การครองราชย์ยาวนาน 63 ปีของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียได้เห็นการผงาดขึ้นของจักรวรรดิอังกฤษ การเติบโตของอุตสาหกรรม พัฒนาการทางการเมือง การค้นพบทางวิทยาศาสตร์ และอื่นๆ ในช่วงเวลานี้ วิกตอเรียและสามีของเธอ เจ้าชายอัลเบิร์ต มีบุตรด้วยกัน 9 คน ได้แก่ ลูกสาว 5 คน (วิคตอเรีย อลิซ เฮเลนา หลุยส์ และเบียทริซ) และลูกชาย 4 คน (อัลเบิร์ต อัลเฟรด อาเธอร์ และลีโอโปลด์)

จาก เด็กเหล่านี้มีหลาน 42 คนและเหลน 87 คนซึ่งจะก่อตั้งราชวงศ์ของอังกฤษ รัสเซีย โรมาเนีย ยูโกสลาเวีย กรีซ เดนมาร์ก นอร์เวย์ สวีเดน สเปน และเยอรมนีในปัจจุบัน ดังนั้นจึงไม่แปลกใจเลยที่สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียมักถูกเรียกว่า 'คุณย่าแห่งยุโรป'

ไม่เพียงแต่กำหนดผู้ปกครองราชวงศ์ของอังกฤษเท่านั้น สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียและลูก ๆ ของเธอยังเริ่มต้นราชวงศ์ที่จะเป็นส่วนหนึ่งของ ชนชั้นปกครองกำหนดอนาคตของยุโรปในอีกหลายทศวรรษข้างหน้า

ลูกพี่ลูกน้องในสงคราม

เจ้าหญิงรอยัลวิกตอเรียหรือ 'วิกกี้' เกิดในปี 1840 เป็นลูกคนโตของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียและเจ้าชายอัลเบิร์ต . เมื่ออายุได้ 17 ปี เธอแต่งงานกับจักรพรรดิเฟรดเดอริกแห่งปรัสเซีย และทั้งสองมีบุตรด้วยกัน 8 คน ลูกชายคนโตของพวกเขาคือวิลเฮล์มที่ 2 ซึ่งครองบัลลังก์ตั้งแต่อายุยังน้อยเมื่อพ่อของเขาเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2431 วิลเฮล์มยังเป็นจักรพรรดิเยอรมันองค์สุดท้าย (หรือไกเซอร์) และสละราชสมบัติในพ.ศ. 2461

วิลเฮล์มมีแนวคิดอนุรักษ์นิยมทางการเมืองมากกว่าพ่อแม่ของเขา วิกตอเรียถูกเมินเฉยในศาลเยอรมันเนื่องจากความคิดเห็นแบบเสรีนิยมของเธอที่สนับสนุนระบอบกษัตริย์ภายใต้รัฐธรรมนูญ ซึ่งจำลองมาจากแม่ของเธอในอังกฤษ

จดหมายเกือบ 8,000 ฉบับระหว่างวิกตอเรียและแม่ของเธอที่รอดมาได้ บอกเล่าเรื่องราวชีวิตในราชสำนักปรัสเซียระหว่างปี 1858 และ 1900 ช่วงเวลาที่เห็นวิลเฮล์มลูกชายของเธอไล่นายกรัฐมนตรีออตโต ฟอน บิสมาร์กและแสดงท่าทีเป็นศัตรูกับมหาอำนาจต่างชาติ

รูปถ่ายของผู้ปกครองยุโรปที่พระราชวังวินด์เซอร์สำหรับงานพระศพของกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 6 ในปี 1910 กษัตริย์จอร์จที่ 5 นั่งอยู่ตรงกลางโดยมีไกเซอร์ วิลเฮล์มที่ 2 ลูกพี่ลูกน้องของเขาอยู่ข้างหลัง

