480 год до н.э. широко известен в греческой истории - когда Леонид и его ядро из 300 спартанцев героически оборонялись от мощной персидской армии при Фермопилах, а превосходящий по численности афинский флот разгромил могучую персидскую армаду при Саламине.

Однако не только у берегов Афин в том году произошло одно из самых решающих сражений античности. В 600 милях к западу от Саламины, предположительно в тот же день, когда произошло решающее морское сражение, произошло другое сражение - битва при Гимере.

Жемчужина Средиземноморья

Картина с изображением древнегреческих руин на Сицилии, с вулканом Этна на заднем плане.

На протяжении всей античности богатый остров Сицилия был свидетелем волн народов, прибывавших на его берега из далеких стран и заселявших его - одними из самых ранних были греки.

В 735 году до н.э. группа колонистов из Халкиса основала на острове первую эллинскую колонию, назвав ее Наксос.

Вскоре последовали дальнейшие эллинские колонии, и к началу пятого века до нашей эры мощные греческие города, или полеис доминировал над восточным побережьем Сицилии.

В глубине острова по-прежнему выделялись коренные сицилийские народы - сиканы, сикулы и элимийцы. Однако на западе другая крупная иностранная держава также основала колонии.

Карфаген

Основанный в 814 году до н.э. финикийскими колонистами, к пятому веку до н.э. Карфаген был ведущей силой в западном Средиземноморье. В зените своего могущества - в середине пятого века до н.э. - его власть простиралась далеко и широко: он отправлял морские экспедиции в дальние страны, включая западное побережье Африки, Канарские острова и южную Британию.

Наряду с этим эпическим исследованием, Карфаген также контролировал большую империю, владея территориями в Ливии, Нумидии, древней Африке (современный Тунис), Иберии, Сардинии, Балеарских островах и, самое главное, Сицилии.

Карта древней Сицилии с изображением греческих, сицилийских и карфагенских поселений. Карта точная, за исключением Мазары, которая была основана либо карфагенянами, либо коренными сицилийцами. Кредит: Йона Лендеринг / Livius.

Основав свою первую колонию на острове в Мотии в восьмом веке до нашей эры, карфагеняне, как и греки, основали другие поселения вдоль побережья Сицилии.

К началу пятого века до нашей эры они овладели северным и западным побережьем острова, в пределах которого находились две греческие колонии: Селинус и Гимера.

К 483 году до н.э. береговая линия Сицилии была разделена между двумя основными блоками: на юге и востоке - эллинский блок, возглавляемый Гелоном, греческим тираном, правившим из Сиракуз, на западе и севере - блок, возглавляемый Карфагеном.

Археологический памятник Мотия сегодня. Credit: Mboesch / Commons.

Гимера: спусковой крючок войны

В 483 году до н.э. Терон, греческий тиран Акрагаса и ключевой союзник Гелона, сверг карфагенского тирана Гимеры по имени Терилл. Изгнанный, Терилл обратился за помощью к карфагенянам, чтобы те помогли ему вернуть город.

Поскольку Гимера была ключевым городом в пунической сфере Сицилии, Гамилькар, патриарх самой могущественной семьи в Карфагене, подчинился.

Он собрал огромную армию (300 000 человек, согласно Диодору Сикулу, хотя по современным оценкам она ближе к 50 000), включая карфагенян, иберийцев, ливийцев и лигурийцев, и отплыл в Сицилию, чтобы силой восстановить Терилла.

Победив Терона и гимерийцев в битве, Гамилькар и его армия взяли Гимеру в осаду в середине 480 года до н.э. Отчаянно нуждающийся в помощи Терон обратился за помощью к Гелону, который должным образом собрал свою армию, состоящую из греков и местных восточных сицилийцев, и отправился освобождать город.

Битва при Гимере: 22 сентября 480 года до н.э.

Гелон достиг Гимеры в сентябре 480 года до н.э. и вскоре нанес большой удар по карфагенянам, когда его конница застала врасплох и захватила в плен множество их солдат (10 000, согласно Диодору Сикулусу), совершавших набеги на близлежащую сельскую местность в поисках припасов.

Затем конница Гелона быстро добилась еще большего успеха, когда захватила греческого гонца, прибывшего из союзного карфагенянам греческого города Селинус. Он принес послание, предназначенное для Гамилькара:

"Люди Селинуса пошлют конницу на тот день, на который Гамилькар написал им депешу".

Вооружившись этой важной тактической информацией, Гелон разработал план: в указанный в письме день до восхода солнца он приказал своей коннице обойти Гимеру незамеченной, а на рассвете подъехать к карфагенскому морскому лагерю, выдавая себя за союзную конницу, ожидаемую от Селинуса.

Мистификация удалась. Легко одураченные, карфагенские стражники пропустили кавалерию через частокол в лагерь - дорогостоящая ошибка.

Внутри лагеря всадники начали поражать удивленных пунийских солдат копьями и поджигать лодки. Вскоре последовал успех: во время борьбы конница Гелона обнаружила Гамилькара, который, как они узнали, в это время совершал жертвоприношение в лагере, и убила его.

Смерть Гамилькара, изображенная в центре этого изображения на костре со штандартом и мечом.

Узнав об успехе всадников, Гелон и остальная часть его армии начали сражение против сухопутной армии карфагенян, которая располагалась в отдельном лагере дальше вглубь страны и поэтому не знала о судьбе своих товарищей на море.

Пехотный бой был долгим и кровопролитным, обе стороны были вооружены в основном копьем и щитом и сражались в тесных фалангах. Однако перелом наступил, когда карфагеняне увидели дым, поднимающийся от их кораблей, и узнали о катастрофе в морском лагере.

Удрученные известием о гибели своих товарищей, разрушении кораблей и смерти своего генерала, карфагенские войска распались.

Тактическая карта событий во время битвы при Гимере. Credit: Maglorbd / Commons.

Последовавшая за этим резня была настолько масштабной, что, по словам Диодора, лишь горстка солдат, отважившихся отправиться на Сицилию, больше никогда не видела Карфаген.

Их звездный час

Победа Гелона при Гимере обеспечила мир и процветание на Сицилии на следующие восемьдесят лет, в течение которых Сиракузы превратились в самый могущественный греческий город на западе - этот титул он сохранял более 250 лет, вплоть до своего падения перед Римом в 212 году до н.э.

Хотя греки, по сути, присутствовали с обеих сторон, битва при Гимере вскоре переплелась с другими вечными, героическими эллинскими победами, которые были одержаны в начале пятого века до нашей эры вопреки всему: Марафон, Саламис и Платея - наиболее известные.

Эта связь стала еще более прочной, когда Геродот заявил, что Гимера произошла в тот же день, что и битва при Саламине: 22 сентября 480 года до н.э.

Что касается Гелона, то его успешное командование при Гимере обеспечило ему вечную славу спасителя эллинизма на Сицилии. Для всех будущих правителей Сиракуз Гелон стал образцом для подражания. Для сиракузян Гимера стала их звездным часом.

Картина, изображающая триумфальное возвращение Гелона в Сиракузы.