5. marca 1946. 8 mesiacov po porážke v parlamentných voľbách v Spojenom kráľovstve v roku 1945 odcestoval Winston Churchill do malého mesta Fulton v štáte Missouri, aby predniesol prejav v prítomnosti prezidenta USA Harryho S. Trumana na Westminster College.

Jeho slová vytvorili významný precedens v povojnových vzťahoch medzi západnými mocnosťami a Sovietskym zväzom, vrátane vzniku slovného spojenia "železná opona", ktoré sa začalo používať na označenie krajín žijúcich v sovietskej sfére vplyvu.

V Británii - a nepochybujem, že aj tu - panujú hlboké sympatie a dobrá vôľa voči národom všetkých Rusov a odhodlanie vytrvať napriek mnohým nezhodám a odmietavým postojom pri nadväzovaní trvalých priateľských vzťahov. Je však mojou povinnosťou predložiť vám určité fakty o súčasnej situácii v Európe. Od Štetína na Balte po Terst na Jadrane sa spustila železná opona.Za touto líniou ležia všetky hlavné mestá starovekých štátov strednej a východnej Európy.

Andrew Roberts sa podelí o výber predmetov zo svojej zbierky Winstona Churchilla, ktoré dokumentujú fascinujúci život jednej z najikonickejších britských osobností.

Churchill už v roku 1945 použil slová "železná opona" v telegrame Trumanovi, ako aj v prejave pred britskou Dolnou snemovňou. Tento výraz predtým použilo na Sovietsky zväz nacistické Nemecko, najmä minister propagandy Joseph Goebbels.

Od spojencov k nepriateľom: Západ a východný blok

Winston Churchill bol premiérom v rokoch 1940 až 1945 a 1951 až 1955.

Bezprostredne po skončení druhej svetovej vojny, ku ktorej došlo vďaka spoločnému úsiliu spojeneckých krajín proti expanzívnym mocnostiam Osi, sa nanovo vytýčili hranice priateľstva a hegemónie, pričom na jednej strane stáli Spojené štáty a na druhej Sovietsky zväz.

Peniaze a zdroje na obnovu území pod západnou jurisdikciou by vo veľkej miere pochádzali zo Spojených štátov. Rusko, ktoré utrpelo oveľa väčšie straty ako USA alebo Spojené kráľovstvo, by ich zabezpečilo z východného Nemecka a ďalších krajín, ktoré by tvorili východný blok.

Zatiaľ čo USA aj Sovietsky zväz uplatňovali svoj vplyv na porazené mocnosti bývalej Osi a obete ich vojnovej mašinérie, Churchill - sám bez hanby imperialista - pomáhal vykresľovať Rusko ako nebezpečnú expanzívnu mocnosť, ktorá nerešpektuje "vojenskú slabosť" a s ktorou treba rázne zatočiť.

Churchillove ciele

Churchill sa jednoznačne snažil zabezpečiť Británii úlohu hlavného hráča na strane USA v nadchádzajúcom boji proti Rusom a varoval pred komunistickými aktivistami v západnej a južnej Európe, ktorých vykreslil ako poslušných agentov Sovietov.

Jeho cieľom bolo nadviazať "osobitný vzťah" medzi oboma krajinami, ktorý zdôraznil z hľadiska kultúry: "Nielenže hovoríme tým istým jazykom, ale aj myslíme rovnako.

Reakcie na Churchillov prejav

Verejná mienka Západu o Stalinovi a Sovietskom zväze už nikdy nebude taká istá. Na oboch stranách novo nazvanej železnej opony sa vnímanie kedysi statočných a užitočných spojencov prostredníctvom propagandy menilo na smrteľných nepriateľov. Konkurenčné tímy sa reorganizovali.

Železná opona, ako ju opísal Churchill. Kredit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Hoci Američania ocenili Churchillove výroky o USA ako o jasnom "vrchole svetovej moci" a jeho pokračujúcej úlohe v Európe, predstavitelia USA nemali záujem podporovať slabnúcu svetovú mocnosť v Británii.

Napriek tomu boli Churchillove rečnícke schopnosti a popularita v Spojených štátoch užitočné pre Trumanovu administratívu aj neskôr.

Stalinovou reakciou na prejav o "železnej opone", ktorý Churchill nazval "Sily mieru", bolo obvinenie bývalého premiéra z vojnového štvania a rasizmu. Sovietska propaganda sa následne obrátila proti USA a ich spojencom.

Nová realita studenej vojny

Zatiaľ čo nástroje studenej vojny boli mäkšie a ideologickejšie, korisť, ako vo všetkých vojnách, bola strategická: moc a zdroje. Ako každá vojna však potrebovala podporu verejnosti.

Churchillovo porovnanie rokov pred nástupom Hitlera k moci so súčasnou sovietskou hrozbou v Európe bolo síce tvrdé, ale účinné. Spojené štáty a Británia mali nového nepriateľa a jeho meno bolo komunizmus.