Viktória királynő 63 évig tartó uralkodása a Brit Birodalom felemelkedését, az ipar fejlődését, politikai fejleményeket, tudományos felfedezéseket és még sok mást is magával hozott. Ez idő alatt Viktóriának és férjének, Albert hercegnek 9 gyermeke született: 5 lánya (Viktória, Alice, Helena, Louise és Beatrice) és 4 fia (Albert, Alfréd, Artúr és Leopold).

Ezektől a gyermekektől 42 unokájuk és 87 dédunokájuk született, akikből Nagy-Britannia, Oroszország, Románia, Jugoszlávia, Görögország, Dánia, Norvégia, Svédország, Spanyolország és a mai Németország királyi családjai lettek. Ezért nem meglepő, hogy Viktória királynőt gyakran "Európa nagyanyjaként" emlegetik.

Viktória királynő és gyermekei nemcsak Nagy-Britannia királyi uralkodóit határozták meg, hanem egy olyan dinasztiát indítottak el, amely az uralkodó osztályok részeként évtizedekre meghatározta Európa jövőjét.

Unokatestvérek háborúban

Az 1840-ben született Viktória királyi hercegnő vagy "Vicky" Viktória királynő és Albert herceg legidősebb gyermeke volt. 17 évesen feleségül ment Friedrich porosz császárhoz, akivel együtt 8 gyermekük született. Legidősebb fiuk II. Vilmos volt, aki fiatalon foglalta el a trónt, amikor apja 1888-ban meghalt. Vilmos volt az utolsó német császár is, aki 1918-ban mondott le a trónról.

Vilmos politikailag konzervatívabb volt, mint szülei; Viktóriát kiközösítették a német udvarban az alkotmányos monarchiát támogató liberális nézetei miatt, amelyeket anyja mintájára Nagy-Britanniában alakított ki.

Viktória és édesanyja között közel 8000 levél maradt fenn, amelyek részletesen leírják az 1858 és 1900 közötti porosz udvari életet, azt az időszakot, amikor Vilmos fia, Vilmos kirúgta Otto von Bismarck kancellárt, és egyre ellenségesebbé vált a külföldi hatalmakkal szemben.

Fénykép Európa uralkodóiról Windsorban, VI. Edward király temetésén, 1910-ben. Középen V. György király ül, mögötte unokatestvére, II. Vilmos császár.

Képhitel: W. & D. Downey / Public Domain

A walesi herceg, Albert vagy "Bertie" Viktória királynő első fia volt, aki 1841-ben született. Bertie lett VII. Edward király - akiről az "Edward-korszakot" nevezték el -, amikor Viktória királynő 1901 januárjában meghalt. Előtte playboy hercegként szerzett magának hírnevet, ami megkeserítette a királynővel való kapcsolatát.

Mivel anyja uralkodása olyan sokáig tartott, Bertie csak 9 évig volt király, 1910-ben halt meg rákban. Rövid uralkodása mégis jelentős tudományos és politikai fejleményekről nevezetes, többek között a gőzenergia elterjedéséről és a szocializmus térnyeréséről.

Bertie volt az apja a későbbi V. György királynak is, aki 1914-ben háborúba vonult unokatestvérével, II. Vilmossal. György az első világháború alatt a brit királyi család nevét Szász-Coburgról Windsorra változtatta, a királyi család ellenszenves német származása miatt.

Alice hercegnő

Alice hercegnő 1843-ban született, Viktória és Albert harmadik gyermekeként, és ápolta apját, amikor az tífuszban megbetegedett. Alice szenvedélyes ápoló lett, és nyíltan beszélt a nőgyógyászatról, családja legnagyobb rémületére.

Alice feleségül ment Hessen hercegéhez (egy kisebb német hercegség), és bár boldogtalan házasságban élt, ebből a kapcsolatból Európa legnevesebb királyi családtagjai születtek, köztük lánya, Alix, aki feleségül ment II. Miklós cárhoz, és Oroszország utolsó cárnője, Alekszandra Fjodorovna Romanova lett.

Fénykép a hesseni családról 1876-ban, középen Alice hercegnő és lánya, Alix, aki bizonytalanul néz a képen.

Képhitel: Royal Collection / Public Domain

Unokája Louis Mountbatten, India utolsó alkirálya volt, dédunokája, Fülöp herceg, Edinburgh hercege pedig unokája, Alice battenburgi hercegnő fia. Fülöp feleségül vette II. Erzsébet királynőt, VII. Edward (Bertie) unokáját és harmadik unokatestvérét.

Alice volt az első gyermek, akit Viktória királynő túlélt. 1878. december 15-én halt meg diftériában, egy nappal apja, Albert halálának évfordulója után.

