Αυτό το άρθρο αποτελεί επεξεργασμένο αντίγραφο της εκπομπής Charles I Reconsidered με τη Leanda de Lisle που είναι διαθέσιμη στο History Hit TV.

Τον 17ο αιώνα σημειώθηκε μια σφοδρή επίθεση στα προνόμια του βασιλιά, και για να καταλάβουμε γιατί συνέβη αυτό, πρέπει να εξετάσουμε διάφορους παράγοντες.

Υπήρχε κάτι στο νερό για πολύ καιρό

Στην πραγματικότητα ξεκινάει από τότε που η Ελισάβετ έγινε βασίλισσα, επειδή οι Άγγλοι προτεστάντες δεν πίστευαν ότι οι γυναίκες έπρεπε να κυβερνούν. Θεωρούσαν ότι υπήρχε μια βιβλική επιταγή κατά της γυναικείας διακυβέρνησης. Πώς δικαιολογούσαν λοιπόν το γεγονός ότι είχαν μια βασίλισσα;

Υποστήριξαν ότι η κυριαρχία δεν βρισκόταν πραγματικά στο πρόσωπο του μονάρχη, αλλά στο Κοινοβούλιο. Όλα ήταν μέρος και αναπόσπαστο μέρος του ίδιου πράγματος.

Η απειλή για το Κοινοβούλιο

Αλλά τότε, σε μια κρίσιμη στιγμή, το 1641, συνέβη μια πιο ριζική αλλαγή.

Πρώτα απ' όλα, υπήρχε πραγματικός κίνδυνος για το Κοινοβούλιο από τον Κάρολο, διότι αν μπορούσε να αυξήσει τους δικούς του φόρους, αν μπορούσε να συντηρηθεί χωρίς το Κοινοβούλιο, ήταν πολύ πιθανό να μην υπήρχε Κοινοβούλιο.

Στη Γαλλία, η τελευταία Βουλή συγκλήθηκε το 1614. Ήταν αμήχανη για τους φόρους και δεν θα ανακληθεί μέχρι τα τέλη του 18ου αιώνα, αμέσως πριν από τη Γαλλική Επανάσταση.

Ο Κάρολος Α΄ με τον Μ. de St Antoine του Anthony van Dyck, 1633. Πηγή: Commons.

Το Κοινοβούλιο αντιμετώπιζε επίσης μια υπαρξιακή απειλή.

Πρόκειται για ένα αντιπραγματικό ενδεχόμενο, αλλά είναι δύσκολο να πούμε αν ο Κάρολος θα είχε αναγκαστεί να συγκαλέσει το Κοινοβούλιο αν οι Σκωτσέζοι, ή οι Covenanters, δεν είχαν εισβάλει στην Αγγλία. Το ότι ο Κάρολος δεν είχε συγκαλέσει το Κοινοβούλιο ήταν αντιδημοφιλές, αλλά αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι θα το είχε συγκαλέσει.

Είναι δύσκολο να ξέρουμε γιατί οι Άγγλοι ήταν εξαιρετικά προσκολλημένοι στο Κοινοβούλιο, αλλά είναι πιθανό ότι με το πέρασμα του χρόνου, οι άνθρωποι θα το είχαν ξεχάσει. Νομίζω ότι αν ήταν κάπως άνετοι, αν είχαν χρήματα στις τσέπες τους, τότε ποιος ξέρει;

Ένα άλλο πιθανό ενδεχόμενο θα μπορούσε να είναι ο Κάρολος ή ένας από τους γιους του να αισθανθεί ότι θα μπορούσε να ανακαλέσει το Κοινοβούλιο. Τότε τα πράγματα θα μπορούσαν να είχαν επανέλθει σε μια ομαλή πορεία, διότι, στην πραγματικότητα, το Κοινοβούλιο εξυπηρετούσε έναν πολύ χρήσιμο σκοπό.

