Уолліс Сімпсон залишається однією з найвідоміших жінок 20-го століття - вона полонила серце принца, чиє бажання одружитися з нею було настільки палким, що спричинило конституційну кризу. Про дещо загадкову місіс Сімпсон багато писали як за життя, так і після її смерті, і багато хто проводив паралелі з наступними королівськими шлюбами - в тому числі і принца Гаррі з МеганМаркл - теж розлучена американка.

Чи була Волліс інтриганкою, яка вирішила прокласти собі шлях до ролі королеви за будь-яку ціну? Або ж вона була просто жертвою обставин, кинута в ситуацію, яку не могла контролювати - і змушена жити з цілком реальними наслідками?

Хто така місіс Сімпсон?

Уолліс народилася в 1896 році в сім'ї середнього класу з Балтімора і отримала ім'я Бессі Уолліс Уорфілд. Після смерті батька через кілька місяців після її народження, Уолліс і її мати перебували на утриманні більш заможних родичів, які оплачували її дороге навчання в школі. Сучасники говорили про її красномовство, рішучість і чарівність.

Вона вийшла заміж за Ерла Вінфілда Спенсера-молодшого, пілота ВМС США, в 1916 році: шлюб не був щасливим, його переривали алкоголізм Ерла, подружні зради і тривалі періоди розлуки. Під час шлюбу Волліс провела більше року в Китаї: деякі припускають, що невдалий аборт в цей період залишив її безплідною, хоча вагомих доказів цьому немає. Незабаром після її повернення відбулося їх розлученнябуло завершено.

Волліс Сімпсон сфотографований у 1936 році.

Розлучена

У 1928 році Волліс знову вийшла заміж - її новим чоловіком став Ернест Олдріч Сімпсон, англо-американський бізнесмен. Подружжя оселилося в Мейфейрі, хоча Волліс часто поверталася додому в Америку. Наступного року значна частина її приватних грошей була знищена під час краху на Уолл-стріт, але судноплавний бізнес Сімпсона залишився на плаву.

Містер і місіс Сімпсон були товариськими і часто приймали гостей у своїй квартирі. Через друзів Уолліс познайомилася з Едвардом, принцом Уельським, у 1931 році, і вони регулярно бачилися на світських заходах. Уолліс була привабливою, харизматичною і світською: до 1934 року вони стали коханцями.

Коханка для принца

Стосунки Уолліс та Едварда були відкритою таємницею у вищому суспільстві: Уолліс могла бути аутсайдером як американка, але її любили, вона була начитаною і теплою. Протягом року Уолліс була представлена матері Едварда, королеві Марії, що розглядалося як обурення - розлучених все ще дуже уникали в аристократичних колах, і було невелике питання про те, що Уолліс все ще фактично перебувала водружена з другим чоловіком Ернестом.

Тим не менш, Едуард був одержимий, пишучи пристрасні любовні листи і обсипаючи Волліс коштовностями і грошима. Коли він став королем в січні 1936 року, відносини Едуарда з Волліс були поставлені під подальший контроль. Він з'являвся з нею на публіці, і все частіше здавалося, що він прагне одружитися з Волліс, а не просто тримати її в якості своєї коханки. Уряд під керівництвом консерваторів не любив цейяк і решта його родини.

Уолліс змальовували як інтриганку, морально непридатну розлучену жінку - та ще й американку - і багато хто бачив у ній жадібну соціальну кар'єристку, яка захопила короля, а не закохану жінку. До листопада 1936 року відбувалося її друге розлучення, на підставі зради Ернеста (він спав з її подругою Мері Кірк), і Едвард нарешті оголосив про свій намір одружитися з Уолліс на тодішнійПрем'єр-міністр, Стенлі Болдуін.

Болдуін був в жаху: не могло бути, щоб Едуард як король, а отже і глава Англіканської церкви, міг одружитися з розлученою жінкою, коли та ж церква дозволяла повторний шлюб тільки після анулювання шлюбу або смерті партнера. Обговорювалися різні схеми морганатичного (нерелігійного) шлюбу, в якому Уолліс була б його дружиною, але ніколи не була б королевою, але жодна з них не була визнана задовільною.

Король Едуард VIII та місіс Сімпсон на відпочинку в Югославії, 1936 рік.

