63-річне правління королеви Вікторії ознаменувалося піднесенням Британської імперії, зростанням промисловості, політичними подіями, науковими відкриттями тощо. За цей період у Вікторії та її чоловіка, принца Альберта, також народилося 9 дітей: 5 дочок (Вікторія, Аліса, Гелена, Луїза і Беатріс) та 4 сини (Альберт, Альфред, Артур і Леопольд).

Від цих дітей вони мали вражаючі 42 онуки та 87 правнуків, які утворили королівські сім'ї Великої Британії, Росії, Румунії, Югославії, Греції, Данії, Норвегії, Швеції, Іспанії та нинішньої Німеччини. Тому не дивно, що королеву Вікторію часто називають "бабусею Європи".

Не лише визначивши королівських правителів Британії, королева Вікторія та її діти започаткували династію, яка, будучи частиною правлячих класів, формуватиме майбутнє Європи на десятиліття вперед.

Двоюрідні брати воюють

Принцеса Королівська Вікторія або "Вікі" народилася в 1840 році і була старшою дитиною королеви Вікторії та принца Альберта. У віці 17 років вона вийшла заміж за імператора Фрідріха Прусського, і разом вони мали 8 дітей. Їхнім старшим сином був Вільгельм II, який вступив на престол у молодому віці, коли його батько помер у 1888 році. Вільгельм також був останнім німецьким імператором (або кайзером) і зрікся престолу в 1918 році.

Вільгельм був більш політично консервативним, ніж його батьки; Вікторія була піддана остракізму при німецькому дворі за свої ліберальні погляди, віддаючи перевагу конституційній монархії за зразком її матері у Великобританії.

Збереглося майже 8000 листів між Вікторією та її матір'ю, в яких детально описується життя при прусському дворі між 1858 та 1900 роками, період, коли її син Вільгельм звільнив канцлера Отто фон Бісмарка та продемонстрував зростаючу ворожість до іноземних держав.

Фотографія правителів Європи у Віндзорі на похороні короля Едуарда VI у 1910 р. Король Георг V сидить у центрі, а його двоюрідний брат, кайзер Вільгельм II, стоїть позаду нього.

Зображення: W. & D. Downey / Public Domain

Принц Уельський Альберт або "Берті" був першим сином королеви Вікторії, який народився в 1841 р. Берті став королем Едуардом VII - на честь якого був названий "Едвардіанський період" - після смерті королеви Вікторії в січні 1901 р. До цього він здобув репутацію принца-плейбоя, що зіпсувало його відносини з королевою.

Через те, що правління його матері тривало так довго, Берті був королем лише 9 років, померши від раку в 1910 році. Тим не менш, його коротке правління відзначається значними науковими і політичними досягненнями, включаючи поширення парової енергетики і зростання соціалізму.

Берті також був батьком майбутнього короля Георга V, який вступить у війну зі своїм двоюрідним братом Вільгельмом II у 1914 р. Під час Першої світової війни Георг змінив назву британської королівської сім'ї з Саксен-Кобург на Віндзор через непривабливе німецьке походження королівської сім'ї.

Принцеса Аліса

Принцеса Аліса народилася в 1843 році і була третьою дитиною Вікторії та Альберта і доглядала за батьком, коли той захворів на тиф. Аліса захопилася медсестринством і відкрито говорила про гінекологічну медицину, на превеликий жах своєї сім'ї.

Аліса вийшла заміж за герцога Гессенського (невелике німецьке герцогство) і, хоча цей шлюб був нещасливим, він дав життя деяким з найвидатніших європейських королівських осіб. Серед них - її дочка Алікс, яка вийшла заміж за царя Миколу II і стала останньою імператрицею Росії Олександрою Федорівною Романовою.

Фотографія родини Гессен у 1876 році, включаючи принцесу Алісу та її доньку Алікс, яка невпевнено виглядає в центрі.

Зображення: Королівська колекція / Суспільне надбання

Її онуком був Луї Маунтбаттен, останній віце-король Індії, а її правнук, принц Філіп, герцог Единбурзький, був сином її онуки принцеси Аліси Баттенбургської. Філіп одружиться з королевою Єлизаветою II, онукою Едуарда VII (Берті) і його троюрідною сестрою.

