Več kot sto let pozneje so se dogodki prve svetovne vojne vtisnili v zavest vseh ljudi. "Vojna za konec vseh vojn" je terjala življenja 10 milijonov vojakov, povzročila propad številnih imperijev, sprožila začetek ruske komunistične revolucije in - kar je najhuje - postavila krute temelje za drugo svetovno vojno.

Zbrali smo 10 odločilnih trenutkov - od atentata na princa na beli dan v Sarajevu do podpisa premirja v francoskem gozdu -, ki so spremenili potek vojne in še danes zaznamujejo naša življenja.

1. Atentat na prestolonaslednika Franca Ferdinanda (28. junij 1914)

Dva strela v Sarajevu junija 1914 sta vžgala ogenj spopadov in Evropo potegnila v prvo svetovno vojno. Nadvojvodo Franca Ferdinanda, avstro-ogrskega prestolonaslednika, in njegovo ženo, vojvodinjo Hohenberško, je le nekaj ur po tem, ko sta komaj ušla drugemu poskusu atentata, ubil bosansko-srbski nacionalist in član Črne roke Gavrilo Princip.

Avstro-ogrska vlada je v atentatu videla neposreden napad na državo, saj je menila, da so Srbi pri napadu pomagali bosanskim teroristom.

2. Razglasitev vojne (julij-avgust 1914)

Avstro-ogrska vlada je postavila stroge zahteve Srbom, ki so jih ti zavrnili, zato jim je Avstro-Ogrska julija 1914 napovedala vojno. Le nekaj dni pozneje je Rusija začela mobilizirati svojo vojsko za zaščito Srbije, kar je spodbudilo Nemčijo, da je napovedala vojno Rusiji in tako podprla svojo zaveznico Avstro-Ogrsko.

Avgusta se je vključila Francija, ki je mobilizirala svojo vojsko, da bi pomagala zaveznici Rusiji, zaradi česar je Nemčija napovedala vojno Franciji in premaknila svoje enote v Belgijo. Naslednji dan je Velika Britanija - zaveznica Francije in Rusije - napovedala vojno Nemčiji zaradi kršitve nevtralnosti Belgije. Nato je Japonska napovedala vojno Nemčiji, Amerika pa je razglasila svojo nevtralnost. Vojna se je začela.

3. Prva bitka pri Ypresu (oktober 1914)

Prva bitka pri Ypresu v Zahodni Flandriji v Belgiji, ki je potekala med oktobrom in novembrom 1914, je bila vrhunec "dirke na morje", v kateri je nemška vojska poskušala prebiti zavezniške linije in zavzeti francoska pristanišča ob Rokavskem prelivu ter si tako zagotoviti dostop do Severnega morja in naprej.

Bitka je bila strašno krvava, nobena stran ni pridobila veliko prednosti, zavezniški vojaki so izgubili 54 000 britanskih, 50 000 francoskih in 20 000 belgijskih vojakov, ki so bili ubiti, ranjeni ali pogrešani, nemške izgube pa so znašale več kot 130 000. Vendar je bila bitka najbolj pomembna zaradi uvedbe okopnega bojevanja, ki je na zahodni fronti postalo običajno do konca vojne.

Nemški ujetniki na pohodu skozi ruševine mesta Ypres v Zahodni Flandriji v Belgiji.

Slika: Shutterstock

4. Začetek kampanje Gallipoli (april 1915)

Na pobudo Winstona Churchilla so se zavezniki aprila 1915 izkrcali na polotoku Gallipoli, da bi prebili Dardanelsko ožino v Osmanski Turčiji, ki je bila zaveznica Nemčije, kar bi jim omogočilo napad na Nemčijo in Avstrijo z vzhoda ter vzpostavitev povezave z Rusijo.

Za zaveznike se je izkazal za katastrofalnega, saj je pred njihovim umikom januarja 1916 umrlo 180 000 vojakov. Tudi Avstralija in Nova Zelandija sta izgubili več kot 10 000 vojakov, vendar je bil Gallipoli odločilen dogodek, saj sta se novi neodvisni državi prvič borili pod lastnimi zastavami.

5. Nemčija potopi ladjo HMS Lusitania (maj 1915)

Maja 1915 je nemški podmorniški čoln torpediral luksuzno parno ladjo Lusitania, ki je bila v britanski lasti, in ubil 1 195 ljudi, med njimi 128 Američanov. Poleg človeških žrtev je to močno razjezilo ZDA, saj je Nemčija prekršila mednarodno zakonodajo o nagradah, ki je določala, da je treba ladje opozoriti na neizbežne napade. Nemčija je svoje dejanje branila, češ da je bilo na ladji orožje namenjeno zavojskovanje.

V Ameriki je naraščala jeza, predsednik Woodrow Wilson je pozival k previdnosti in nevtralnosti, nekdanji predsednik Theodore Roosevelt pa je zahteval hiter povračilni ukrep. V Veliki Britaniji so se v vojsko prijavile množice moških in Churchill je zapisal, da so "ubogi otroci, ki so umrli v oceanu, zadali nemški moči bolj smrtonosen udarec, kot bi ga lahko dosegli z žrtvovanjem 100.000 mož." Skupaj s Zimmermanovim telegrafom,Potopitev Lusitanije je bila eden od dejavnikov, zaradi katerih so ZDA na koncu vstopile v vojno.

