63-годишното управление на кралица Виктория е свидетел на възхода на Британската империя, развитието на промишлеността, политическите промени, научните открития и др. През този период Виктория и съпругът ѝ, принц Алберт, имат 9 деца: 5 дъщери (Виктория, Алис, Елена, Луиза и Беатрис) и 4 сина (Алберт, Алфред, Артър и Леополд).

От тези деца те имат внушителните 42 внука и 87 правнука, които формират кралските семейства на Великобритания, Русия, Румъния, Югославия, Гърция, Дания, Норвегия, Швеция, Испания и днешна Германия. Затова не е изненадващо, че кралица Виктория често е наричана "бабата на Европа".

Кралица Виктория и нейните деца не само определят кралските владетели на Великобритания, но и поставят началото на династия, която като част от управляващата класа ще определя бъдещето на Европа за десетилетия напред.

Братовчеди във война

Родена през 1840 г., кралската принцеса Виктория или "Вики" е най-голямото дете на кралица Виктория и принц Алберт. 17-годишна, тя се омъжва за император Фридрих Пруски и заедно имат 8 деца. Най-големият им син е Вилхелм II, който заема трона на ранна възраст, когато баща му умира през 1888 г. Вилхелм е и последният германски император (или кайзер) и абдикира през 1918 г.

Вилхелм е по-консервативен в политическо отношение от родителите си; Виктория е остракирана в германския двор заради либералните си възгледи в полза на конституционната монархия, моделирана от майка ѝ във Великобритания.

Запазени са почти 8000 писма между Виктория и майка ѝ, в които подробно се описва животът в пруския двор между 1858 и 1900 г. - период, в който синът ѝ Вилхелм уволнява канцлера Ото фон Бисмарк и проявява нарастваща враждебност към чуждите сили.

Снимка на владетелите на Европа в Уиндзор за погребението на крал Едуард VI през 1910 г. Крал Джордж V седи в центъра, а зад него е братовчед му, кайзер Вилхелм II.

Снимка: W. & D. Downey / Public Domain

Принцът на Уелс, Албърт или "Бърти", е първият син на кралица Виктория, роден през 1841 г. Бърти става крал Едуард VII, на когото е наречен "едуардският период", когато кралица Виктория умира през януари 1901 г. Преди това той си спечелва репутацията на принц плейбой, което влошава отношенията му с кралицата.

Тъй като управлението на майка му продължава толкова дълго, Берти е крал само 9 години, като умира от рак през 1910 г. Въпреки това краткото му управление се отличава със значителни научни и политически постижения, включително разпространението на парната енергия и развитието на социализма.

Бърти е баща и на бъдещия крал Джордж V, който тръгва на война с братовчед си Вилхелм II през 1914 г. По време на Първата световна война Джордж променя името на британското кралско семейство от Сакс-Кобург на Уиндзор заради неприятното немско наследство на кралските особи.

Принцеса Алиса

Родена през 1843 г., принцеса Алис е третото дете на Виктория и Алберт и се грижи за баща си, когато той се разболява от тиф. Алис се запалва по медицинските сестри и открито говори за гинекологичната медицина, за ужас на семейството си.

Алиса се омъжва за херцога на Хесен (незначително германско херцогство) и въпреки че бракът ѝ е нещастен, от тази връзка се раждат някои от най-значимите кралски особи в Европа. Сред тях е и дъщеря ѝ Алиса, която се омъжва за цар Николай II и става последната императрица на Русия - Александра Фьодоровна Романова.

Снимка на семейство Хесен през 1876 г., включително принцеса Алис и дъщеря ѝ Аликс, които изглеждат несигурни в центъра.

Снимка: Royal Collection / Public Domain

Нейният внук е Луис Маунтбатън, последният вицекрал на Индия, а правнукът ѝ, принц Филип, херцог на Единбург, е син на внучката ѝ принцеса Алиса Батенбургска. Филип ще се ожени за кралица Елизабет II, внучка на Едуард VII (Бърти) и негова трета братовчедка.

