1946. március 5. Winston Churchill nyolc hónappal az 1945-ös brit parlamenti választásokon elszenvedett vereségét követően a Missouri állambeli Fulton kisvárosába utazott, hogy Harry S. Truman amerikai elnök jelenlétében beszédet tartson a Westminster College-ban.

Szavai fontos precedenst teremtettek a nyugati hatalmak és a Szovjetunió háború utáni kapcsolataiban, beleértve a "vasfüggöny" kifejezés megjelenését, amelyet a későbbiekben a szovjet befolyási övezeten belüli országok megnevezésére használtak.

Nagy-Britanniában - és nem kétlem, hogy itt is - mély szimpátia és jóakarat van az összes oroszországi népek iránt, és az elhatározás, hogy a sok ellentét és elutasítás ellenére is kitartanak a tartós barátságok kialakítása mellett. Kötelességem azonban, hogy ismertessek Önökkel bizonyos tényeket a jelenlegi európai helyzetről. A balti Stettintől az adriai Triesztig egy vasfüggöny ereszkedett le.E vonal mögött Közép- és Kelet-Európa összes ősi államának fővárosa fekszik.

Andrew Roberts Winston Churchill-gyűjteményének válogatott darabjait osztja meg, amelyek Nagy-Britannia egyik legikonikusabb alakjának lenyűgöző életét dokumentálják.

Churchill már 1945-ben is használta a "vasfüggöny" kifejezést egy Trumanhoz intézett táviratában, valamint a brit alsóház előtt tartott beszédében. A kifejezést korábban a náci Németország, nevezetesen Joseph Goebbels propagandaminiszter alkalmazta a Szovjetunióra.

Szövetségesekből ellenségekké: A Nyugat és a keleti blokk

Winston Churchill 1940-től 1945-ig és 1951-től 1955-ig volt miniszterelnök.

Közvetlenül a második világháború befejezése után, amely a szövetséges nemzeteknek az expanzív tengelyhatalmak elleni összehangolt, közös erőfeszítései révén jött létre, a barátság és a hegemónia vonalai újrarajzolódtak, az egyik oldalon az Egyesült Államokkal, a másikon a Szovjetunióval.

A nyugati fennhatóság alá tartozó területek újjáépítéséhez szükséges pénz és források nagyrészt az Egyesült Államokból származnának. Oroszország, amely sokkal nagyobb veszteségeket szenvedett el, mint az USA vagy az Egyesült Királyság, biztosítaná azokat Kelet-Németországtól és más országoktól, amelyek a keleti blokkot alkotnák.

Miközben mind az USA, mind a Szovjetunió befolyását a legyőzött volt tengelyhatalmakra és azok hadigépezetének áldozataira gyakorolták, Churchill - aki maga is szemérmetlenül imperialista volt - segített Oroszországot veszélyes expanziós hatalomnak beállítani, amely nem tisztelte a "katonai gyengeséget", és amellyel szemben határozottan fellépni kellett.

Churchill céljai

Churchill egyértelmű erőfeszítéseket tett annak érdekében, hogy biztosítsa Nagy-Britannia szerepét az Egyesült Államok oldalán az oroszok elleni közelgő harcban, és figyelmeztetett a nyugat- és dél-európai kommunista aktivistákra, akiket a szovjetek engedelmes ügynökeinek ábrázolt.

Célja az volt, hogy "különleges kapcsolatot" alakítson ki a két ország között, amelyet a kultúra szempontjából emelt ki: "Nemcsak ugyanazt a nyelvet beszéljük, hanem ugyanazokat a gondolatokat is gondoljuk".

Churchill beszédére adott reakciók

A nyugati közvélemény Sztálinról és a szovjetekről már soha nem lesz ugyanaz. Az újonnan vasfüggönynek nevezett vasfüggöny mindkét oldalán az egykor bátor és hasznos szövetségesekről alkotott képzetek a propaganda révén halálos ellenséggé változtak. A versengő csapatok újjászerveződtek.

A vasfüggöny, ahogyan Churchill leírta. Credit: BigSteve (Wikimedia Commons).

Bár Churchillnek az Egyesült Államokról mint a világhatalom egyértelmű "csúcsáról" és az Európában betöltött szerepéről szóló megjegyzéseit az amerikaiak nagyra értékelték, az amerikai tisztviselők nem voltak érdekeltek abban, hogy Nagy-Britanniában egy halványuló világhatalmat támogassanak.

Mindazonáltal Churchill szónoki képességei és népszerűsége az államokban hasznos volt a Truman-kormányzat számára és azon túl is.

Sztálin válasza a "vasfüggöny" beszédre - amelyet Churchill "A béke zsinórmértékei" címet adta - az volt miniszterelnököt háborús uszítással és rasszizmussal vádolta. A szovjet propaganda ezt követően az USA és szövetségesei ellen fordult.

Egy új hidegháborús valóság

Míg a hidegháború eszközei puhábbak és ideológiai jellegűek voltak, a zsákmány, mint minden háborúban, stratégiai volt: hatalom és erőforrások. De mint minden háborúnak, ennek is szüksége volt a közvélemény támogatására.

Churchill összehasonlítása a Hitler hatalomra jutása előtti évek és a jelenlegi európai szovjet fenyegetés között nehézkes volt, de hatásos. Az Egyesült Államoknak és Nagy-Britanniának új ellensége volt, és a neve kommunizmus volt.