A keresztes hadjáratok a középkorban zajló konfliktusok sorozata volt, amelyek középpontjában a keresztények küzdelme állt a 638 óta a muszlim birodalom uralma alatt álló Jeruzsálemi Szentföld "visszaszerzéséért".

Jeruzsálem azonban nem csak a keresztények számára volt szent város: a muszlimok úgy hitték, hogy ez az a hely, ahol Mohamed próféta a mennybe emelkedett, és ezzel az ő hitükben is szent helynek számított.

Miután Jeruzsálemet 1077-ben elfoglalták a muszlim szeldzsuk törökök, a keresztények egyre nehezebben látogathatták meg a szent várost. Ebből és a további muszlim terjeszkedés veszélyéből indultak meg a keresztes hadjáratok, amelyek 1095 és 1291 között csaknem két évszázadon át tartottak.

Íme 10 személyiség, aki kulcsszerepet játszott a konfliktusban, a szent felhívástól a véres végkifejletig.

1. II. Urbán pápa (1042-1099)

Miután Jeruzsálemet 1077-ben elfoglalták a szeldzsukok, Alexiosz bizánci császár segítségért folyamodott II Urbán pápához, mivel félt a keresztény Konstantinápoly későbbi elestétől.

Urbán pápa több mint kötelességtudó volt. 1095-ben minden hívő keresztényt keresztes hadjáratra szólított fel a Szentföld visszaszerzése érdekében, és megígérte, hogy megbocsátja az ügy érdekében elkövetett bűnöket.

2. Remete Péter (1050-1115)

A remetelak Péter, aki állítólag jelen volt II. urbán pápa fegyverletételre való felhívásakor, buzgón prédikálni kezdett az első keresztes hadjárat mellett, és Angliában, Franciaországban és Flandriában több ezer koldust befolyásolt, hogy csatlakozzon. Ő vezette ezt a sereget a népi keresztes hadjáratban, amelynek célja a jeruzsálemi Szent Sír-templom elérése volt.

Az isteni védelemre való hivatkozása ellenére azonban serege súlyos veszteségeket szenvedett a törökök két pusztító rajtaütésétől. 1096-ban, a második, a civetói csatában Péter visszatért Konstantinápolyba, hogy utánpótlásról gondoskodjon, és otthagyta seregét, hogy lemészárolják.

3. Bouilloni Godfrey (1061-1100)

A magas, jóképű és szőke hajú Bouilloni Godfrey francia nemes volt, akit gyakran a keresztény lovagság képmásának tartottak. 1096-ban testvéreivel, Eusztázzal és Baldwinnal együtt harcolt az első keresztes hadjárat második részében, amelyet hercegi keresztes hadjáratként ismertek. 3 évvel később kulcsszerepet játszott Jeruzsálem ostromában, és a város elfoglalásával véres mészárlásba kezdett.

Godfreynek ekkor felajánlották a jeruzsálemi koronát, és bár visszautasította, hogy királynak nevezze magát, elfogadta a "Szent Sír védelmezője" címet. Egy hónappal később biztosította királyságát, miután Ascalonnál legyőzte a fatimidákat, és ezzel lezárta az első keresztes hadjáratot.

4. VII. Lajos (1120-1180)

VII. Lajos, Franciaország királya volt az egyik első király, aki részt vett a keresztes hadjáratokban, III. Konrád német király mellett. 1148-ban első felesége, Aquitániai Eleonóra kíséretében, aki maga is az aquitániai ezredet vezette, Lajos a második keresztes hadjáraton a Szentföldre utazott.

1149-ben megkísérelte Damaszkusz ostromát, és megsemmisítő vereséget szenvedett. 1149-ben a hadjáratról lemondott, és Lajos serege visszatért Franciaországba.

Poitiers-i Raymond üdvözli VII. Lajost Antiochiában, a 15. századi Passages d'Outremerből.

Képhitel: Public domain

5. Szaladin (1137-1193)

Egyiptom és Szíria híres muszlim vezetője, Szaladin 1187-ben visszafoglalta a Jeruzsálemi Királyság szinte teljes területét. 3 hónapon belül többek között Akkó , Jaffa és Ascalon városok estek el, és a mindent jelentő Jeruzsálem is megadta magát seregének, miután 88 évig a frankok uralma alatt állt.

Ez megdöbbentette a Nyugatot, és a harmadik keresztes hadjárat megindítására késztette, amely 3 királyt és seregeiket vonta be a konfliktusba: Oroszlánszívű Richárdot Angliából, II. Fülöpöt Franciaországból és I. Frigyes Szent Római császárt.

