Wallis Simpson er enn ein frægasta kona 20. aldar – hún fangaði hjarta prins, en löngunin til að giftast henni var svo ákafur að hún olli stjórnarskrárkreppu. Mikið hefur verið skrifað um hina dálítið dularfullu frú Simpson, bæði á lífsleiðinni og eftir dauða hennar, og margir hafa dregið hliðstæður við síðari konunglega hjónabönd – þar á meðal Harry prins og Meghan Markle – einnig fráskilinn Bandaríkjamaður.

Var Wallis ráðþrota ástkona, staðráðin í að krækja sér í hlutverk drottningar, sama hvað það kostaði? Eða var hún einfaldlega fórnarlamb aðstæðna, hent inn í aðstæður sem hún gat ekki stjórnað – og neydd til að lifa með mjög raunverulegum afleiðingum?

Hver var frú Simpson?

Fædd árið 1896, til miðstéttarfjölskylda frá Baltimore, Wallis fæddist Bessie Wallis Warfield. Eftir andlát föður hennar nokkrum mánuðum eftir fæðingu hennar voru Wallis og móðir hennar studd af ríkari ættingjum, sem greiddu fyrir dýr skólagjöld hennar. Samtímamenn töluðu um mælsku hennar, ákveðni og þokka.

Hún giftist Earl Winfield Spencer Jr, flugmanni í bandaríska sjóhernum, árið 1916: hjónabandið var ekki farsælt, einkennist af áfengissýki Earls, framhjáhaldi og löngum tímabilum. tíma í sundur. Wallis dvaldi í meira en ár í Kína meðan á hjónabandi þeirra stóð: sumir hafa gefið til kynna að ranglát fóstureyðing hafi verið gerðþetta tímabil gerði hana ófrjóa, þó að engar haldbærar sannanir séu fyrir því. Stuttu eftir heimkomu hennar var gengið frá skilnaði þeirra.

Wallis Simpson ljósmyndari árið 1936.

Fráskilinn

Árið 1928 giftist Wallis aftur – nýr eiginmaður hennar var Ernest Aldrich Simpson, ensk-amerískur kaupsýslumaður. Þau tvö settust að í Mayfair, þó að Wallis sneri oft heim til Ameríku. Árið eftir var mikið af einkafé hennar þurrkað út í Wall Street hruninu, en skipaviðskipti Simpson héldust á floti.

Hr & Frú Simpson var félagslynd og hýsti oft samkomur í íbúðinni þeirra. Í gegnum vini hitti Wallis Edward, prins af Wales árið 1931 og þeir sáust hálf reglulega við félagsleg tækifæri. Wallis var aðlaðandi, sjarmerandi og veraldlegur: Árið 1934 voru þeir tveir orðnir elskendur.

Ástkona prins

Samband Wallis og Edward var opinbert leyndarmál í hásamfélaginu: Wallis gæti hafa verið utanaðkomandi sem Bandaríkjamaður, en hún var vel liðin, víðlesin og hlý. Innan árs hafði Wallis verið kynntur fyrir móður Edwards, Mary Queen, sem þótti hneyksli – fráskildir voru enn mjög sniðgengin í aðalshópum og það var lítið mál að Wallis væri enn í raun gift seinni eiginmanni sínum Ernest.

Edward var engu að síður brjálaður, skrifaði ástríðufull ástarbréf og dreifði Wallis með skartgripum og peningum. Hvenærhann varð konungur í janúar 1936, samband Edwards við Wallis var skoðað frekar. Hann kom fram með henni opinberlega og í auknum mæli virtist hann hafa áhuga á að giftast Wallis, frekar en að halda henni sem ástkonu sinni. Ríkisstjórninni undir forystu Íhaldsmanna líkaði illa við sambandið, eins og aðrir í fjölskyldu hans.

Wallis var uppmálaður sem svindlari, siðferðilega óhæfur fráskilnaður – og Bandaríkjamaður til að byrja með – og margir litu á hana sem gráðuga félagsklifrara. sem hafði heillað konunginn frekar en ástfangna konu. Í nóvember 1936 var annar skilnaður hennar hafinn, á grundvelli framhjáhalds Ernest (hann hafði sofið hjá vinkonu hennar, Mary Kirk), og Edward tilkynnti loksins að hann ætlaði að giftast Wallis við þáverandi forsætisráðherra, Stanley Baldwin.

Baldvin var skelfingu lostinn: það var engin leið að Edward sem konungur, og þar af leiðandi yfirmaður Englandskirkju, gæti giftist fráskildri konu, þegar sama kirkja leyfði aðeins endurgiftingu eftir ógildingu eða dauða maka. Rætt var um ýmsar áætlanir um morganatískt (ótrúarlegt) hjónaband, þar sem Wallis yrði eiginkona hans en aldrei drottning, en ekkert þeirra þótti fullnægjandi.

Edvard VIII konungur og frú Simpson í fríi í Júgóslavíu, 1936.