Фото: Національний музей медіа / CC

Скандал вщухає

На початку грудня 1936 року британські газети вперше повідомили про стосунки Едварда і Волліс: громадськість була шокована і обурена в рівній мірі. Волліс втекла на південь Франції, рятуючись від натиску преси.

На превеликий подив істеблішменту, популярність Едварда майже не коливалася. Він був красивим і молодим, і мав свого роду зіркові якості, які люди любили. Хоча Уолліс не була популярною, багато хто знаходив той факт, що вона була "просто" звичайною жінкою, зворушливим.

7 грудня вона зробила заяву про те, що готова зректися Едуарда - вона не хоче, щоб він зрікся престолу заради неї. Едуард не послухав: всього через 3 дні він офіційно зрікся престолу, заявивши

"Я виявив, що неможливо нести важкий тягар відповідальності і виконувати свої обов'язки Короля, як я хотів би, без допомоги і підтримки жінки, яку я кохаю".

Молодший брат Едуарда став королем Георгом VI після його зречення від престолу.

Через п'ять місяців, у травні 1937 року, відбулося друге розлучення Волліса, і пара возз'єдналася у Франції, де вони майже одразу одружилися.

Герцогиня Віндзорська

Хоча довгоочікуване одруження було щасливим моментом, воно було забарвлене смутком. Новий король Георг VI заборонив будь-кому з королівської сім'ї бути присутнім на весіллі і відмовив Волліс у титулі Її Королівської Величності - замість цього вона мала бути просто герцогинею Віндзорською. Дружина Георга, королева Єлизавета, називала її "тією жінкою", і напруженість у відносинах між братами зберігалася протягом багатьох років.

Віндзорів образила і засмутила відмова від титулу Його Королівської Високості, але, як повідомляється, вони використовували його в приватному житті, незалежно від бажання короля.

У 1937 році Віндзор відвідали Адольфа Гітлера в нацистській Німеччині - чутки про німецькі симпатії Уолліса ходили давно, і вони тільки посилилися з цією новиною. Чутки про те, що пара мала нацистські симпатії, продовжують ходити і донині: Едвард віддавав повне нацистське вітання під час візиту, і багато хто вважає, що він не хотів би воювати з Німеччиною, якби все ще був королем, як він вважавКомунізм як загроза, яку тільки Німеччина могла реально знищити.

Герцог і герцогиня Віндзорські отримали квартиру в Булонському лісі від паризької муніципальної влади і прожили там більшу частину свого життя. Їхні стосунки з британською королівською родиною залишалися відносно прохолодними, з епізодичними і нечастими візитами і спілкуванням.

Едуард помер у 1972 році від раку горла і був похований у Віндзорському замку - Волліс приїхала до Англії на похорон і зупинилася в Букінгемському палаці. Вона померла в 1986 році в Парижі і була похована поруч з Едуардом у Віндзорі.

Спадщина, що розколює суспільство

Спадщина Уолліс живе донині - жінка, заради якої король відмовився від свого королівства. Вона залишається фігурою, затьмареною чутками, здогадками, злобою і плітками: якими б не були її справжні мотиви, вони залишаються незрозумілими. Дехто стверджує, що вона стала жертвою власних амбіцій, що вона ніколи не мала наміру відректися від престолу, щоб одружитися на ній, і все своє життя боролася з наслідками своїх вчинків.

Інші вважають її - і його - зірковими коханцями, жертвами снобістського істеблішменту, який не міг дивитися в очі простолюдинці та іноземці, що вийшла заміж за короля. Багато хто проводив порівняння між Віндзорами та принцом Чарльзом і його другою дружиною Каміллою Паркер-Боулз: навіть через 60 років шлюби королівських осіб все ще повинні були відповідати негласним правилам, а одруження з розлученою жінкою все ще вважалосявважається спірним для спадкоємця престолу.

В інтерв'ю Бі-Бі-Сі у 1970 році Едвард заявив: "Я ні про що не шкодую, я продовжую цікавитися своєю країною, Британією, вашою землею і моєю. Я бажаю їй добра". А щодо справжніх думок Волліс, то вона нібито просто сказала: "Ви навіть не уявляєте, як важко жити великим романтичним почуттям".