許したが、これは大きな失敗であった。

陣地内では、騎馬兵が驚いたプニク兵を槍で突き刺し、舟に火をつけるなど、血で血を洗う戦いが続いた。 さらに、ゲロンの騎馬兵は、陣地で生贄を捧げていると知ったハミルカルを探し出し、殺害することに成功した。

ハミルカールの死は、このイメージの中央で、標準と剣を振り回す薪炭によって描かれている。

騎馬隊の活躍を知ったゲロンたちは、今度は内陸の別陣営にいるカルタゴの陸軍との戦いを開始した。

両軍とも槍と盾を主装備とし、密集したファランクスで戦うため、歩兵戦は長く血生臭いものとなった。 しかし、カルタゴ軍が船から立ち上る煙を見て、海軍キャンプの惨事を知り、ついに突破口が開かれたのである。

仲間の死、船の破壊、将軍の死を聞いて落胆したカルタゴ軍は、崩壊してしまった。

ヒメラの戦いで起こった出来事の戦術マップ。 Credit: Maglorbd / Commons.

ディオドロスによれば、シチリアに渡った兵士のうち、カルタゴと再会できたのはほんの一握りにすぎなかったという。

彼らの最良の時

ヒメラでのゲロンの勝利により、シチリアはその後80年間平和と繁栄を保ち、シラクサは西方で最も強力なギリシャの都市へと変貌を遂げ、紀元前212年にローマに陥落するまで250年以上その座を維持したのです。

実際、ギリシャ人は両陣営にいたが、ヒメラの戦いはすぐに、前5世紀初頭にあらゆる困難を乗り越えて勝ち取った、時代を超えた英雄的なギリシャ人の勝利、マラトン、サラミス、プラタイアと絡んでくるようになった。

ヘロドトスがヒメラはサラミスの戦いと同じ日（前480年9月22日）に起こったと主張したことで、この関係はさらに強固なものとなった。

ゲロンにとって、ヒメラでの指揮の成功は、シチリアにおけるヘレニズムの救世主として永遠の名声を得た。 シラクサの将来の支配者たちにとって、ゲロンは模範となる人物となった。 シラクサ人にとって、ヒメラは最高の時だったのである。

ゲロンがシラクサに凱旋する様子を描いた絵。