Križarske vojne so bile v srednjem veku vrsta spopadov, v katerih so se kristjani borili za "povrnitev" Svete dežele v Jeruzalemu, ki je bila od leta 638 pod oblastjo muslimanskega cesarstva.

Jeruzalem ni bil sveto mesto le za kristjane, ampak tudi za muslimane: muslimani so verjeli, da je to kraj, kjer se je prerok Mohamed povzpel v nebesa, zato je tudi v njihovi veri postal sveto mesto.

Potem ko so Jeruzalem leta 1077 zavzeli muslimanski Turki Seldžuki, so kristjani vse težje obiskovali sveto mesto. Iz tega in grožnje nadaljnje muslimanske ekspanzije so se rodile križarske vojne, ki so trajale skoraj dve stoletji med letoma 1095 in 1291.

Predstavljamo vam 10 osebnosti, ki so imele ključno vlogo v konfliktu, od svetega poziva k akciji do krvavega konca.

1. papež Urban II (1042-1099)

Ko so Seldžuki leta 1077 zavzeli Jeruzalem, je bizantinski cesar Aleksij papežu Urbanu II. poslal prošnjo za pomoč, saj se je bal padca krščanskega mesta Konstantinopla.

Papež Urban mu je več kot ustregel. Leta 1095 je vsem vernim kristjanom naročil, naj se odpravijo na križarsko vojno, da bi si povrnili Sveto deželo, in obljubil odpuščanje vseh grehov, storjenih zaradi tega.

2. Peter Puščavnik (1050-1115)

Peter Puščavnik, ki naj bi bil navzoč ob pozivu papeža Urbana II. k orožju, je začel goreče pridigati v podporo prvi križarski vojni in tako prepričal na tisoče beračev v Angliji, Franciji in Flandriji, naj se ji pridružijo. Vodil je vojsko v ljudski križarski vojni, katere cilj je bil doseči cerkev Božjega groba v Jeruzalemu.

Kljub trditvam o božjem varstvu je njegova vojska hudo trpela zaradi dveh uničujočih turških zased. V drugi od teh bitk, v bitki pri Civetotu leta 1096, se je Peter vrnil v Konstantinopel, da bi poskrbel za oskrbo, svojo vojsko pa je pustil pobito.

3. Godfrej Bouillonski (1061-1100)

Visok, čeden in svetlolas Godfrey Bouillonski je bil francoski plemič, ki je pogosto veljal za podobo krščanskega viteštva. Leta 1096 se je pridružil bratoma Evstaciju in Baldvinu v boju v drugem delu prve križarske vojne, znanem kot knežji križarski pohod. 3 leta pozneje je imel ključno vlogo pri obleganju Jeruzalema in v krvavem pokolu njegovih prebivalcev zavzel mesto.

Godfreju so nato ponudili jeruzalemsko krono, in čeprav se ni hotel imenovati za kralja, jo je sprejel pod naslovom "branilec Božjega groba". Mesec dni pozneje si je zagotovil kraljestvo, ko je pri Askalonu premagal Fatimide in s tem zaključil prvo križarsko vojno.

4. Ludvik VII (1120-1180)

Francoski kralj Ludvik VII. je bil poleg nemškega kralja Konrada III. eden prvih kraljev, ki so se udeležili križarskih vojn. V spremstvu svoje prve žene Eleonore Akvitanske, ki je sama vodila akvitanski regiment, je Ludvik leta 1148 odpotoval v Sveto deželo na drugo križarsko vojno.

Leta 1149 je skušal oblegati Damask in doživel velik poraz. Odprava je bila nato opuščena in Ludvikova vojska se je vrnila v Francijo.

Raymond iz Poitiersa pozdravlja Ludvika VII. v Antiohiji, iz Passages d'Outremer, 15. stoletje.

Slika: Javna domena

5. Saladin (1137-1193)

Slavni muslimanski vodja Egipta in Sirije Saladin je leta 1187 ponovno osvojil skoraj celotno jeruzalemsko kraljestvo. V treh mesecih so med drugim padla mesta Akra, Jaffa in Askalon, po 88 letih frankovske vladavine pa se je njegovi vojski predalo tudi zelo pomembno mesto Jeruzalem.