6. Oroszlánszívű Richárd (1157-1199)

A vitéz "Oroszlánszív" néven ismert angol I. Richárd vezette az angol sereget a Szaladin elleni harmadik keresztes hadjárat során. Bár ez az erőfeszítés némi sikerrel járt, és Akkó és Jaffa városa visszatért a keresztes lovagokhoz, végső céljuk, Jeruzsálem visszafoglalása nem valósult meg.

Végül békeszerződés született Richárd és Szaladin között - a jaffai szerződés. Ebben kapituláltak, hogy Jeruzsálem városa muszlim kézben marad, azonban a fegyvertelen keresztényeknek engedélyezik, hogy zarándoklatra oda utazzanak.

7. III. Innocent pápa (1161-1216)

Mindkét oldalon sokan elégedetlenek voltak a harmadik keresztes hadjárat eredményeivel. 1198-ban az újonnan kinevezett pápa, III. Innocentus egy negyedik keresztes hadjáratra szólított fel, de ezúttal az európai uralkodók nagyrészt figyelmen kívül hagyták felhívását, mivel saját belügyeikkel kellett foglalkozniuk.

Ennek ellenére hamarosan sereg gyűlt össze a kontinens minden részéről Fulk of Neuilly francia pap prédikációja köré, Innocent pápa pedig aláírta a vállalkozást azzal az ígérettel, hogy egyetlen keresztény államot sem támadnak meg. 1202-ben ezt az ígéretet megszegték, amikor a keresztes lovagok kifosztották Konstantinápolyt, a világ legnagyobb keresztény városát, és mindannyiukat kiátkozták.

Konstantinápoly elfoglalása, 1204, egy 15. századi miniatűrről.

Képhitel: Public domain

8. II. Frigyes (1194-1250)

1225-ben II. Frigyes szent római császár feleségül vette II. jeruzsálemi Izabellát, a Jeruzsálemi Királyság örökösnőjét. Apja királyi címét megfosztotta és Frigyesnek adta, aki ezután 1227-ben a hatodik keresztes hadjáratot folytatta.

Miután állítólag betegségben szenvedett, Frigyes visszavonult a keresztes hadjárattól, és IX. Gergely pápa kiátkozta. Bár ismét keresztes hadjáratra indult, és ismét kiátkozták, erőfeszítései valójában némi sikerrel jártak. 1229-ben diplomáciai úton visszaszerezte Jeruzsálemet egy 10 éves fegyverszünetben Al-Kamil szultánnal , és ott királlyá koronázták.

9. Baibars (1223-1277)

A 10 éves fegyverszünet végét követően Jeruzsálem ismét muszlim ellenőrzés alá került, és Egyiptomban új dinasztia vette át a hatalmat - a mamlúk.

A Szentföldre vonulva a mamlúk ádáz vezetője, Bajbarsz szultán legyőzte IX. Lajos francia király hetedik keresztes hadjáratát, a történelem első jelentős mongol vereségét hajtotta végre, és 1268-ban brutálisan lerombolta Antiochiát.

Egyes beszámolók szerint, amikor I. Edward angol király elindította a rövid és eredménytelen kilencedik keresztes hadjáratot, Baibars megpróbálta meggyilkolni őt, ő azonban sértetlenül visszaszökött Angliába.

10. Al-Ashraf Khalil (1260 körül-1293)

Al-Ashraf Khalil volt a nyolcadik mamlúk szultán, aki Akkon - az utolsó keresztes állam - meghódításával gyakorlatilag véget vetett a keresztes hadjáratoknak. 1291-ben apja, Qalawun szultán munkáját folytatva Khalil ostrom alá vette Akkot, ami súlyos harcokba torkollott a templomos lovagokkal, akiknek a katolikus harcosok tekintélye ekkorra már megfakult.

A mamlúk győzelme után Akkó védőfalait lerombolták, és a szíriai partok mentén megmaradt keresztes előőrsöket elfoglalták.

Ezen események után Európa királyai képtelenek lettek új és hatékony keresztes hadjáratokat szervezni, mivel saját belső konfliktusaikba keveredtek. A templomosokat eközben Európában eretnekséggel vádolták, és IV. francia Fülöp és V. Kelemen pápa súlyos üldöztetést indított ellenük. A középkorban a sikeres tizedik keresztes hadjárat minden reménye elveszett.

Al-Ashraf Khalil portréja

Kép hitel: Omar Walid Mohammed Reda / CC