5 Μαρτίου 1946: Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ, 8 μήνες μετά την ήττα του στις βουλευτικές εκλογές του 1945 στο Ηνωμένο Βασίλειο, ταξιδεύει στη μικρή πόλη Φούλτον του Μιζούρι για να εκφωνήσει ομιλία παρουσία του προέδρου των ΗΠΑ Χάρι Σ. Τρούμαν στο Westminster College.

Τα λόγια του δημιούργησαν σημαντικό προηγούμενο στις μεταπολεμικές σχέσεις μεταξύ των δυτικών δυνάμεων και της Σοβιετικής Ένωσης, συμπεριλαμβανομένης της εμφάνισης της φράσης "σιδηρούν παραπέτασμα", η οποία έμελλε να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει τις χώρες που ζουν εντός της σοβιετικής σφαίρας επιρροής.

Υπάρχει βαθιά συμπάθεια και καλή θέληση στη Βρετανία - και δεν αμφιβάλλω ότι υπάρχει και εδώ - προς τους λαούς όλων των Ρωσιών και μια αποφασιστικότητα να επιμείνουμε μέσα από πολλές διαφορές και αποκρούσεις για την εγκαθίδρυση μόνιμων φιλικών σχέσεων. Είναι καθήκον μου, ωστόσο, να θέσω ενώπιόν σας ορισμένα γεγονότα σχετικά με τη σημερινή κατάσταση στην Ευρώπη. Από το Στετίν της Βαλτικής μέχρι την Τεργέστη της Αδριατικής ένα σιδηρούν παραπέτασμα έχει κατέβειΠίσω από αυτή τη γραμμή βρίσκονται όλες οι πρωτεύουσες των αρχαίων κρατών της Κεντρικής και Ανατολικής Ευρώπης.

Ο Andrew Roberts μοιράζεται μια επιλογή αντικειμένων από τη συλλογή του Ουίνστον Τσόρτσιλ, καταγράφοντας τη συναρπαστική ζωή μιας από τις πιο εμβληματικές προσωπικότητες της Βρετανίας.

Ο Τσώρτσιλ είχε ήδη χρησιμοποιήσει τις λέξεις "σιδηρούν παραπέτασμα" σε τηλεγράφημα του 1945 προς τον Τρούμαν, καθώς και σε ομιλία του ενώπιον της βρετανικής Βουλής των Κοινοτήτων. Ο όρος είχε προηγουμένως εφαρμοστεί στη Σοβιετική Ένωση από τη ναζιστική Γερμανία, ιδίως από τον υπουργό προπαγάνδας Γιόζεφ Γκέμπελς.

Από συμμάχους σε εχθρούς: Η Δύση και το Ανατολικό Μπλοκ

Ο Ουίνστον Τσόρτσιλ διετέλεσε πρωθυπουργός από το 1940 έως το 1945 και από το 1951 έως το 1955.

Αμέσως μετά τη λήξη του Β' Παγκοσμίου Πολέμου, που επήλθε χάρη στη συντονισμένη, συνδυασμένη προσπάθεια των συμμαχικών εθνών εναντίον των επεκτατικών δυνάμεων του Άξονα, οι γραμμές φιλίας και ηγεμονίας επανασχεδιάστηκαν, με τις Ηνωμένες Πολιτείες από τη μία πλευρά και τη Σοβιετική Ένωση από την άλλη.

Τα χρήματα και οι πόροι για την ανοικοδόμηση των εδαφών υπό δυτική δικαιοδοσία θα προέρχονταν σε μεγάλο βαθμό από τις Ηνωμένες Πολιτείες. Η Ρωσία, η οποία υπέστη απώλειες πολύ μεγαλύτερες από τις ΗΠΑ ή το Ηνωμένο Βασίλειο, θα τις εξασφάλιζε από την Ανατολική Γερμανία και άλλες χώρες που θα αποτελούσαν το Ανατολικό Μπλοκ.

