Kraliçe Victoria'nın 63 yıl süren saltanatı, Britanya İmparatorluğu'nun yükselişine, sanayinin büyümesine, siyasi gelişmelere, bilimsel keşiflere ve daha fazlasına tanıklık etti. Bu dönemde Victoria ve eşi Prens Albert'in 9 çocuğu oldu: 5 kız (Victoria, Alice, Helena, Louise ve Beatrice) ve 4 oğul (Albert, Alfred, Arthur ve Leopold).

Bu çocuklardan Britanya, Rusya, Romanya, Yugoslavya, Yunanistan, Danimarka, Norveç, İsveç, İspanya ve şimdiki Almanya'nın kraliyet ailelerini oluşturacak 42 torun ve 87 torun çocuğu olmuştur. Bu nedenle Kraliçe Victoria'nın sıklıkla 'Avrupa'nın Büyükannesi' olarak anılması şaşırtıcı değildir.

İngiltere'nin kraliyet yöneticilerini belirlemekle kalmayan Kraliçe Victoria ve çocukları, yönetici sınıfların bir parçası olarak gelecek on yıllar boyunca Avrupa'nın geleceğini şekillendirecek bir hanedan kurdular.

Kuzenler savaşta

1840 yılında doğan Prenses Kraliyet Victoria ya da 'Vicky', Kraliçe Victoria ve Prens Albert'in en büyük çocuğuydu. 17 yaşında Prusya İmparatoru Frederick ile evlendi ve birlikte 8 çocukları oldu. En büyük oğulları, babası 1888'de öldüğünde genç yaşta tahta geçen Wilhelm II idi. Wilhelm aynı zamanda son Alman İmparatoru (ya da Kayzer) idi ve 1918'de tahttan çekildi.

Wilhelm siyasi açıdan ebeveynlerinden daha muhafazakârdı; Victoria ise İngiltere'de annesi tarafından model alınan anayasal monarşiyi destekleyen liberal görüşleri nedeniyle Alman sarayında dışlanmıştı.

Victoria ile annesi arasında geçen ve oğlu Wilhelm'in Şansölye Otto von Bismarck'ı görevden aldığı ve yabancı güçlere karşı giderek artan bir düşmanlık sergilediği 1858-1900 yılları arasında Prusya sarayındaki yaşamı detaylandıran yaklaşık 8.000 mektup günümüze ulaşmıştır.

Kral Edward VI'nın 1910 yılındaki cenaze töreni için Windsor'da bulunan Avrupa hükümdarlarının fotoğrafı. Kral V. George ortada oturuyor ve arkasında kuzeni Kayzer Wilhelm II yer alıyor.

Resim Kredisi: W. & D. Downey / Public Domain

Galler Prensi Albert ya da 'Bertie', Kraliçe Victoria'nın 1841'de doğan ilk oğluydu. Bertie, Kraliçe Victoria Ocak 1901'de öldüğünde 'Edward dönemi' olarak adlandırılan Kral Edward VII oldu. O tarihten önce playboy bir prens olarak ün kazanmış ve Kraliçe ile ilişkisini bozmuştu.

Annesinin saltanatı çok uzun sürdüğü için Bertie sadece 9 yıl krallık yaptı ve 1910'da kanserden öldü. Bununla birlikte, kısa saltanatı, buhar gücünün yaygınlaşması ve sosyalizmin büyümesi de dahil olmak üzere önemli bilimsel ve politik gelişmelerle dikkat çekiyor.

Bertie aynı zamanda 1914 yılında kuzeni Wilhelm II ile savaşa girecek olan geleceğin kralı V. George'un da babasıydı. George, Birinci Dünya Savaşı sırasında İngiliz kraliyet ailesinin adını, kraliyet ailesinin kötü Alman mirası nedeniyle Saxe-Coburg'dan Windsor'a değiştirdi.

Prenses Alice

1843 yılında doğan Prenses Alice, Victoria ve Albert'in üçüncü çocuğuydu ve tifo hastalığına yakalandığında babasına baktı. Alice hemşirelik konusunda tutkulu hale geldi ve ailesini dehşete düşürecek şekilde jinekolojik tıp hakkında açıkça konuştu.

Alice, Hessen Dükü (küçük bir Alman dükalığı) ile evlendi ve mutsuz bir evliliği olsa da bu ilişki Avrupa'nın en önemli kraliyet üyelerinden bazılarını doğurdu. Bunlar arasında Çar Nicholas II ile evlenen ve Rusya'nın son İmparatoriçesi Alexandra Feodorovna Romanova olan kızı Alix de vardı.

Prenses Alice ve kızı Alix'in de aralarında bulunduğu Hessian Ailesi'nin 1876 yılında çekilmiş fotoğrafı.

Resim Kredisi: Royal Collection / Public Domain

Torunu Hindistan'ın son Genel Valisi Louis Mountbatten ve torununun torunu Edinburgh Dükü Prens Philip, Battenburg Prensesi Alice'in oğluydu. Philip, Edward VII'nin (Bertie) torunu ve üçüncü kuzeni olan Kraliçe Elizabeth II ile evlenecekti.

