5 martie 1946: Winston Churchill, la 8 luni de la înfrângerea suferită în alegerile generale din 1945 în Marea Britanie, a călătorit în micul oraș Fulton, Missouri, pentru a ține un discurs în prezența președintelui american Harry S. Truman la Westminster College.

Cuvintele sale au creat un precedent major în relațiile postbelice dintre puterile occidentale și Uniunea Sovietică, inclusiv apariția expresiei "cortina de fier", care avea să fie folosită pentru a descrie țările care se aflau în sfera de influență sovietică.

Există o simpatie și o bunăvoință profundă în Marea Britanie - și nu mă îndoiesc că și aici - față de popoarele din toate țările rusești și o hotărâre de a persevera prin multe diferențe și respingeri în stabilirea unor prietenii durabile. Cu toate acestea, este de datoria mea să vă prezint anumite fapte despre poziția actuală în Europa. De la Stettin, în Marea Baltică, până la Trieste, în Adriatica, a coborât o cortină de fierÎn spatele acestei linii se află toate capitalele vechilor state din Europa Centrală și de Est.

Andrew Roberts prezintă o selecție de obiecte din colecția sa Winston Churchill, care documentează viața fascinantă a uneia dintre cele mai emblematice figuri ale Marii Britanii. Urmăriți acum

Churchill folosise deja cuvintele "cortina de fier" într-o telegramă adresată lui Truman în 1945, precum și într-un discurs în fața Camerei Comunelor britanice. Termenul fusese aplicat anterior Uniunii Sovietice de către Germania nazistă, în special de către ministrul propagandei, Joseph Goebbels.

De la aliați la dușmani: Occidentul și Blocul Estic

Winston Churchill a fost prim-ministru din 1940 până în 1945 și din 1951 până în 1955.

Imediat după încheierea celui de-al Doilea Război Mondial, care a avut loc datorită unui efort concertat și combinat al națiunilor aliate împotriva Puterilor Axei expansioniste, liniile de prietenie și hegemonie au fost redesenate, cu Statele Unite de o parte și Uniunea Sovietică de cealaltă.

Banii și resursele pentru reconstrucția teritoriilor aflate sub jurisdicția occidentală vor veni în mare parte din partea Statelor Unite. Rusia, care a suferit pierderi mult mai mari decât SUA sau Marea Britanie, le va asigura de la Germania de Est și de la alte țări care vor forma Blocul de Est.

În timp ce atât SUA, cât și Uniunea Sovietică își exercitau influența asupra fostelor puteri ale Axei înfrânte și asupra victimelor mașinilor lor de război, Churchill - un imperialist înverșunat - a contribuit la prezentarea Rusiei ca o putere expansionistă periculoasă, care nu respecta "slăbiciunea militară" și cu care trebuia să se lupte cu fermitate.

Obiectivele lui Churchill

Churchill făcea un efort clar pentru a asigura rolul Marii Britanii ca actor principal de partea SUA în lupta viitoare împotriva rușilor și avertiza împotriva activiștilor comuniști din Europa de Vest și de Sud, pe care îi descria ca fiind agenți obedienți ai sovieticilor.

Scopul său a fost de a crea o "relație specială" între cele două țări, pe care a subliniat-o în termeni de cultură: "Nu numai că vorbim aceeași limbă, dar avem aceleași gânduri".

Reacții la discursul lui Churchill

Opinia publică occidentală cu privire la Stalin și la sovietici nu va mai fi niciodată la fel. De ambele părți ale noii Cortine de Fier, percepția unor aliați odinioară curajoși și utili era transformată în dușmani de moarte prin intermediul propagandei. Echipele concurente se reorganizau.

Cortina de Fier, așa cum a fost descrisă de Churchill. Credit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Deși remarcile lui Churchill cu privire la SUA ca fiind "vârful puterii mondiale" și la rolul său continuu în Europa au fost apreciate de americani, oficialii americani nu erau interesați să susțină o putere mondială în declin în Marea Britanie.

Cu toate acestea, abilitățile de orator ale lui Churchill și popularitatea sa în Statele Unite au fost utile pentru administrația Truman și nu numai.

Răspunsul lui Stalin la discursul "Cortinei de Fier" - pe care Churchill l-a intitulat "Sinele păcii" - a fost acela de a-l acuza pe fostul premier de războinic și rasism. Ulterior, propaganda sovietică s-a îndreptat împotriva SUA și a aliaților săi.

O nouă realitate a războiului rece

În timp ce instrumentele Războiului Rece au fost mai blânde și mai ideologice, prada, ca în toate războaiele, a fost strategică: putere și resurse. Dar, ca orice război, a avut nevoie de sprijin public.

Comparația făcută de Churchill între anii de dinaintea ascensiunii lui Hitler la putere și actuala amenințare sovietică în Europa a fost dură, dar eficientă. Statele Unite și Marea Britanie aveau un nou inamic și numele său era comunismul.