Masa pemerintahan Ratu Victoria selama 63 tahun menyaksikan kebangkitan Kerajaan Inggris, pertumbuhan industri, perkembangan politik, penemuan ilmiah, dan banyak lagi. Selama periode ini, Victoria dan suaminya, Pangeran Albert, juga memiliki 9 orang anak: 5 orang anak perempuan (Victoria, Alice, Helena, Louise, dan Beatrice) dan 4 orang anak laki-laki (Albert, Alfred, Arthur, dan Leopold).

Dari anak-anak ini, mereka memiliki 42 cucu dan 87 cicit yang mengesankan, yang akan membentuk keluarga kerajaan Inggris, Rusia, Rumania, Yugoslavia, Yunani, Denmark, Norwegia, Swedia, Spanyol, dan apa yang sekarang menjadi Jerman. Oleh karena itu, tidak mengherankan jika Ratu Victoria sering disebut sebagai 'Nenek Eropa'.

Tidak hanya menentukan penguasa kerajaan Inggris, Ratu Victoria dan anak-anaknya memulai dinasti yang akan, sebagai bagian dari kelas penguasa, membentuk masa depan Eropa selama beberapa dekade mendatang.

Sepupu yang sedang berperang

Lahir pada tahun 1840, Putri Kerajaan Victoria atau 'Vicky' adalah anak tertua dari Ratu Victoria dan Pangeran Albert. Pada usia 17 tahun, dia menikahi Kaisar Frederick dari Prusia dan bersama-sama mereka memiliki 8 anak. Putra tertua mereka adalah Wilhelm II yang naik takhta pada usia muda ketika ayahnya meninggal pada tahun 1888. Wilhelm juga merupakan Kaisar Jerman (atau Kaisar) terakhir, dan turun tahta pada tahun 1918.

Wilhelm lebih konservatif secara politik daripada orang tuanya; Victoria telah dikucilkan di pengadilan Jerman karena pandangan liberalnya yang mendukung monarki konstitusional, yang dicontohkan oleh ibunya di Inggris.

Hampir 8.000 surat antara Victoria dan ibunya bertahan, merinci kehidupan di dalam istana Prusia antara tahun 1858 dan 1900, periode yang membuat putranya Wilhelm memecat Kanselir Otto von Bismarck dan menunjukkan permusuhan yang semakin besar terhadap kekuatan asing.

Foto para penguasa Eropa di Windsor untuk pemakaman Raja Edward VI pada tahun 1910. Raja George V duduk di tengah dengan sepupunya, Kaiser Wilhelm II, di belakangnya.

Kredit Gambar: W. & D. Downey / Domain Publik

Pangeran Wales, Albert atau 'Bertie' adalah putra pertama Ratu Victoria, lahir pada tahun 1841. Bertie menjadi Raja Edward VII - yang dinamai 'periode Edwardian' - ketika Ratu Victoria meninggal pada Januari 1901. Sebelum itu ia telah mendapatkan reputasi sebagai pangeran playboy, yang memburuk hubungannya dengan Ratu.

Karena pemerintahan ibunya berlangsung begitu lama, Bertie hanya menjadi raja selama 9 tahun, meninggal karena kanker pada tahun 1910. Namun demikian, pemerintahannya yang singkat dicatat untuk perkembangan ilmiah dan politik yang signifikan, termasuk proliferasi tenaga uap dan pertumbuhan sosialisme.

Bertie juga ayah dari calon raja George V, yang akan berperang dengan sepupunya Wilhelm II pada tahun 1914. George mengubah nama keluarga kerajaan Inggris selama Perang Dunia Satu dari Saxe-Coburg menjadi Windsor karena warisan Jerman yang tidak baik dari para bangsawan.

Putri Alice

Lahir pada tahun 1843, Putri Alice adalah anak ketiga dari Victoria dan Albert, dan merawat ayahnya ketika ia sakit tifus. Alice menjadi bersemangat tentang keperawatan dan berbicara secara terbuka tentang pengobatan ginekologi, yang membuat keluarganya merasa ngeri.

Alice menikahi Adipati Hesse (sebuah kadipaten kecil di Jerman) dan, meskipun dalam pernikahan yang tidak bahagia, hubungan ini melahirkan beberapa bangsawan Eropa yang paling terkenal. Termasuk putrinya, Alix, yang menikahi Tsar Nicholas II dan menjadi Permaisuri terakhir Rusia, Alexandra Feodorovna Romanova.

Foto Keluarga Hessian pada tahun 1876, termasuk Putri Alice dan putrinya, Alix, tampak tidak pasti di tengah.

Kredit Gambar: Royal Collection / Domain Publik

Cucunya adalah Louis Mountbatten, Viceroy terakhir India, dan cicitnya, Pangeran Philip, Duke of Edinburgh, adalah cucu perempuannya, putra Putri Alice dari Battenburg. Philip akan menikahi Ratu Elizabeth II, cucu perempuan Edward VII (Bertie) dan sepupu ketiganya.

