5. maaliskuuta 1946: Winston Churchill matkusti kahdeksan kuukautta Yhdistyneen kuningaskunnan vuoden 1945 parlamenttivaalien häviön jälkeen Missourin Fultonin pikkukaupunkiin pitämään puheen Yhdysvaltain presidentin Harry S. Trumanin läsnä ollessa Westminster Collegessa.

Hänen sanansa loivat merkittävän ennakkotapauksen sodanjälkeisissä länsivaltojen ja Neuvostoliiton välisissä suhteissa, mukaan luettuna ilmaisu "rautaesirippu", jota alettiin käyttää kuvaamaan Neuvostoliiton vaikutuspiirissä olevia maita.

Britanniassa - enkä epäile, etteikö myös täällä - vallitsee syvä myötätunto ja hyvä tahto kaikkien Venäjän maiden kansoja kohtaan ja päättäväisyys sinnikkäästi jatkaa kestävien ystävyyssuhteiden solmimista monien erimielisyyksien ja vastalauseiden läpi. Velvollisuuteni on kuitenkin esittää teille tiettyjä tosiasioita Euroopan nykyisestä tilanteesta. Itämeren rannikolla sijaitsevasta Stettinistä Adrianmeren rannikolla sijaitsevaan Triesteen on laskeutunut rautainen verho.Tuon linjan takana sijaitsevat kaikki Keski- ja Itä-Euroopan muinaisten valtioiden pääkaupungit.

Andrew Roberts esittelee Winston Churchill -kokoelmansa esineitä, jotka dokumentoivat yhden Britannian ikonisimman hahmon kiehtovaa elämää. Katso nyt

Churchill oli jo käyttänyt sanoja "rautaesirippu" vuonna 1945 Trumanille lähettämässään sähkeessä sekä puheessaan Britannian parlamentin alahuoneen edessä. Termiä oli aiemmin käyttänyt Neuvostoliitosta natsi-Saksa, erityisesti propagandaministeri Joseph Goebbels.

Liittolaisista vihollisiksi: länsi ja itäblokki

Winston Churchill toimi pääministerinä vuosina 1940-1945 ja 1951-1955.

Heti toisen maailmansodan päätyttyä, joka oli seurausta liittoutuneiden maiden yhteisistä ponnisteluista akselivaltoja vastaan, ystävyyden ja hegemonian rajoja piirrettiin uudelleen, ja Yhdysvallat oli toisella puolella ja Neuvostoliitto toisella.

Rahat ja resurssit läntisen lainkäyttövaltaan kuuluvien alueiden jälleenrakentamiseen tulisivat suurelta osin Yhdysvalloilta. Venäjä, joka kärsi paljon suurempia tappioita kuin Yhdysvallat tai Yhdistynyt kuningaskunta, varmistaisi ne Itä-Saksalta ja muilta itäblokin muodostavilta mailta.

Samalla kun sekä Yhdysvallat että Neuvostoliitto käyttivät vaikutusvaltaansa hävinneisiin entisiin akselivaltoihin ja niiden sotakoneistojen uhreihin, Churchill - itse häpeilemätön imperialisti - auttoi maalailemaan Venäjää vaarallisena ekspansiivisena valtana, joka ei kunnioittanut "sotilaallista heikkoutta" ja jota oli kohdeltava voimakkaasti.

Churchillin tavoitteet

Churchill pyrki selvästi varmistamaan Britannian roolin merkittävänä toimijana Yhdysvaltojen rinnalla tulevassa taistelussa venäläisiä vastaan ja varoitti Länsi- ja Etelä-Euroopan kommunistisista aktivisteista, joita hän kuvasi Neuvostoliiton kuuliaisiksi agenteiksi.

Hänen tavoitteenaan oli luoda näiden kahden maan välille "erityinen suhde", jota hän korosti kulttuurin osalta: "Emme ainoastaan puhu samaa kieltä, vaan ajattelemme samoja ajatuksia".

Reaktiot Churchillin puheeseen

Länsimaiden yleinen mielipide Stalinista ja Neuvostoliitosta ei olisi enää koskaan entisensä. Vastikään rautaesiripuksi kutsutun rautaesiripun molemmin puolin käsityksiä kerran rohkeista ja hyödyllisistä liittolaisista muutettiin propagandan avulla kuolemanvihollisiksi. Kilpailevat joukkueet järjestäytyivät uudelleen.

Rautaesirippu Churchillin kuvaamana. Luotto: BigSteve (Wikimedia Commons).

Vaikka amerikkalaiset arvostivat Churchillin huomautuksia Yhdysvalloista maailmanvallan selkeänä "huippuna" ja sen jatkuvasta roolista Euroopassa, Yhdysvaltain virkamiehet eivät olleet kiinnostuneita tukemaan hiipuvaa maailmanvaltaa Britanniaa.

Churchillin taidot puhujana ja hänen suosionsa Yhdysvalloissa olivat kuitenkin hyödyksi Trumanin hallinnolle ja sen jälkeen.

Stalinin vastaus "rautaesiripun" puheeseen - jonka Churchill nimesi "Rauhan jänteiksi" - oli syyttää entistä pääministeriä sodanlietsonnasta ja rasismista. Neuvostoliiton propaganda kääntyi sittemmin Yhdysvaltoja ja sen liittolaisia vastaan.

Uusi kylmän sodan todellisuus

Kylmän sodan välineet olivat pehmeämpiä ja ideologisempia, mutta saalis oli strateginen, kuten kaikissa sodissa: valtaa ja resursseja. Mutta kuten kaikissa sodissa, myös tässä sodassa tarvittiin julkista tukea.

Churchillin vertailu Hitlerin valtaannousua edeltäneiden vuosien ja nykyisen Neuvostoliiton uhan välillä Euroopassa oli raskas, mutta tehokas. Yhdysvalloilla ja Yhdistyneellä kuningaskunnalla oli uusi vihollinen, ja sen nimi oli kommunismi.