Pemerintahan Ratu Victoria selama 63 tahun menyaksikan kebangkitan Empayar British, pertumbuhan industri, perkembangan politik, penemuan saintifik dan banyak lagi. Dalam tempoh ini, Victoria dan suaminya, Putera Albert, juga mempunyai 9 anak: 5 anak perempuan (Victoria, Alice, Helena, Louise dan Beatrice) dan 4 anak lelaki (Albert, Alfred, Arthur dan Leopold).

Daripada anak-anak ini mereka mempunyai 42 cucu dan 87 cicit yang mengagumkan, yang akan membentuk keluarga diraja Britain, Rusia, Romania, Yugoslavia, Greece, Denmark, Norway, Sweden, Sepanyol dan yang kini dikenali sebagai Jerman. Oleh itu, tidak hairanlah bahawa Ratu Victoria sering disebut sebagai 'Nenek Eropah'.

Bukan sahaja menentukan raja-raja diraja Britain, Ratu Victoria dan anak-anaknya memulakan dinasti yang akan, sebagai sebahagian daripada kelas pemerintah, membentuk masa depan Eropah untuk beberapa dekad akan datang.

Sepupu yang berperang

Dilahirkan pada tahun 1840, Puteri Diraja Victoria atau 'Vicky' ialah anak sulung Ratu Victoria dan Putera Albert . Berusia 17 tahun, dia berkahwin dengan Maharaja Frederick dari Prusia dan bersama-sama mereka mempunyai 8 orang anak. Anak sulung mereka ialah Wilhelm II yang menaiki takhta pada usia muda apabila bapanya meninggal dunia pada tahun 1888. Wilhelm juga merupakan Maharaja Jerman terakhir (atau Kaiser), dan turun takhta di1918.

Wilhelm lebih konservatif dari segi politik berbanding ibu bapanya; Victoria telah dipulaukan di mahkamah Jerman kerana pandangan liberalnya yang memihak kepada raja berperlembagaan, yang dicontohi oleh ibunya di Britain.

Hampir 8,000 surat antara Victoria dan ibunya terselamat, memperincikan kehidupan di dalam mahkamah Prusia antara 1858 dan 1900, tempoh yang menyaksikan anaknya Wilhelm memecat Canselor Otto von Bismarck dan menunjukkan permusuhan yang semakin meningkat terhadap kuasa asing.

Sebuah gambar pemerintah Eropah di Windsor untuk pengebumian Raja Edward VI pada tahun 1910. Raja George V duduk di tengah dengan sepupunya, Kaiser Wilhelm II, di belakangnya.

Kredit Imej: W. & D. Downey / Domain Awam

Putera Wales, Albert atau 'Bertie' ialah anak pertama Ratu Victoria, dilahirkan pada tahun 1841. Bertie menjadi Raja Edward VII – selepas itu 'zaman Edward' dinamakan – apabila Ratu Victoria meninggal dunia pada Januari 1901. Sebelum itu dia telah mendapat reputasi sebagai putera playboy, menjejaskan hubungannya dengan Ratu.

Oleh kerana pemerintahan ibunya bertahan begitu lama, Bertie hanya menjadi raja selama 9 tahun, meninggal dunia akibat kanser pada tahun 1910. Namun begitu, pemerintahannya yang singkat terkenal dengan perkembangan sains dan politik yang ketara, termasuk percambahan kuasa wap dan pertumbuhan sosialisme.

Bertie juga merupakan bapa kepada bakal raja George V, yang akan berperang dengan sepupunya Wilhelm II pada tahun 1914. George berubahnama keluarga diraja British semasa Perang Dunia Pertama dari Saxe-Coburg ke Windsor kerana warisan Jerman yang tidak menyenangkan diraja.

Puteri Alice

Dilahirkan pada tahun 1843, Puteri Alice ialah anak ketiga Victoria dan Albert, dan menyusukan bapanya apabila dia sakit kepialu. Alice menjadi ghairah tentang kejururawatan dan bercakap secara terbuka tentang perubatan sakit puan, yang sangat menakutkan keluarganya.

Alice berkahwin dengan Duke of Hesse (kadipaten kecil Jerman) dan, semasa dalam perkahwinan yang tidak bahagia, hubungan ini melahirkan kepada beberapa kerabat diraja Eropah yang paling terkenal. Ini termasuk anak perempuannya Alix, yang berkahwin dengan Tsar Nicholas II dan menjadi Maharani Rusia terakhir, Alexandra Feodorovna Romanova.

Foto Keluarga Hessian pada tahun 1876, termasuk Puteri Alice dan anak perempuannya, Alix, melihat tidak pasti di tengah.

Kredit Imej: Koleksi Diraja / Domain Awam

Cucunya ialah Louis Mountbatten, Viceroy India yang terakhir, dan cicitnya, Putera Philip, Duke of Edinburgh , ialah cucunya Puteri Alice daripada anak lelaki Battenburg. Philip akan berkahwin dengan Ratu Elizabeth II, cucu kepada Edward VII (Bertie) dan sepupu ketiganya.