Όταν ένας βασιλιάς συνεργαζόταν με το Κοινοβούλιο, είχε τη χώρα μαζί του, πράγμα που είναι προφανώς εξαιρετικά χρήσιμο.

Ένας βασιλικός είπε ότι,

"Κανένας βασιλιάς στην Ανατολή δεν ήταν τόσο ισχυρός όσο ένας Άγγλος μονάρχης που συνεργαζόταν με το Κοινοβούλιο του".

Κοιτάξτε μόνο τους Τυδώρ, κοιτάξτε τι έκαναν. Η δραματική θρησκευτική αλλαγή, χρησιμοποίησαν το Κοινοβούλιο για να τους βοηθήσει να το κάνουν αυτό.

Η σύλληψη των πέντε μελών

Το Κοινοβούλιο συμφώνησε να βοηθήσει στη χρηματοδότηση ενός στρατού για την υπεράσπισή του από αυτόν τον στρατό των Σκωτσέζων, αλλά απαίτησε επίσης κάθε είδους παραχωρήσεις από τον Κάρολο.

Η αποτυχία του να ξεπεράσει αυτή την κρίση οδηγεί τελικά στο θάνατό του, κατά τη διάρκεια αυτής της τρομερής περιόδου του χειμώνα του 1641 έως 1642.

Εκδίδει διαταγή τον Δεκέμβριο, με την οποία διατάσσει όλους τους βουλευτές να επιστρέψουν στο Κοινοβούλιο, επειδή το Κοινοβούλιο ήταν τότε γεμάτο με ριζοσπάστες βουλευτές.

Όλοι αυτοί οι πιο μετριοπαθείς βουλευτές βρίσκονται στην ύπαιθρο επειδή το Λονδίνο είναι γεμάτο όχλους, οι οποίοι έχουν ξεσηκωθεί από τα πιο ριζοσπαστικά στοιχεία. Αυτοί οι όχλοι κράτησαν μακριά τους άλλους βουλευτές.

Ο Κάρολος θέλει να επιστρέψουν οι μετριοπαθείς βουλευτές ουσιαστικά για να μπορέσει να συντρίψει τη ριζοσπαστική αντιπολίτευση και όλα θα είναι μια χαρά. Έτσι διατάζει τους βουλευτές να επιστρέψουν πριν περάσουν 30 ημέρες.

Όμως όλα πάνε στραβά.Ο Κάρολος διώχνεται από το Λονδίνο μετά από 28 ημέρες και δεν επιστρέφει μέχρι την εκτέλεσή του. Όλα πάνε φρικτά στραβά.

Τον διώχνουν από το Λονδίνο μετά την προσπάθειά του να συλλάβει τα μέλη της Βουλής των Κοινοτήτων, τα οποία όμως δεν είναι εκεί.

Εισέβαλε στη Βουλή των Κοινοτήτων για να συλλάβει τα πέντε μέλη, τους πέντε ριζοσπάστες βουλευτές που ο βασιλιάς πίστευε ότι είχαν ενθαρρύνει τους Σκωτσέζους να εισβάλουν, και η ιστορία δεν του φέρθηκε καλά γι' αυτό.

Η απόπειρα σύλληψης των "Πέντε μελών" από τον Κάρολο Α' το 1642, πίνακας στον διάδρομο Lord's Corridor, Houses of Parliament, του Charles West Cope. Πηγή: Commons.

Αλλά, ταυτόχρονα, δεν είχε εντελώς άδικο. Αρκετοί από αυτούς ήταν προδότες, αλλά δυστυχώς δεν τα κατάφερε και κατέληξε απλώς να γίνει ρεζίλι και να αναγκαστεί να φύγει από το Λονδίνο.

Φεύγει από το Λονδίνο, γεγονός που αποτελεί στρατηγική οπισθοδρόμηση, και ανεβάζει το επίπεδο στο Νότιγχαμ.