Алис е първото дете, което кралица Виктория преживява. тя умира от дифтерия на 15 декември 1878 г., само ден след годишнината от смъртта на баща си Алберт.

Послушни синове и дъщери

Принцесите Елена и Луиза се посвещават на кралските си задължения и остават близки с майка си. Дори след брака си с обеднелия принц Кристиан от Шлезвиг-Холщайн Елена живее във Великобритания, където може да действа като неофициален секретар на Виктория.

Хелена е най-активното от децата на Виктория в изпълнението на ролята ѝ и в подкрепата на благотворителността; принцесата председателства баловете на дебютантите, основава Червения кръст и е председател на Британската кралска асоциация на медицинските сестри - дори влиза в конфликт с Флорънс Найтингейл по въпроса за регистрацията на медицинските сестри.

Принцеса Луиза е четвъртата дъщеря на Виктория. в обществения си живот тя подкрепя изкуството, висшето образование и феминисткото движение (както и сестра ѝ Елена), пише си с известната викторианска феминистка и реформаторка Джоузефин Бътлър.

Луиза се омъжва за съпруга си Джон Кембъл, херцог на Аргайл, по любов, въпреки че бракът им остава бездетен. Кралица Виктория разрешава любовната връзка, тъй като не иска да загуби дъщеря си заради чуждестранен принц.

Принцовете Алфред и Артур, съответно четвъртото и седмото дете на кралица Виктория, имат дълга и забележителна военна кариера. Морски адмирал, Алфред също така приема титлата на баща си като херцог на Саксония-Кобург и Гота и се жени за сестрата на цар Николай II, великата княгиня Мария, от която има 5 деца.

Артър е последният оцелял син на кралица Виктория, който пътува из империята по време на 40-годишната си служба в армията, включваща титлите генерал-губернатор на Канада, херцог на Коноут и Стратеарн и началник на британската армия в Ирландия. Преди смъртта си през 1942 г. Артър дава военни съвети по време на Втората световна война.

Генът на хемофилията

Най-малкият син на кралицата, принц Леополд, изпълнява и функциите на секретар на майка си, държан близо до нея заради хемофилията си. Хемофилията е сравнително рядко наследствено заболяване, което пречи на кръвта да се съсирва и по-често засяга мъжете носители.

Леополд, известен с голямата си интелигентност, учи в Оксфордския университет, преди да се ожени за принцеса Фредерика от Валдек-Пирмонт. Двамата имат две деца, но Леополд умира преди раждането на сина си, когато пада и си удря главата, докато е в Кан през 1884 г. Въпреки това чрез сина си Чарлз Едуард Леополд става прапрадядо на настоящия крал на Швеция Карл XVIГустав.

Сестрата на Леополд, принцеса Алиса, също предава гена на хемофилията на дъщеря си Александра или "Аликс", която на свой ред го предава на сина си, царя Алексей. Слабостта на Алексей кара царицата да търси подкрепа и утеха в мистичната придворна фигура Распутин, което допринася за нейната непопулярност в последните години на имперска Русия.

Наследство в букви

Снимка на принцеса Беатрис, която чете на майка си, кралица Виктория, в замъка Уиндзор през 1895 г.

Снимка: Royal Collections / Public Domain

Принцеса Беатрис е най-малкото дете на Алберт и Виктория. родена само 4 години преди смъртта на баща си, Беатрис живее до 1944 г. (на 87 години), като преживява всички свои братя и сестри, техните съпрузи, както и племенника си кайзер Вилхелм II. Беатрис е със 17 години по-малка от най-голямата си сестра Виктория и затова прекарва голяма част от живота си до кралицата като неин секретар и довереник.

Както и при другите си дъщери, кралица Виктория не желае да позволи на Беатрис да се омъжи, но в крайна сметка ѝ разрешава да се омъжи за Хенри Батенберг - при условие че ще живеят със застаряващата кралица. Когато Хенри умира от малария през 1896 г., Беатрис продължава да подкрепя майка си. След смъртта на кралицата през 1901 г. Беатрис прекарва 30 години в преписване и редактиране на наследството на майка си отсписания и писма.