To je osupnilo Zahod, da se je odpravil na tretjo križarsko vojno, v katero so bili vključeni trije kralji in njihove vojske: angleški Rihard Levje srce, francoski Filip II. in Frederik I., cesar Svetega rimskega cesarstva.

6. Rihard Levjesrčni (1157-1199)

Angleški kralj Rihard I., znan kot pogumni "Levje srce", je vodil angleško vojsko med tretjo križarsko vojno proti Saladinu. Čeprav je bilo to prizadevanje uspešno, saj sta se križarjem vrnili mesti Akra in Jaffa, pa se njihov končni cilj, ponovno osvojiti Jeruzalem, ni uresničil.

Rihard in Saladin sta sčasoma podpisala mirovno pogodbo - pogodbo iz Jaffe, ki je določala, da mesto Jeruzalem ostane v rokah muslimanov, vendar bodo neoboroženi kristjani lahko romali tja.

7. Papež Inocenc III (1161-1216)

Mnogi na obeh straneh so bili nezadovoljni z rezultati tretje križarske vojne. Leta 1198 je novoimenovani papež Inocenc III. začel pozivati k četrti križarski vojni, vendar so ga evropski monarhi, ki so imeli svoje notranje zadeve, tokrat v glavnem ignorirali.

Kljub temu se je ob pridiganju francoskega duhovnika Fulka iz Neuillyja kmalu zbrala vojska z vse celine, papež Inocenc pa je pod obljubo, da ne bodo napadli nobene krščanske države, to obljubo prelomil leta 1202, ko so križarji oplenili Konstantinopel, največje krščansko mesto na svetu, in bili vsi izobčeni.

Osvojitev Konstantinopla, 1204, iz miniature iz 15. stoletja.

Slika: Javna domena

8. Friderik II (1194-1250)

Leta 1225 se je cesar Svetega rimskega cesarstva Friderik II. poročil z Izabelo II. Jeruzalemsko, dedinjo Jeruzalemskega kraljestva. Njenemu očetu so odvzeli kraljevski naslov in ga dodelili Frideriku, ki je nato leta 1227 izvedel šesto križarsko vojno.

Po domnevni bolezni se je Friderik umaknil s križarske vojne, papež Gregor IX. pa ga je izobčil. Čeprav se je znova odpravil na križarsko vojno in bil znova izobčen, so njegova prizadevanja dejansko prinesla nekaj uspeha. Leta 1229 je s sultanom Al-Kamilom po diplomatski poti v desetletnem premirju pridobil nazaj Jeruzalem in bil tam okronan za kralja.

9. Baibars (1223-1277)

Po koncu desetletnega premirja je Jeruzalem znova padel pod muslimanski nadzor, v Egiptu pa je oblast prevzela nova dinastija - mameluki.

V pohodu v Sveto deželo je divji vodja mamelukov, sultan Baibars, porazil sedmo križarsko vojsko francoskega kralja Ludvika IX. in doživel prvi velik poraz mongolske vojske v zgodovini ter leta 1268 brutalno porušil Antiohijo.

Po nekaterih podatkih naj bi bil Baibars, ko je angleški kralj Edvard I. začel kratko in neučinkovito deveto križarsko vojno, poskušal umoriti, vendar je nepoškodovan pobegnil nazaj v Anglijo.

10. Al-Ashraf Khalil (ok. 1260-1293)

Al-Ašraf Khalil je bil osmi mamilarski sultan, ki je z osvojitvijo Acre - zadnje križarske države - dejansko končal križarske vojne. Khalil je nadaljeval delo svojega očeta sultana Qalawuna in leta 1291 oblegal Acro, kar je povzročilo hude spopade s templjarji, katerih prestiž kot katoliške vojske je v tem času že močno upadel.

Po zmagi mamelukov je bilo obrambno obzidje Akre porušeno, preostale križarske postojanke ob sirski obali pa so bile zavzete.

Po teh dogodkih evropski kralji niso mogli organizirati novih in učinkovitih križarskih vojn, saj so se zapletli v lastne notranje spore. Templjarji so bili v Evropi obtoženi herezije in so bili pod francoskim kraljem Filipom IV. in papežem Klementom V. hudo preganjani. Vsako upanje na uspešno deseto križarsko vojno v srednjem veku je bilo izgubljeno.

Portret Al-Ashrafa Khalila

Slika: Omar Walid Mohammed Reda / CC