Ο δρόμος προς τον πόλεμο

Είναι σαφές ότι, μόλις φύγει από το Λονδίνο, ο Κάρολος θα επιστρέψει επικεφαλής ενός στρατού, αν και νομίζω ότι και οι δύο πλευρές προσπαθούν να προσποιηθούν ότι όλα θα πάνε καλά, ότι όλα θα διευθετηθούν με κάποιο τρόπο.

Στο παρασκήνιο, και οι δύο προσπαθούσαν να δημιουργήσουν υποστήριξη. Η Εριέττα Μαρία, σύζυγος του Καρόλου Α', πηγαίνει στην Ολλανδία και συνομιλεί με τους επικεφαλής διπλωμάτες του Καρόλου και τους αγοραστές όπλων στην Ευρώπη.

Τόσο το Κοινοβούλιο όσο και οι βασιλικοί περνούν τους επόμενους μήνες γυρνώντας στα χωριά της Αγγλίας, συγκεντρώνοντας άνδρες και αναζητώντας υποστήριξη.

Δεν νομίζω ότι ο συμβιβασμός ήταν δυνατός σε αυτό το στάδιο. Και οι δύο πλευρές πίστευαν ότι όλα θα άρχιζαν και θα τελείωναν με μια μεγάλη μάχη.

Είναι η παλιά ιστορία, η ιδέα ότι όλα θα έχουν τελειώσει μέχρι τα Χριστούγεννα. Ήταν ένα από αυτά τα πράγματα που, ξέρετε, όλα θα έχουν τελειώσει μέχρι τα Χριστούγεννα. Και φυσικά, δεν ήταν.

Η λατρεία της αποφασιστικής μάχης έχει βάλει τους στρατιώτες σε μπελάδες σε όλη την ιστορία.

Η παραμονή της μάχης του Edge Hill, 1642, του Charles Landseer. Ο βασιλιάς Κάρολος Α΄ στέκεται στο κέντρο φορώντας τη μπλε ζώνη του Τάγματος της Κορδέλας- ο πρίγκιπας Ρούπερτ του Ρήνου κάθεται δίπλα του και ο λόρδος Lindsey στέκεται δίπλα στον βασιλιά ακουμπώντας τη ράβδο του διοικητή του στον χάρτη. Πηγή: Walker Art Gallery / Commons.

Ο Κάρολος δεν ήταν πρόθυμος να συμβιβαστεί με το Κοινοβούλιο και ένα από τα βασικά σημεία που έμειναν πίσω λίγο πριν αρχίσουν οι μάχες ήταν η πολιτοφυλακή.

Το Κοινοβούλιο ήθελε να του αφαιρέσει το δικαίωμα να συγκροτεί πολιτοφυλακή. Οι Άγγλοι έπρεπε να συγκροτήσουν στρατό για να αντιμετωπίσουν την εξέγερση των Καθολικών στην Ιρλανδία.

Το ερώτημα ήταν: ποιος θα ήταν επικεφαλής αυτού του στρατού;

Τεχνικά, αυτός θα ήταν ο βασιλιάς. Αλλά, προφανώς, η αντιπολίτευση δεν ήθελε τον βασιλιά επικεφαλής του στρατού. Έτσι, έγινε μια μεγάλη εξέγερση γι' αυτό.

Ο Κάρολος είπε ότι αυτή ήταν μια εξουσία που δεν θα έδινε ούτε στη σύζυγο και τα παιδιά του. Σίγουρα δεν επρόκειτο να δώσει το δικαίωμα να συγκροτεί πολιτοφυλακή στο Κοινοβούλιο. Αυτό ήταν πραγματικά το σημαντικότερο σημείο εμπλοκής εκείνη την εποχή.

Η ιδέα ότι θα μπορούσες να αρνηθείς να επιτρέψεις στον βασιλιά να διοικήσει και να οδηγήσει έναν στρατό σε έναν πόλεμο ήταν αντίθετη με τον ιστορικό κανόνα, δεδομένου ότι αυτό ήταν το πρώτο καθήκον ενός ηγεμόνα εκείνη την περίοδο.