5 Maret 1946 Winston Churchill, 8 bulan setelah kekalahannya dalam pemilihan umum Inggris tahun 1945, melakukan perjalanan ke kota kecil Fulton, Missouri untuk menyampaikan pidato di hadapan Presiden AS Harry S. Truman di Westminster College.

Kata-katanya menjadi preseden utama dalam hubungan pasca perang antara kekuatan Barat dan Uni Soviet, termasuk munculnya frasa 'tirai besi', yang kemudian digunakan untuk menggambarkan negara-negara yang tinggal di dalam lingkup pengaruh Soviet.

Ada simpati yang mendalam dan niat baik di Inggris - dan saya tidak ragu di sini juga - terhadap orang-orang dari semua Rusia dan tekad untuk bertahan melalui banyak perbedaan dan penolakan dalam membangun persahabatan yang langgeng. Namun, adalah tugas saya untuk menempatkan di hadapan Anda fakta-fakta tertentu tentang posisi saat ini di Eropa. Dari Stettin di Baltik ke Trieste di Adriatik, sebuah tirai besi telah turunDi belakang garis itu terletak semua ibukota negara-negara kuno Eropa Tengah dan Timur.

Andrew Roberts berbagi pilihan barang dari koleksi Winston Churchill miliknya, yang mendokumentasikan kehidupan menarik dari salah satu tokoh paling ikonik di Inggris. Tonton Sekarang

Churchill telah menggunakan kata-kata 'tirai besi' dalam telegram tahun 1945 kepada Truman serta dalam pidatonya di depan British House of Commons. Istilah ini sebelumnya telah diterapkan pada Uni Soviet oleh Nazi Jerman, terutama oleh Menteri Propaganda Joseph Goebbels.

Dari sekutu menjadi musuh: Barat dan Blok Timur

Winston Churchill menjabat sebagai Perdana Menteri dari tahun 1940 hingga 1945 dan dari tahun 1951 hingga 1955.

Segera setelah berakhirnya Perang Dunia Kedua, yang terjadi karena upaya gabungan bersama dari negara-negara Sekutu melawan Kekuatan Poros yang ekspansionis, garis persahabatan dan hegemoni sedang digambar ulang, dengan Amerika Serikat di satu sisi dan Uni Soviet di sisi lain.

Uang dan sumber daya untuk membangun kembali wilayah-wilayah di bawah yurisdiksi Barat sebagian besar akan datang dari Amerika Serikat. Rusia, yang menderita kerugian jauh lebih besar daripada AS atau Inggris, akan mengamankan mereka dari Jerman Timur dan negara-negara lain yang akan membentuk Blok Timur.

Sementara AS dan Uni Soviet mengerahkan pengaruh mereka atas bekas kekuatan Poros yang dikalahkan dan para korban mesin perang mereka, Churchill - seorang imperialis yang tidak malu-malu sendiri - membantu melukiskan Rusia sebagai kekuatan ekspansionis yang berbahaya, yang tidak menghormati 'kelemahan militer' dan perlu ditangani dengan kuat.

Tujuan Churchill

Churchill melakukan upaya yang jelas untuk mengamankan peran Inggris sebagai pemain utama di pihak AS dalam perjuangan mendatang melawan Rusia dan memperingatkan terhadap aktivis komunis di Eropa Barat dan Selatan, yang ia gambarkan sebagai agen patuh Soviet.

Tujuannya adalah untuk menjalin 'hubungan khusus' antara kedua negara, yang digarisbawahi dalam hal budaya: 'Kita tidak hanya berbicara dalam bahasa yang sama, kita juga memikirkan pemikiran yang sama.

Reaksi terhadap pidato Churchill

Opini publik Barat tentang Stalin dan Soviet tidak akan pernah sama. Di kedua sisi Tirai Besi yang baru dijuluki, persepsi sekutu yang dulunya pemberani dan berguna diubah menjadi musuh bebuyutan melalui propaganda. Tim-tim yang bersaing sedang melakukan reorganisasi.

Tirai Besi, seperti yang digambarkan oleh Churchill. Kredit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Meskipun pernyataan Churchill tentang AS sebagai 'puncak kekuatan dunia' yang jelas dan peran yang berkelanjutan di Eropa dihargai oleh orang Amerika, para pejabat AS tidak tertarik untuk menopang kekuatan dunia yang memudar di Inggris.

Meskipun demikian, keterampilan Churchill sebagai orator dan popularitasnya di Amerika Serikat berguna bagi pemerintahan Truman dan seterusnya.

Tanggapan Stalin terhadap pidato 'Tirai Besi' - yang diberi judul Churchill 'The Sinews of Peace' - adalah menuduh mantan PM itu sebagai penghasut perang dan rasisme. Propaganda Soviet kemudian berbalik melawan AS dan sekutunya.

Realitas perang dingin yang baru

Sementara alat Perang Dingin lebih lembut dan lebih ideologis, rampasannya, seperti dalam semua perang, bersifat strategis: kekuatan dan sumber daya. Tetapi seperti perang lainnya, perang ini membutuhkan dukungan publik.

Perbandingan Churchill antara tahun-tahun sebelum Hitler naik ke tampuk kekuasaan dan ancaman Soviet saat ini di Eropa sangat berat, tetapi efektif. Amerika Serikat dan Inggris memiliki musuh baru dan namanya adalah komunisme.