เครดิตรูปภาพ: W. & D. Downey / Public Domain

เจ้าชายแห่งเวลส์ อัลเบิร์ต หรือ 'เบอร์ตี' เป็นพระราชโอรสองค์แรกของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรีย ประสูติในปี พ.ศ. 2384 เบอร์ตีขึ้นเป็นกษัตริย์เอ็ดเวิร์ดที่ 7 - หลังจากนั้นจึงตั้งชื่อ 'ยุคเอ็ดเวิร์ด' เมื่อสมเด็จพระราชินี วิกตอเรียสิ้นพระชนม์ในเดือนมกราคม พ.ศ. 2444 ก่อนหน้านั้นเขาได้รับชื่อเสียงว่าเป็นเจ้าชายเพลย์บอย ซึ่งทำให้ความสัมพันธ์ระหว่างเขากับพระราชินีต้องร้าวฉาน

เนื่องจากมารดาของเขาครองราชย์ยาวนานมาก เบอร์ตีจึงเป็นกษัตริย์ได้เพียง 9 ปี และสวรรคตด้วยโรคมะเร็ง ในปีพ.ศ. 2453 อย่างไรก็ตาม รัชกาลสั้น ๆ ของพระองค์มีพัฒนาการทางวิทยาศาสตร์และการเมืองที่สำคัญ รวมทั้งการเพิ่มจำนวนของพลังงานไอน้ำและการเติบโตของสังคมนิยม

เบอร์ตียังเป็นบิดาของกษัตริย์จอร์จที่ 5 ในอนาคต ผู้ซึ่งจะทำสงครามกับ วิลเฮล์มที่ 2 ลูกพี่ลูกน้องของเขาในปี 2457 จอร์จเปลี่ยนไปพระนามของราชวงศ์อังกฤษในช่วงสงครามโลกครั้งที่หนึ่งจากแซ็กซ์-โคบูร์กถึงวินด์เซอร์เนื่องจากมรดกทางเยอรมันที่น่ารังเกียจของราชวงศ์

เจ้าหญิงอลิซ

ประสูติในปี พ.ศ. 2386 เจ้าหญิงอลิซเป็นพระโอรสองค์ที่สาม ของวิคตอเรียและอัลเบิร์ต และดูแลพ่อของเธอเมื่อเขาป่วยด้วยโรคไทฟอยด์ อลิซหลงใหลในการพยาบาลและพูดอย่างเปิดเผยเกี่ยวกับการแพทย์ทางนรีเวช ซึ่งสร้างความหวาดผวาให้กับครอบครัวของเธออย่างมาก

อลิซแต่งงานกับดยุคแห่งเฮสส์ (ขุนนางเยอรมันรองลงมา) และในขณะที่ชีวิตสมรสไม่มีความสุข ความสัมพันธ์นี้ก็ได้ให้กำเนิด ให้กับราชวงศ์ที่มีชื่อเสียงที่สุดของยุโรปบางพระองค์ ในจำนวนนี้รวมถึงอลิกซ์ ลูกสาวของเธอ ซึ่งแต่งงานกับซาร์นิโคลัสที่ 2 และกลายเป็นจักรพรรดินีองค์สุดท้ายของรัสเซีย อเล็กซานดรา ฟีโอดอรอฟนา โรมาโนวา

ภาพถ่ายของครอบครัวเฮสเซียนในปี 1876 รวมถึงเจ้าหญิงอลิซและลูกสาวของเธอ อลิกซ์ ความไม่แน่นอนในศูนย์

เครดิตรูปภาพ: Royal Collection / Public Domain

หลานชายของเธอคือ Louis Mountbatten อุปราชคนสุดท้ายของอินเดีย และเจ้าชายฟิลิป ดยุกแห่งเอดินบะระ เหลนของเธอ เป็นพระราชนัดดาของเจ้าหญิงอลิซแห่งแบทเทนบวร์ก ฟิลิปจะแต่งงานกับควีนเอลิซาเบธที่ 2 หลานสาวของเอ็ดเวิร์ดที่ 7 (เบอร์ตี้) และลูกพี่ลูกน้องคนที่สามของเขา