Аліса була першою дитиною королеви Вікторії, яка вижила. Вона померла від дифтерії 15 грудня 1878 року, лише через день після роковин смерті свого батька Альберта.

Слухняні сини і доньки

Принцеси Олена і Луїза присвятили себе королівським обов'язкам і залишалися близькими з матір'ю. Навіть після одруження зі збіднілим принцом Крістіаном Шлезвіг-Гольштейнським Олена жила у Великій Британії, де могла виконувати обов'язки неофіційного секретаря Вікторії.

Гелена була найактивнішою з дітей Вікторії у виконанні своєї ролі та підтримці благодійності; принцеса головувала на балах дебютантів, була членом-засновником Червоного Хреста та президентом Королівської британської асоціації медсестер - навіть конфліктувала з Флоренс Найтінгейл на тему реєстрації медсестер.

Принцеса Луїза була четвертою донькою Вікторії. У громадському житті вона підтримувала мистецтво, вищу освіту та феміністичний рух (як і її сестра Хелена), писала до відомої вікторіанської феміністки та реформаторки Жозефіни Батлер.

Луїза вийшла заміж за свого чоловіка Джона Кемпбелла, герцога Аргайльського, по любові, хоча їхній шлюб був бездітним. Королева Вікторія дозволила цей шлюб, оскільки не хотіла втратити свою дочку через іноземного принца.

Принц Альфред і Артур, четвертий і сьомий діти королеви Вікторії, відповідно, зробили довгу і видатну військову кар'єру. Морський адмірал, Альфред також прийняв титул свого батька як герцог Саксен-Кобургський і Готський і одружився на сестрі царя Миколи II, великій княгині Марії, з якою мав 5 дітей.

Артур був останнім сином королеви Вікторії, який вижив і подорожував імперією під час своєї 40-річної військової служби, яка включала титули генерал-губернатора Канади, герцога Коннот і Стратерн, а також командувача британської армії в Ірландії. Артур давав військові поради під час Другої світової війни до своєї смерті в 1942 році.

Ген гемофілії

Молодший син королеви, принц Леопольд, також виконував обов'язки секретаря матері, якого тримали поруч через його гемофілію. Гемофілія - відносно рідкісне спадкове захворювання, яке перешкоджає згортанню крові, і частіше вражає носіїв чоловічої статі.

Відомий своїм високим інтелектом, Леопольд навчався в Оксфордському університеті, а потім одружився з принцесою Фредерікою Вальдек-Пірмонтською. Разом у них народилося двоє дітей, хоча Леопольд помер ще до народження сина, коли впав і вдарився головою під час перебування в Каннах у 1884 р. Проте, через свого сина Чарльза Едуарда Леопольд став прапрадідом нинішнього короля Швеції Карла XVI.Ґуставе.

Сестра Леопольда, принцеса Аліса, також передала королівський ген гемофілії своїй дочці Олександрі або "Алісі", яка, в свою чергу, передала його своєму синові, царевичу Олексію. Кволість Олексія змусила царицю шукати підтримку і розраду в містичній придворній фігурі Распутіна, що сприяло її непопулярності в останні роки імперської Росії.

Спадщина в листах

Фотографія принцеси Беатріс, яка читає своїй матері, королеві Вікторії, у Віндзорському замку в 1895 році.

Зображення: Royal Collections / Public Domain

Принцеса Беатріс була наймолодшою дитиною Альберта і Вікторії. Народившись всього за 4 роки до смерті батька, Беатріс прожила до 1944 року (у віці 87 років), переживши всіх своїх братів і сестер, їх подружжя, а також племінника Кайзера Вільгельма II. Беатріс була на 17 років молодша за свою старшу сестру Вікторію, тому більшу частину життя провела поруч з Королевою в якості її секретаря і довіреної особи.

Як і у випадку з іншими своїми дочками, королева Вікторія неохоче дозволяла Беатріс вийти заміж, але врешті-решт дозволила їй вийти заміж за Генріха Баттенберзького - за умови, що вони будуть жити зі старіючою королевою. Коли Генріх помер від малярії в 1896 році, Беатріс продовжувала підтримувати свою матір. Після смерті королеви в 1901 році, Беатріс провела 30 років, переписуючи і редагуючи спадщину своєї матері, яка складалася протягом усього життящоденники та листи.