Umetnikov vtis potopitve ladje RMS Lusitania 7. maja 1915.

Slika: Shutterstock

6. Bitka na Sommi (julij 1916)

Bitka na Sommi, ki velja za najbolj krvavo bitko prve svetovne vojne, je v 141 dneh terjala več kot milijon žrtev, od tega okoli 400 000 mrtvih ali pogrešanih. Cilj pretežno britanskih zavezniških sil je bil zmanjšati pritisk na Francoze, ki so trpeli v Verdunu, z napadi na Nemce na več sto kilometrov oddaljeni Sommi.

Bitka ostaja ena najhujših v zgodovini človeštva, saj je bilo v prvih urah bitke 20 000 mrtvih ali pogrešanih in 40 000 ranjenih. V bitki sta obe strani dnevno izgubili po štiri polke vojakov. Ko se je bitka končala, so zavezniki napredovali le za nekaj kilometrov.

7. ZDA vstopijo v vojno (januar-junij 1917)

Januarja 1917 je Nemčija okrepila kampanjo napadov na britanska trgovska plovila s podmornicami U-boat. ZDA je razjezilo, da je Nemčija torpedirala nevtralne ladje v Atlantiku, na katerih so bili pogosto ameriški državljani. Marca 1917 je britanska obveščevalna služba prestregla Zimmermannov telegram, tajno sporočilo Nemčije, ki je predlagala zavezništvo z Mehiko, če bi ZDA vstopile v vojno.

Javnost je vse bolj protestirala, zato je Washington aprila napovedal vojno Nemčiji, konec junija pa so v Francijo prispele prve ameriške enote. Sredi leta 1918 je bilo v spopad vključenih milijon ameriških vojakov, do konca pa dva milijona, pri čemer je umrlo skoraj 117.000 ljudi.

8. Bitka pri Passchendaeleju (julij 1917)

Bitko pri Passchendaeleju je zgodovinar A. J. P. Taylor opisal kot "najbolj slepi boj v slepi vojni". V bitki, ki je dobila veliko večji simbolni pomen od strateške vrednosti, so pretežno britanske zavezniške enote napadle ključne grebene v bližini Ypresa. Bitka se je končala šele, ko sta obe strani izčrpani padli v flandrijsko blato.

Zavezniki so dosegli zmago, vendar šele po večmesečnih bojih v grozljivih razmerah in velikih izgubah - okoli pol milijona, od tega okoli 150.000 mrtvih. Britanci so potrebovali 14 tednov, da so pridobili ozemlje, ki bi ga danes prehodili v nekaj urah.

Brutalne razmere v Passchendaeleju so ovekovečene v znameniti pesmi Siegfrieda Sassoona "Spominska plošča", ki se glasi: "Umrl sem v peklu - (imenovali so ga Passchendaele).

9. Boljševiška revolucija (november 1917)

Med letoma 1914 in 1917 je slabo opremljena ruska vojska na vzhodni fronti izgubila več kot dva milijona vojakov. Ta konflikt je postal izjemno nepriljubljen, nemiri so prerasli v revolucijo in v začetku leta 1917 prisilili zadnjega ruskega carja Nikolaja II. v abdikacijo.

Nova socialistična vlada se je borila za vzpostavitev nadzora, vendar se ni želela umakniti iz vojne. Leninovi boljševiki so z oktobrsko revolucijo prevzeli oblast, da bi našli izhod iz vojne. Do decembra se je Lenin z Nemčijo dogovoril za premirje, marca pa je s katastrofalno pogodbo iz Brest-Litovska Nemčiji prepustil ogromne dele ozemlja, vključno s Poljsko in baltskimi državami,in Finsko - s čimer se je število prebivalcev Rusije zmanjšalo za skoraj tretjino.

Boljševiški voditelj Vladimir Lenin, ki je množicam obljubil "mir, zemljo in kruh".

Slika: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Podpis premirja (11. november 1918)

V začetku leta 1918 so zavezniki trpeli, saj so jih prizadeli štirje veliki nemški napadi. Ob podpori ameriških enot so julija izvedli protinapad z obsežno uporabo tankov, ki je bil uspešen in je pomenil pomemben preboj, ki je prisilil Nemčijo k umiku na vse strani. Ključno je bilo, da so se zavezniki Nemčije začeli razkrajati in da je Bolgarija do konca septembra privolila v premirje,Avstrija je bila poražena konec oktobra, Turčija pa je ustavila svoje premike nekaj dni pozneje. Cesar Viljem II. je bil nato v ohromljeni Nemčiji prisiljen abdicirati.

11. novembra se je nemška delegacija v osamljenem gozdu severno od Pariza sestala s poveljnikom francoskih sil generalom Ferdinandom Fochom in se dogovorila o premirju. Pogoji premirja so vključevali takojšnjo ustavitev sovražnosti, evakuacijo velikih območij, ki jih je zasedla v manj kot dveh tednih, predajo velikih količin vojaškega materiala in takojšnjo izpustitev vseh zavezniških vojnih ujetnikov.

Dogovor je bil podpisan ob 5.20. Prekinitev ognja se je začela ob 11.00. Prve svetovne vojne je bilo konec.