อลิซเป็นลูกคนแรกที่ควีนวิกตอเรียรอดชีวิต เธอเสียชีวิตด้วยโรคคอตีบเมื่อวันที่ 15 ธันวาคม พ.ศ. 2421 เพียงหนึ่งวันหลังจากวันครบรอบการเสียชีวิตของอัลเบิร์ต บิดาของเธอ

โอรสและธิดาที่ซื่อสัตย์

เจ้าหญิงเฮเลนาและพระเจ้าหลุยส์ทรงอุทิศตนเพื่อพระราชกรณียกิจและยังคงใกล้ชิดกับพระมารดา แม้หลังจากที่เธอเสกสมรสกับเจ้าชายคริสเตียนแห่งชเลสวิก-โฮลชไตน์ผู้ยากไร้ เฮเลนาก็อาศัยอยู่ในอังกฤษ ซึ่งเธอสามารถทำหน้าที่เป็นเลขานุการอย่างไม่เป็นทางการของวิกตอเรียได้

เฮเลนาเป็นคนที่กระตือรือร้นที่สุดในบรรดาลูก ๆ ของวิกตอเรียในการทำหน้าที่ของเธอให้สำเร็จและสนับสนุนการกุศล เจ้าหญิงทรงเป็นประธานในงานเลี้ยงเปิดตัว เป็นสมาชิกผู้ก่อตั้งสภากาชาดและประธานสมาคมพยาบาลแห่งอังกฤษ กระทั่งขัดแย้งกับฟลอเรนซ์ ไนติงเกลเรื่องการลงทะเบียนพยาบาล

เจ้าหญิงหลุยส์เป็นพระธิดาองค์ที่ 4 ของรัฐวิกตอเรีย ในชีวิตสาธารณะ เธอสนับสนุนศิลปะ การศึกษาระดับอุดมศึกษา และขบวนการสตรีนิยม (เช่นเดียวกับเฮเลนา น้องสาวของเธอ) โดยเขียนจดหมายถึงโจเซฟิน บัตเลอร์ นักสตรีนิยมและนักปฏิรูปชาววิกตอเรียที่มีชื่อเสียง

หลุยส์แต่งงานกับสามีของเธอ จอห์น แคมป์เบลล์ ดยุกแห่ง Argyll สำหรับความรัก แม้ว่าการแต่งงานของพวกเขาจะไม่มีบุตรก็ตาม สมเด็จพระราชินีวิกตอเรียอนุญาตให้มีความรักได้เนื่องจากไม่ต้องการเสียพระธิดาให้กับเจ้าชายต่างชาติ

เจ้าชายอัลเฟรดและอาเธอร์ พระโอรสองค์ที่ 4 และ 7 ของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียตามลำดับ ทั้งคู่มีอาชีพทางทหารที่ยาวนานและมีชื่อเสียง พลเรือเอกอัลเฟรดยังได้รับตำแหน่งตามบิดาของเขาเป็นดยุกแห่งแซ็กซ์-โคบูร์กและโกธา และอภิเษกสมรสกับน้องสาวของซาร์นิโคลัสที่ 2 แกรนด์ดัชเชสมาเรีย ซึ่งเขามีลูกด้วยกัน 5 คน

อาเธอร์เป็นคนสุดท้ายของสมเด็จพระราชินีวิกตอเรียลูกชายที่ยังมีชีวิตอยู่ เดินทางไปทั่วจักรวรรดิระหว่างรับราชการทหารเป็นเวลา 40 ปี ซึ่งรวมถึงตำแหน่งผู้สำเร็จราชการทั่วไปแห่งแคนาดา ดยุกแห่งคอนนอทและสตราแธร์น และหัวหน้ากองทัพอังกฤษในไอร์แลนด์ อาเธอร์ให้คำแนะนำทางทหารในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองก่อนที่เขาจะเสียชีวิตในปี พ.ศ. 2485