Alice, Kraliçe Victoria'nın hayatta kalan ilk çocuğuydu. 15 Aralık 1878'de, babası Albert'in ölüm yıldönümünden sadece bir gün sonra difteriden öldü.

Vefalı oğullar ve kızlar

Prensesler Helena ve Louise kendilerini kraliyet görevlerine adadılar ve anneleriyle yakın kaldılar. Yoksul Schleswig-Holstein Prensi Christian ile evlendikten sonra bile Helena, Victoria'nın gayri resmi sekreteri olarak hareket edebileceği İngiltere'de yaşadı.

Helena, Victoria'nın çocukları arasında rolünü yerine getirme ve hayır işlerini destekleme konusunda en aktif olanıydı; prenses sosyeteye takdim balolarına başkanlık etti, Kızıl Haç'ın kurucu üyesi ve İngiliz Kraliyet Hemşireler Derneği'nin başkanıydı - hatta hemşire kaydı konusunda Florence Nightingale ile çatıştı.

Prenses Louise, Victoria'nın dördüncü kızıydı. Kamusal yaşamda sanatı, yüksek eğitimi ve feminist hareketi destekledi (kız kardeşi Helena gibi) ve Victoria döneminin önemli feminist ve reformcularından Josephine Butler'a mektup yazdı.

Louise, kocası Argyll Dükü John Campbell ile aşk için evlendi, ancak evlilikleri çocuksuz olacaktı. Kraliçe Victoria, kızını yabancı bir prense kaptırmak istemediği için aşk evliliğine izin verdi.

Kraliçe Victoria'nın sırasıyla dördüncü ve yedinci çocukları olan Prens Alfred ve Arthur'un her ikisi de uzun ve seçkin bir askeri kariyere sahipti. Bir donanma amirali olan Alfred, aynı zamanda babasının Saxe-Coburg ve Gotha Dükü unvanını aldı ve Çar Nicholas II'nin kız kardeşi Grandüşes Maria ile evlendi ve ondan 5 çocuğu oldu.

Arthur, Kraliçe Victoria'nın hayatta kalan son oğluydu ve Kanada Genel Valisi, Connaught ve Strathearn Dükü ve İrlanda'daki İngiliz Ordusu Şefi unvanlarını içeren 40 yıllık ordu hizmeti sırasında imparatorluğu dolaştı. Arthur, 1942'deki ölümünden önce İkinci Dünya Savaşı sırasında askeri tavsiyelerde bulundu.

Hemofili geni

Kraliçe'nin en küçük oğlu olan Prens Leopold, hemofili hastalığı nedeniyle annesinin sekreteri olarak da görev yapmıştır. Hemofili, kanın pıhtılaşmasını engelleyen ve daha çok erkek taşıyıcıları etkileyen nispeten nadir bir kalıtsal hastalıktır.

Büyük zekasıyla dikkat çeken Leopold, Waldeck-Pyrmont Prensesi Frederica ile evlenmeden önce Oxford Üniversitesi'nde okudu. Birlikte iki çocukları oldu, ancak Leopold 1884'te Cannes'da kalırken düşüp başını çarpınca oğlunun doğumundan önce öldü. Yine de Leopold, oğlu Charles Edward aracılığıyla şu anki İsveç kralı Carl XVI'nın büyük büyük büyükbabası oldu.Gustaf.

Leopold'un kız kardeşi Prenses Alice de kraliyet ailesinin hemofili genini kızı Alexandra ya da 'Alix'e, o da oğlu Çaraviç Alexei'ye geçirdi. Alexei'nin zayıflığı Çariçe'yi mistik saray figürü Rasputin'de destek ve teselli bulmaya itti ve imparatorluk Rusya'sının son yıllarında popüler olmamasına katkıda bulundu.

Harflerden bir miras

Prenses Beatrice'in 1895 yılında Windsor Kalesi'nde annesi Kraliçe Victoria'ya kitap okurken çekilmiş bir fotoğrafı.

Resim Kredisi: Royal Collections / Public Domain

Prenses Beatrice, Albert ve Victoria'nın en küçük çocuğuydu. Babasının ölümünden sadece 4 yıl önce doğan Beatrice, 1944 yılına kadar (87 yaşında) tüm kardeşlerinden, eşlerinden ve yeğeni Kaiser Wilhelm II'den sağ olarak yaşadı. Beatrice, en büyük kız kardeşi Victoria'dan 17 yaş küçüktü ve bu nedenle hayatının çoğunu Kraliçe'nin yanında sekreteri ve sırdaşı olarak geçirdi.

Diğer kızları gibi Kraliçe Victoria da Beatrice'in evlenmesi konusunda isteksizdi, ancak sonunda yaşlanan Kraliçe ile birlikte yaşamaları şartıyla Battenbergli Henry ile evlenmesine izin verdi. 1896'da Henry sıtmadan öldüğünde, Beatrice annesine destek olmaya devam etti. 1901'de Kraliçe öldükten sonra, Beatrice 30 yılını annesinin mirasını bir ömür boyugünlükler ve mektuplar.