Wallis Simpson tetap menjadi salah satu wanita paling terkenal di abad ke-20 - dia merebut hati seorang pangeran, yang keinginannya untuk menikahinya begitu bersemangat sehingga menyebabkan krisis konstitusional. Banyak yang telah ditulis tentang Nyonya Simpson yang agak penuh teka-teki, baik di masa hidupnya maupun setelah kematiannya, dan banyak yang telah menarik kesejajaran dengan pernikahan kerajaan berikutnya - termasuk pernikahan Pangeran Harry dengan MeghanMarkle - juga seorang Amerika yang sudah bercerai.

Apakah Wallis adalah seorang wanita simpanan yang licik, bertekad untuk meraih peran sebagai ratu tanpa peduli berapa pun biayanya? Ataukah dia hanya korban keadaan, terlempar ke dalam situasi yang tidak bisa dia kendalikan - dan dipaksa untuk hidup dengan konsekuensi yang sangat nyata?

Siapa Nyonya Simpson?

Lahir pada tahun 1896, dari keluarga kelas menengah dari Baltimore, Wallis terlahir dengan nama Bessie Wallis Warfield. Menyusul kematian ayahnya beberapa bulan setelah kelahirannya, Wallis dan ibunya didukung oleh kerabat yang lebih kaya, yang membayar biaya sekolahnya yang mahal. Orang-orang sezamannya membicarakan kefasihan, tekad dan pesonanya.

Dia menikahi Earl Winfield Spencer Jr, seorang pilot di Angkatan Laut AS, pada tahun 1916: pernikahannya tidak bahagia, diselingi oleh alkoholisme Earl, perzinahan, dan waktu yang lama terpisah. Wallis menghabiskan lebih dari satu tahun di Cina selama pernikahan mereka: beberapa orang berpendapat bahwa aborsi yang gagal pada periode ini membuatnya tidak subur, meskipun tidak ada bukti kuat untuk hal ini. Tak lama setelah dia kembali, perceraian merekatelah diselesaikan.

Wallis Simpson difoto pada tahun 1936.

Perceraian

Pada tahun 1928, Wallis menikah lagi - suami barunya adalah Ernest Aldrich Simpson, seorang pengusaha Anglo-Amerika. Keduanya menetap di Mayfair, meskipun Wallis sering pulang ke Amerika. Pada tahun berikutnya, sebagian besar uang pribadinya lenyap selama Wall Street Crash, tetapi bisnis pengiriman Simpson tetap bertahan.

Mr & P; Nyonya Simpson sangat ramah, dan sering menjadi tuan rumah pertemuan di apartemen mereka. Melalui teman-teman, Wallis bertemu Edward, Pangeran Wales pada tahun 1931 dan keduanya saling bertemu secara semi-reguler di acara-acara sosial. Wallis menarik, karismatik, dan duniawi: pada tahun 1934, keduanya telah menjadi sepasang kekasih.

Nyonya bagi seorang pangeran

Hubungan Wallis dan Edward adalah rahasia umum di kalangan masyarakat kelas atas: Wallis mungkin orang luar sebagai orang Amerika, tetapi dia sangat disukai, banyak membaca, dan hangat. Dalam setahun, Wallis telah diperkenalkan kepada ibu Edward, Ratu Mary, yang dipandang sebagai kemarahan - perceraian masih sangat dijauhi di kalangan aristokrat, dan ada masalah kecil tentang Wallis yang masih benar-benar menjadimenikah dengan suami keduanya, Ernest.

Edward tetap tergila-gila, menulis surat-surat cinta yang penuh gairah dan menghujani Wallis dengan perhiasan dan uang. Ketika ia menjadi raja pada bulan Januari 1936, hubungan Edward dengan Wallis semakin disorot. Dia muncul bersamanya di depan umum, dan semakin tampak bahwa dia ingin menikahi Wallis, daripada hanya menjadikannya sebagai gundiknya.hubungan, seperti halnya anggota keluarganya yang lain.

Wallis dilukiskan sebagai seorang penipu, seorang janda yang secara moral tidak cocok - dan seorang Amerika untuk boot - dan banyak yang melihatnya sebagai pendaki sosial serakah yang telah tergila-gila pada Raja daripada seorang wanita yang sedang jatuh cinta. Pada bulan November 1936, perceraian keduanya sedang berlangsung, dengan alasan perselingkuhan Ernest (dia telah tidur dengan temannya, Mary Kirk), dan Edward akhirnya mengumumkan niatnya untuk menikahi Wallis denganPerdana Menteri, Stanley Baldwin.

Baldwin merasa ngeri: tidak mungkin Edward sebagai Raja, dan oleh karena itu kepala Gereja Inggris, dapat menikahi seorang wanita yang telah bercerai, ketika gereja yang sama hanya mengizinkan pernikahan kembali setelah pembatalan atau kematian pasangannya. Berbagai skema untuk pernikahan morganatik (non-agama) dibahas, di mana Wallis akan menjadi istrinya tetapi tidak pernah menjadi ratu, tetapi tidak ada yang dianggap memuaskan.

Raja Edward VIII dan Nyonya Simpson berlibur di Yugoslavia, 1936.

