Bayangkan adegannya. Pria dan wanita dibius, ditelanjangi dan kemudian diseret ke dalam pesawat terbang, sebelum didorong ke lautan dan terjun ke dalam kematian mereka di perairan dingin Atlantik.

Sebagai tambahan kekejaman yang mengerikan, beberapa korban diberitahu secara keliru bahwa mereka sebenarnya dibebaskan dari penjara dan mereka harus menari dalam sukacita dan perayaan pembebasan mereka yang akan segera terjadi.

Ini adalah kebenaran yang mengerikan tentang apa yang terjadi selama apa yang disebut 'perang kotor' di Argentina, di mana diduga bahwa sekitar 200 dari 'penerbangan kematian' ini terjadi antara tahun 1977 dan 1978.

Perang Kotor adalah periode terorisme negara di Argentina dari tahun 1976 sampai 1983. Korban kekerasan termasuk beberapa ribu aktivis sayap kiri dan militan, termasuk serikat buruh, mahasiswa, jurnalis, Marxis, gerilyawan Peronis dan dugaan simpatisan.

Sekitar 10.000 orang yang hilang adalah gerilyawan Montoneros (MPM), dan Tentara Revolusioner Rakyat (ERP). Perkiraan jumlah orang yang dibunuh atau "dihilangkan" berkisar antara 9.089 hingga lebih dari 30.000; Komisi Nasional Penghilangan Orang memperkirakan sekitar 13.000 orang hilang.

Sebuah demonstrasi memperingati mereka yang hilang selama Perang Kotor. Kredit: Banfield / Commons.

Akan tetapi, angka-angka ini harus dianggap tidak memadai karena dokumen-dokumen yang dideklasifikasi dan laporan internal intelijen militer Argentina sendiri mengkonfirmasi sedikitnya 22.000 orang terbunuh atau "dihilangkan" antara akhir tahun 1975 (beberapa bulan sebelum kudeta Maret 1976) dan pertengahan Juli 1978, yang mana angka-angka ini tidak lengkap karena tidak termasuk pembunuhan dan "penghilangan" yang terjadi setelah Juli 1978.

Secara keseluruhan, ratusan orang diperkirakan telah tewas dalam 'Penerbangan Maut', kebanyakan dari mereka adalah aktivis politik dan militan.

Pengungkapan mengejutkan tentang apa yang terjadi diungkap oleh Adolfo Scilingo, yang dihukum di Spanyol pada tahun 2005 karena kejahatan terhadap kemanusiaan. Berbicara dalam sebuah wawancara pada tahun 1996, Scilingo mengatakan

"Mereka diperdengarkan musik yang meriah dan dibuat menari-nari kegirangan, karena mereka akan dipindahkan ke selatan... Setelah itu, mereka diberitahu bahwa mereka harus divaksinasi karena pemindahan, dan mereka disuntik Pentothal. Dan tak lama setelah itu, mereka menjadi sangat mengantuk, dan dari sana kami memasukkan mereka ke dalam truk dan menuju ke lapangan terbang."

Scilingo hanyalah salah satu dari beberapa orang yang telah ditahan sehubungan dengan keterlibatannya dalam kejahatan tersebut. Pada bulan September 2009, Juan Alberto Poch ditangkap ketika sedang mengendalikan sebuah jet liburan di Bandara Valencia.

Pada bulan Mei 2011, tiga mantan polisi bernama Enrique Jose De Saint Georges, Mario Daniel Arru dan Alejandro Domingo D'Agostino ditangkap setelah dituduh membentuk kru penerbangan maut pada tahun 1977 di mana dua anggota kelompok hak asasi Mothers of the Plaza de Mayo dibunuh.

Secara total, jumlah resmi orang yang terbunuh selama perang kotor mencapai sekitar 13.000 orang, tetapi banyak yang percaya bahwa angka sebenarnya mungkin lebih dekat ke 30.000 orang.