ยีนฮีโมฟีเลีย

เจ้าชายลีโอโปลด์ซึ่งเป็นพระราชโอรสองค์เล็กของสมเด็จพระราชินียังทำหน้าที่เป็นเลขาฯ ของมารดา คอยดูแลอย่างใกล้ชิดเพราะเขา โรคฮีโมฟีเลีย ฮีโมฟีเลียเป็นโรคทางพันธุกรรมที่พบได้ค่อนข้างน้อยซึ่งขัดขวางไม่ให้เลือดจับตัวเป็นก้อน และมักเกิดกับพาหะเพศชาย

เลโอโปลด์ศึกษาที่มหาวิทยาลัยอ็อกซ์ฟอร์ดด้วยชื่อเสียงด้านความเฉลียวฉลาด ก่อนจะอภิเษกสมรสกับเจ้าหญิงเฟรเดอริกาแห่งวัลเด็ค-พีร์มอนต์ พวกเขามีลูกด้วยกัน 2 คน แม้ว่าลีโอโปลด์จะเสียชีวิตก่อนกำเนิดลูกชายเมื่อเขาล้มลงศีรษะกระแทกขณะพักอยู่ที่เมืองคานส์ในปี 2427 อย่างไรก็ตาม ลีโอโปลด์กลายเป็นปู่ทวดของกษัตริย์องค์ปัจจุบันโดยผ่านทางลูกชายของเขา ชาร์ลส์ เอ็ดเวิร์ด พระเจ้าคาร์ลที่ 16 กุสตาฟ แห่งสวีเดน

เจ้าหญิงอลิซ น้องสาวของเลโอโปลด์ ยังได้ส่งต่อยีนฮีโมฟีเลียของราชวงศ์ให้กับอเล็กซานดราหรือ "อลิกซ์" ลูกสาวของเธอ ซึ่งส่งต่อให้ซาราวิช อเล็กเซ ลูกชายของเธอด้วย ความอ่อนแอของอเล็กเซผลักดันให้ซาร์ไปหาการสนับสนุนและปลอบใจในราชสำนักลึกลับ รัสปูติน ซึ่งมีส่วนทำให้เธอไม่เป็นที่นิยมในช่วงปีสุดท้ายของจักรวรรดิรัสเซีย

มรดกทางจดหมาย

A ภาพถ่ายเจ้าหญิงเบียทริซทรงอ่านหนังสือแด่พระราชินีวิกตอเรีย พระมารดา ณ ปราสาทวินด์เซอร์ในปี พ.ศ. 2438

เครดิตรูปภาพ: Royal Collections / Public Domain

เจ้าหญิงเบียทริซเป็นบุตรคนสุดท้องของอัลเบิร์ตและวิกตอเรีย เบียทริซเกิดเพียง 4 ปีก่อนที่พ่อของเธอจะเสียชีวิต มีชีวิตอยู่จนถึงปี 1944 (อายุ 87 ปี) โดยมีพี่น้องทั้งหมดของเธอ คู่สมรส รวมถึงหลานชายของเธอ ไกเซอร์ วิลเฮล์มที่ 2 เบียทริซอายุน้อยกว่าวิกตอเรียพี่สาวคนโตของเธอ 17 ปี เธอจึงใช้ชีวิตส่วนใหญ่โดยอยู่เคียงข้างราชินีในฐานะราชเลขาและคนสนิท

เช่นเดียวกับลูกสาวคนอื่นๆ ของเธอ ควีนวิกตอเรียลังเลที่จะให้เบียทริซแต่งงาน แต่ในที่สุดก็ยอมให้เธออภิเษกสมรสกับเฮนรีแห่งแบตเทนเบิร์ก โดยมีเงื่อนไขว่าพวกเขาจะอยู่กับพระราชินีที่แก่ชรา เมื่อเฮนรีเสียชีวิตด้วยโรคมาลาเรียในปี พ.ศ. 2439 เบียทริซยังคงสนับสนุนแม่ของเธอต่อไป หลังจากราชินีสิ้นพระชนม์ในปี 1901 เบียทริซใช้เวลา 30 ปีในการถอดความและแก้ไขมรดกของแม่ของเธอจากวารสารและจดหมายที่มีมูลค่าตลอดชีวิต