Image Credit: National Media Museum / CC

Hneykslismál

Í byrjun desember 1936 sögðu bresk dagblöð sögu Edwards og Wallis'samband í fyrsta skipti: almenningur var hneykslaður og reiður í jöfnum mæli. Wallis flúði til Suður-Frakklands til að sleppa við fjölmiðlaárás.

Stofnuninni til mikillar undrunar urðu vinsældir Edwards vart að engu. Hann var myndarlegur og unglegur og hafði eins konar stjörnugæði sem fólk elskaði. Þó að Wallis væri ekki beint vinsæl fannst mörgum sú staðreynd að hún væri „bara“ venjuleg kona yndisleg.

Þann 7. desember gaf hún yfirlýsingu þar sem hún sagðist vera tilbúin að afsala sér Edward – hún vildi hann ekki. að segja af sér fyrir hana. Edward hlustaði ekki: aðeins 3 dögum síðar sagði hann formlega af sér og sagði

„Mér hefur fundist ómögulegt að bera þunga ábyrgðina og rækja skyldur mínar sem konungur eins og ég vildi gera, án þess að hjálp og stuðning konunnar sem ég elska.“

Yngri bróðir Edwards varð George VI konungur þegar hann sagði af sér.

Fimm mánuðum síðar, í maí 1937, gekk síðari skilnaður Wallis loksins í gegn, og þau hjónin sameinuðust aftur í Frakklandi, þar sem þau giftu sig nánast samstundis.

Hertogaynjan af Windsor

Þó að hið langþráða hjónaband hafi verið ánægjuleg stund, var þunglynd af sorg. Nýi konungurinn, George VI, bannaði nokkrum af konungsfjölskyldunni að mæta í brúðkaupið og neitaði Wallis um titilinn HRH - í staðinn átti hún einfaldlega að vera hertogaynjan af Windsor. Eiginkona George, Elísabet drottning, vísaði til hennar sem „konunnar“ ogspennan á milli bræðranna hélst í mörg ár.

The Windsors voru sárir og í uppnámi vegna synjunar á titlinum HRH, en þeir notuðu hann að sögn í einrúmi, óháð óskum konungs.

Í Árið 1937 heimsóttu Windsors Adolf Hitler í Þýskalandi nasista - sögusagnir höfðu lengi verið á kreiki um þýska samúð Wallis og þeim fjölgaði aðeins við þessar fréttir. Sögusagnir halda áfram að berast enn þann dag í dag um að parið hafi haft nasistasamúð: Edward heilsaði fullum nasistum í heimsókninni og margir telja að hann hefði ekki viljað fara í stríð við Þýskaland hefði hann enn verið konungur, þar sem hann leit á kommúnisma sem ógn. sem aðeins Þýskaland hefði getað rift.

Hertoginn og hertogaynjan af Windsor fengu íbúð í Bois du Boulogne af bæjaryfirvöldum í París og bjuggu þar stóran hluta ævinnar. Samband þeirra við bresku konungsfjölskylduna var tiltölulega frostlaust, með einstaka og sjaldgæfum heimsóknum og samskiptum.

Edward lést árið 1972 úr hálskrabbameini og var grafinn í Windsor-kastala - Wallis ferðaðist til Englands í jarðarförinni og dvaldi. í Buckingham höll. Hún lést árið 1986, í París og var grafin við hlið Edwards í Windsor.

Klofandi arfleifð

Arfleifð Wallis lifir enn þann dag í dag - konan sem konungur gaf upp ríki sitt fyrir. Hún er enn persóna skýjað af orðrómi, getgátum, glaumi og slúðri: hvað sem það er satthvatir voru enn óljósar. Sumir halda því fram að hún hafi verið fórnarlamb eigin metnaðar, að hún hafi aldrei ætlað Edward að afsala sér til að giftast henni og það sem eftir var ævinnar hafi staðið frammi fyrir afleiðingum gjörða hennar.

Aðrir líta á hana – og hann – sem stjörnukrossaðir elskendur, fórnarlömb snobbaðrar stofnunar sem gat ekki staðið frammi fyrir almúgamanni, og útlendingur, sem giftust konungi. Margir hafa gert samanburð á Windsors og Charles Bretaprins og seinni eiginkonu hans, Camillu Parker-Bowles: jafnvel 60 árum síðar var búist við að hjónabönd kóngafólks fylgdu ósagðum reglum og að giftast fráskildum var enn talið umdeilt fyrir erfingja hásæti.

Í viðtali við BBC árið 1970 lýsti Edward því yfir „Ég sé ekki eftir neinu, ég hef áhuga á landi mínu, Bretlandi, landi þínu og mínu. Ég óska ​​þess vel." Og hvað varðar raunverulegar hugsanir Wallis? Hún á einfaldlega að hafa sagt "Þú hefur ekki hugmynd um hversu erfitt það er að lifa út frábæra rómantík."