Alice ialah anak pertama Ratu Victoria yang terselamat. Dia meninggal dunia akibat difteria pada 15 Disember 1878, hanya sehari selepas ulang tahun kematian bapanya Albert.

Anak lelaki dan perempuan yang taat

Puteri Helenadan Louise mendedikasikan diri mereka kepada tugas diraja mereka dan kekal rapat dengan ibu mereka. Walaupun selepas perkahwinannya dengan Putera Kristian Schleswig-Holstein yang miskin, Helena tinggal di Britain di mana dia boleh bertindak sebagai setiausaha tidak rasmi Victoria.

Helena adalah anak Victoria yang paling aktif dalam memenuhi peranannya dan menyokong badan amal; puteri itu mengetuai bola debutan, merupakan ahli pengasas Palang Merah dan presiden Persatuan Jururawat Diraja British - malah bertelagah dengan Florence Nightingale mengenai topik pendaftaran jururawat.

Puteri Louise ialah anak perempuan keempat Victoria. Dalam kehidupan awam, dia menyokong seni, pendidikan tinggi dan gerakan feminis (seperti juga kakaknya Helena), menulis kepada feminis dan reformis Victoria yang terkenal, Josephine Butler.

Louise berkahwin dengan suaminya, John Campbell, Duke of Argyll, kerana cinta, walaupun perkahwinan mereka tidak mempunyai anak. Permaisuri Victoria membenarkan percintaan itu kerana dia tidak mahu kehilangan anak perempuannya kepada putera asing.

Putera Alfred dan Arthur, masing-masing anak keempat dan ketujuh Ratu Victoria, kedua-duanya mempunyai kerjaya ketenteraan yang panjang dan terbilang. Seorang laksamana tentera laut, Alfred juga mengambil gelaran bapanya sebagai Duke of Saxe-Coburg dan Gotha dan berkahwin dengan adik perempuan Tsar Nicholas II, Grand Duchess Maria, dengan siapa dia mempunyai 5 orang anak.

Arthur ialah anak terakhir Ratu Victoriaanak lelaki yang masih hidup, mengembara ke empayar semasa perkhidmatan tenteranya selama 40 tahun yang termasuk gelaran Gabenor Jeneral Kanada, Duke of Connaught dan Strathearn, dan Ketua Tentera British di Ireland. Arthur memberikan nasihat ketenteraan semasa Perang Dunia Kedua sebelum kematiannya pada tahun 1942.

Gen hemofilia

Anak bongsu Ratu, Putera Leopold juga bertindak sebagai setiausaha ibunya, terus rapat kerana dia hemofilia. Haemofilia ialah penyakit keturunan yang agak jarang berlaku yang menghalang darah daripada membeku, dan lebih kerap memberi kesan kepada pembawa lelaki.

Terkenal kerana kecerdasannya yang hebat, Leopold belajar di Universiti Oxford sebelum berkahwin dengan Puteri Frederica dari Waldeck-Pyrmont. Bersama-sama mereka mempunyai dua orang anak, walaupun Leopold meninggal dunia sebelum kelahiran anak lelakinya apabila dia terjatuh dan kepalanya terhantuk semasa tinggal di Cannes pada tahun 1884. Namun begitu, melalui anaknya Charles Edward, Leopold menjadi datuk moyang kepada raja semasa Sweden, Carl XVI Gustaf.

Kakak Leopold, Puteri Alice, juga mewariskan gen hemofilia diraja kepada anak perempuannya Alexandra atau 'Alix', yang seterusnya mewariskannya kepada anaknya, Tsaravich Alexei. Kelemahan Alexei mendorong Tsarina untuk mendapatkan sokongan dan ketenangan dalam tokoh mistik, Rasputin, yang menyumbang kepada ketidakpopularannya pada tahun-tahun terakhir empayar Rusia.

Legasi dalam huruf

A gambar Puteri Beatrice sedang membacakepada ibunya, Ratu Victoria, di Istana Windsor pada tahun 1895.

Kredit Imej: Koleksi Diraja / Domain Awam

Puteri Beatrice ialah anak bongsu Albert dan Victoria. Dilahirkan hanya 4 tahun sebelum kematian bapanya, Beatrice hidup sehingga tahun 1944 (berumur 87 tahun) dengan semua adik-beradiknya, pasangan mereka, serta anak saudaranya Kaiser Wilhelm II. Beatrice berusia 17 tahun lebih muda daripada kakak sulungnya, Victoria, dan menghabiskan sebahagian besar hidupnya di sisi Ratu sebagai setiausaha dan orang kepercayaannya.

Seperti anak perempuannya yang lain, Ratu Victoria keberatan untuk membenarkan Beatrice berkahwin, tetapi akhirnya membenarkan dia mengahwini Henry dari Battenberg - dengan syarat mereka akan tinggal bersama Ratu yang semakin tua. Apabila Henry meninggal dunia akibat malaria pada tahun 1896, Beatrice terus menyokong ibunya. Selepas Ratu meninggal dunia pada tahun 1901, Beatrice menghabiskan 30 tahun menyalin dan menyunting warisan ibunya daripada jurnal dan surat bernilai seumur hidup.