Kredit Gambar: Museum Media Nasional / CC

Skandal pecah

Pada awal Desember 1936, koran-koran Inggris untuk pertama kalinya memberitakan kisah hubungan Edward dan Wallis: publik terkejut dan marah dalam ukuran yang sama. Wallis melarikan diri ke selatan Prancis untuk menghindari serangan media.

Yang sangat mengejutkan, popularitas Edward nyaris tidak goyah. Dia tampan dan awet muda, dan memiliki semacam kualitas bintang yang disukai banyak orang. Sementara Wallis tidak terlalu populer, banyak yang menemukan fakta bahwa dia 'hanya' seorang wanita biasa yang menawan.

Pada tanggal 7 Desember, dia membuat pernyataan yang mengatakan bahwa dia bersedia meninggalkan Edward - dia tidak ingin Edward turun tahta untuknya. Edward tidak mendengarkan: hanya 3 hari kemudian, dia secara resmi turun tahta, mengatakan

"Saya merasa mustahil untuk memikul beban tanggung jawab yang berat, dan untuk melaksanakan tugas-tugas saya sebagai Raja seperti yang ingin saya lakukan, tanpa bantuan dan dukungan dari wanita yang saya cintai."

Adik Edward menjadi Raja George VI saat turun tahta.

Lima bulan kemudian, pada bulan Mei 1937, perceraian kedua Wallis akhirnya berhasil, dan pasangan ini dipertemukan kembali di Prancis, di mana mereka segera menikah.

Duchess of Windsor

Meskipun pernikahan yang telah lama ditunggu-tunggu itu merupakan momen yang membahagiakan, namun diwarnai dengan kesedihan. Raja yang baru, George VI, melarang salah satu keluarga kerajaan untuk menghadiri pernikahan tersebut, dan menolak gelar HRH untuk Wallis - sebagai gantinya, dia hanya akan menjadi Duchess of Windsor. Istri George, Ratu Elizabeth, menyebutnya sebagai 'wanita itu', dan ketegangan di antara kedua bersaudara itu tetap ada selama bertahun-tahun.

Keluarga Windsors merasa sakit hati dan kesal dengan penolakan gelar HRH, tetapi mereka dilaporkan menggunakannya secara pribadi, terlepas dari keinginan raja.

Pada tahun 1937, keluarga Windsors mengunjungi Adolf Hitler di Nazi Jerman - rumor telah lama beredar tentang simpati Wallis terhadap Jerman, dan rumor itu semakin meningkat dengan berita ini. Rumor terus beredar hingga hari ini bahwa pasangan ini memiliki simpati Nazi: Edward memberikan penghormatan penuh kepada Nazi selama kunjungan, dan banyak yang percaya bahwa dia tidak ingin berperang dengan Jerman seandainya dia masih menjadi raja, karena dia melihatKomunisme sebagai ancaman yang hanya bisa ditumpas oleh Jerman.

Duke dan Duchess of Windsor diberi sebuah apartemen di Bois du Boulogne oleh otoritas kota Paris, dan tinggal di sana selama sisa hidup mereka. Hubungan mereka dengan keluarga kerajaan Inggris tetap relatif dingin, dengan kunjungan dan komunikasi yang sesekali dan jarang.

Edward meninggal pada tahun 1972 karena kanker tenggorokan, dan dimakamkan di Kastil Windsor - Wallis melakukan perjalanan ke Inggris untuk pemakaman, dan tinggal di Istana Buckingham. Dia meninggal pada tahun 1986, di Paris dan dimakamkan di samping Edward di Windsor.

Warisan yang memecah belah

Warisan Wallis tetap hidup sampai hari ini - wanita yang diserahkan seorang raja untuk kerajaannya. Dia tetap menjadi sosok yang dikaburkan oleh desas-desus, dugaan, vitriol, dan gosip: apa pun motif sebenarnya yang masih belum jelas. Beberapa orang berpendapat bahwa dia adalah korban ambisinya sendiri, bahwa dia tidak pernah berniat Edward untuk turun tahta untuk menikahinya dan sisa hidupnya menghadapi konsekuensi dari tindakannya.

Yang lain memandangnya - dan dia - sebagai sepasang kekasih yang saling silang, korban dari kemapanan sombong yang tidak bisa menghadapi orang biasa, dan orang asing, menikahi raja. Banyak yang telah menarik perbandingan antara Windsors dan Pangeran Charles dan istri keduanya, Camilla Parker-Bowles: bahkan 60 tahun kemudian, pernikahan para bangsawan masih diharapkan untuk mengikuti aturan yang tidak terucapkan, dan menikahi seorang janda masihdianggap kontroversial bagi seorang pewaris takhta.

Dalam sebuah wawancara dengan BBC pada tahun 1970, Edward menyatakan, "Saya tidak menyesal, saya tetap tertarik dengan negara saya, Inggris, tanah Anda dan tanah saya. Saya berharap itu baik." Dan untuk pemikiran Wallis yang sebenarnya? Dia seharusnya hanya mengatakan, "Anda tidak tahu betapa sulitnya menjalani romansa yang hebat."