Ενώ τόσο οι ΗΠΑ όσο και η Σοβιετική Ένωση ασκούσαν την επιρροή τους πάνω στις ηττημένες πρώην δυνάμεις του Άξονα και στα θύματα των πολεμικών τους μηχανών, ο Τσόρτσιλ - ένας απροκάλυπτος ιμπεριαλιστής ο ίδιος - βοήθησε να παρουσιαστεί η Ρωσία ως μια επικίνδυνη επεκτατική δύναμη, η οποία δεν σέβεται τη "στρατιωτική αδυναμία" και έπρεπε να αντιμετωπιστεί σθεναρά.

Οι στόχοι του Τσόρτσιλ

Ο Τσώρτσιλ κατέβαλλε σαφή προσπάθεια να διασφαλίσει το ρόλο της Βρετανίας ως βασικού παίκτη στο πλευρό των ΗΠΑ στον επερχόμενο αγώνα κατά των Ρώσων και προειδοποιούσε για τους κομμουνιστές ακτιβιστές στη Δυτική και Νότια Ευρώπη, τους οποίους απεικόνιζε ως πειθήνιους πράκτορες των Σοβιετικών.

Στόχος του ήταν να σφυρηλατήσει μια "ειδική σχέση" μεταξύ των δύο χωρών, την οποία υπογράμμισε από πλευράς πολιτισμού: "Δεν μιλάμε μόνο την ίδια γλώσσα, σκεφτόμαστε τις ίδιες σκέψεις".

Αντιδράσεις στην ομιλία του Τσόρτσιλ

Η δυτική κοινή γνώμη για τον Στάλιν και τους Σοβιετικούς δεν θα ήταν ποτέ ξανά η ίδια. Και στις δύο πλευρές του νεοαποκαλούμενου Σιδηρούν Παραπετάσματος, οι αντιλήψεις για τους άλλοτε γενναίους και χρήσιμους συμμάχους μετατράπηκαν σε θανάσιμους εχθρούς μέσω της προπαγάνδας. Οι ανταγωνιστικές ομάδες αναδιοργανώνονταν.

Το Σιδηρούν Παραπέτασμα, όπως το περιέγραψε ο Τσώρτσιλ. Πηγή: BigSteve (Wikimedia Commons).

Αν και οι Αμερικανοί εκτίμησαν τις παρατηρήσεις του Τσόρτσιλ για τις ΗΠΑ ως την "κορυφή της παγκόσμιας δύναμης" και τον συνεχιζόμενο ρόλο τους στην Ευρώπη, οι Αμερικανοί αξιωματούχοι δεν ενδιαφέρονταν να στηρίξουν μια εξασθενημένη παγκόσμια δύναμη, τη Βρετανία.

Παρ' όλα αυτά, οι ικανότητες του Τσόρτσιλ ως ρήτορα και η δημοτικότητά του στις ΗΠΑ ήταν χρήσιμες για την κυβέρνηση Τρούμαν και όχι μόνο.

Η απάντηση του Στάλιν στην ομιλία για το "Σιδηρούν Παραπέτασμα" -την οποία ο Τσόρτσιλ ονόμασε "Οι Νήσοι της Ειρήνης"- ήταν να κατηγορήσει τον πρώην πρωθυπουργό για πολεμοκάπηλο και ρατσισμό. Η σοβιετική προπαγάνδα στράφηκε στη συνέχεια εναντίον των ΗΠΑ και των συμμάχων τους.

Μια νέα ψυχροπολεμική πραγματικότητα

Ενώ τα εργαλεία του Ψυχρού Πολέμου ήταν ηπιότερα και πιο ιδεολογικά, τα λάφυρα, όπως σε όλους τους πολέμους, ήταν στρατηγικά: δύναμη και πόροι. Αλλά όπως κάθε πόλεμος, χρειαζόταν δημόσια υποστήριξη.

Η σύγκριση που έκανε ο Τσόρτσιλ μεταξύ των ετών πριν από την άνοδο του Χίτλερ στην εξουσία και της σημερινής σοβιετικής απειλής στην Ευρώπη ήταν βαριά, αλλά αποτελεσματική. Οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία είχαν έναν νέο εχθρό και το όνομά του ήταν κομμουνισμός.