Alice adalah anak pertama Ratu Victoria yang selamat. Dia meninggal karena difteri pada tanggal 15 Desember 1878, hanya sehari setelah ulang tahun kematian ayahnya, Albert.

Putra dan putri yang berbakti

Putri Helena dan Louise mendedikasikan diri mereka untuk tugas-tugas kerajaan mereka dan tetap dekat dengan ibu mereka. Bahkan setelah pernikahannya dengan Pangeran Christian dari Schleswig-Holstein yang miskin, Helena tinggal di Inggris di mana dia bisa bertindak sebagai sekretaris tidak resmi Victoria.

Helena adalah yang paling aktif dari anak-anak Victoria dalam memenuhi perannya dan mendukung amal; sang putri memimpin pesta debutan, adalah anggota pendiri Palang Merah dan presiden Asosiasi Perawat Kerajaan Inggris - bahkan berselisih dengan Florence Nightingale mengenai topik pendaftaran perawat.

Putri Louise adalah putri keempat Victoria. Dalam kehidupan publik, dia mendukung seni, pendidikan tinggi, dan gerakan feminis (seperti halnya saudarinya, Helena), menulis surat kepada feminis dan pembaharu Victoria yang terkenal, Josephine Butler.

Louise menikahi suaminya, John Campbell, Adipati Argyll, karena cinta, meskipun pernikahan mereka tidak akan memiliki anak. Ratu Victoria mengizinkan pertandingan cinta karena dia tidak ingin kehilangan putrinya dengan seorang pangeran asing.

Pangeran Alfred dan Arthur, masing-masing anak keempat dan ketujuh dari Ratu Victoria, keduanya memiliki karier militer yang panjang dan terhormat. Sebagai laksamana angkatan laut, Alfred juga mengambil gelar ayahnya sebagai Adipati Saxe-Coburg dan Gotha dan menikahi saudara perempuan Tsar Nicholas II, Grand Duchess Maria, yang dengannya dia memiliki 5 anak.

Arthur adalah putra Ratu Victoria yang terakhir yang masih hidup, berkeliling kekaisaran selama 40 tahun dinas ketentaraannya yang mencakup gelar Gubernur Jenderal Kanada, Adipati Connaught dan Strathearn, dan Kepala Angkatan Darat Inggris di Irlandia. Arthur memberikan nasihat militer selama Perang Dunia Kedua sebelum kematiannya pada tahun 1942.

Gen hemofilia

Putra bungsu Ratu, Pangeran Leopold juga bertindak sebagai sekretaris ibunya, tetap dekat karena hemofilia yang dideritanya. Hemofilia adalah penyakit keturunan yang relatif jarang terjadi yang mencegah pembekuan darah, dan lebih sering mempengaruhi pembawa laki-laki.

Terkenal karena kecerdasannya yang luar biasa, Leopold belajar di Universitas Oxford sebelum menikahi Putri Frederica dari Waldeck-Pyrmont. Bersama-sama mereka memiliki dua orang anak, meskipun Leopold meninggal sebelum kelahiran putranya ketika ia jatuh dan kepalanya terbentur saat tinggal di Cannes pada tahun 1884. Meskipun demikian, melalui putranya Charles Edward, Leopold menjadi kakek buyut dari raja Swedia saat ini, Carl XVI.Gustaf.

Adik Leopold, Putri Alice, juga mewariskan gen hemofilia bangsawan kepada putrinya Alexandra atau 'Alix', yang pada gilirannya mewariskan gen tersebut kepada putranya, Tsaravich Alexei. Kelemahan Alexei mendorong Tsarina untuk mencari dukungan dan penghiburan pada tokoh mistis istana, Rasputin, yang berkontribusi pada ketidakpopulerannya di tahun-tahun terakhir kekaisaran Rusia.

Warisan dalam bentuk huruf

Foto Putri Beatrice yang sedang membaca untuk ibunya, Ratu Victoria, di Kastil Windsor pada tahun 1895.

Kredit Gambar: Koleksi Kerajaan / Domain Publik

Putri Beatrice adalah anak bungsu dari Albert dan Victoria. Lahir hanya 4 tahun sebelum kematian ayahnya, Beatrice hidup sampai tahun 1944 (berusia 87 tahun) selamat dari semua saudaranya, pasangan mereka, serta keponakannya Kaiser Wilhelm II. Beatrice 17 tahun lebih muda dari kakak perempuan tertuanya, Victoria, dan menghabiskan sebagian besar hidupnya di sisi Ratu sebagai sekretaris dan orang kepercayaannya.

Seperti halnya dengan putri-putrinya yang lain, Ratu Victoria enggan mengizinkan Beatrice menikah, tetapi akhirnya mengizinkannya menikah dengan Henry dari Battenberg - dengan syarat mereka akan tinggal bersama Ratu yang sudah lanjut usia. Ketika Henry meninggal karena malaria pada tahun 1896, Beatrice terus mendukung ibunya. Setelah Ratu meninggal pada tahun 1901, Beatrice menghabiskan waktu selama 30 tahun untuk menyalin dan mengedit warisan ibunya darijurnal dan surat-surat.