Kötelességtudó fiúk és leányok

Helena és Louise hercegnők királyi kötelességeiknek szentelték magukat, és szoros kapcsolatban maradtak anyjukkal. Helena még az elszegényedett Christian schleswig-holsteini herceggel kötött házassága után is Nagy-Britanniában élt, ahol Viktória nem hivatalos titkáraként tevékenykedhetett.

Helena volt Viktória gyermekei közül a legaktívabb a szerepvállalás és a jótékonyság támogatása terén; a hercegnő elnökölt a bemutatkozó bálokon, alapító tagja volt a Vöröskeresztnek és elnöke a Királyi Brit Ápolónők Egyesületének - még Florence Nightingale-lel is összeütközésbe került a nővérek nyilvántartásba vételének témájában.

Louise hercegnő Viktória negyedik lánya volt. A közéletben támogatta a művészeteket, a felsőoktatást és a feminista mozgalmat (akárcsak nővére, Helena), és levelet írt a neves viktoriánus feministának és reformernek, Josephine Butlernek.

Louise szerelemből ment férjéhez, John Campbellhez, Argyll hercegéhez, bár házasságuk gyermektelen maradt volna. Viktória királynő engedélyezte a szerelmi házasságot, mivel nem akarta elveszíteni lányát egy külföldi herceg miatt.

Alfréd és Artúr herceg, Viktória királynő negyedik, illetve hetedik gyermeke, mindketten hosszú és kiemelkedő katonai pályafutást futottak be. Alfréd haditengerészeti admirálisként apja szász-coburg-gothai hercegi címét is átvette, és feleségül vette II. Miklós cár nővérét, Mária nagyhercegnőt, akitől 5 gyermeke született.

Arthur Viktória királynő utolsó életben maradt fia volt, aki 40 éves katonai szolgálata alatt beutazta a birodalmat, és többek között a kanadai főkormányzói, a Connaught és Strathearn hercegi, valamint az írországi brit hadsereg főparancsnoki címeket is viselte. 1942-ben bekövetkezett halála előtt Arthur katonai tanácsokat adott a második világháború alatt.

A hemofília gén

A királynő legkisebb fia, Leopold herceg anyja titkáraként is tevékenykedett, akit vérzékenysége miatt tartott közel magához. A vérzékenység egy viszonylag ritka örökletes betegség, amely megakadályozza a véralvadást, és leggyakrabban a férfi hordozókat érinti.

A nagy intelligenciájáról ismert Leopold az Oxfordi Egyetemen tanult, mielőtt feleségül vette Waldeck-Pyrmont-i Frederica hercegnőt. Két gyermekük született, de Leopold még fia születése előtt meghalt, amikor 1884-ben Cannes-ban tartózkodva elesett és beverte a fejét. Ennek ellenére fia, Károly Eduárd révén Leopold lett a jelenlegi svéd király, XVI Károly dédapja.Gustaf.

Leopold nővére, Alice hercegnő szintén átörökítette a vérzékenység génjét lányára, Alexandrára vagy "Alix"-ra, aki viszont továbbadta fiának, Alekszej cárnak. Alekszej gyengesége arra késztette a cárnőt, hogy a misztikus udvari személyiségben, Raszputyinban találjon támogatást és vigaszt, ami hozzájárult népszerűtlenségéhez a császári Oroszország utolsó éveiben.

Hagyaték betűkben

Egy fénykép, amelyen Beatrice hercegnő felolvas édesanyjának, Viktória királynőnek a windsori kastélyban 1895-ben.

Képhitel: Royal Collections / Public Domain

Beatrice hercegnő Albert és Viktória legfiatalabb gyermeke volt. 4 évvel apja halála előtt született, és 1944-ig (87 éves koráig) élt, túlélve valamennyi testvérét, azok házastársait, valamint unokaöccsét, II. Vilmos császárt. Beatrice 17 évvel volt fiatalabb legidősebb nővérénél, Viktóriánál, ezért élete nagy részét a királynő mellett töltötte, mint annak titkára és bizalmasa.

Viktória királynő, akárcsak a többi lánya esetében, vonakodott attól, hogy Beatrice férjhez menjen, de végül megengedte neki, hogy feleségül menjen Battenbergi Henrikhez - azzal a feltétellel, hogy az idősödő királynővel éljenek együtt. Amikor Henry 1896-ban maláriában meghalt, Beatrice folytatta anyja támogatását. Miután a királynő 1901-ben meghalt, Beatrice 30 éven át anyja hagyatékának átírásával és szerkesztésével foglalkozott, egy egész életre szólófolyóiratok és levelek.