Praėjus daugiau nei šimtui metų Pirmojo pasaulinio karo įvykiai įsirėžė į kolektyvinę sąmonę. 10 milijonų karių gyvybių nusinešęs "karas, kuris užbaigė visus karus", lėmė daugelio imperijų žlugimą, paskatino Rusijos komunistinės revoliucijos pradžią ir, kas yra skaudžiausia, padėjo žiaurius pamatus Antrajam pasauliniam karui.

Atrinkome 10 lemtingų akimirkų - nuo princo nužudymo šiltą dieną Sarajeve iki paliaubų pasirašymo Prancūzijos miške - kurios pakeitė karo eigą ir šiandien tebelemia mūsų gyvenimą.

1. Nužudytas kronprincas Francas Ferdinandas (1914 m. birželio 28 d.)

Du šūviai Sarajeve 1914 m. birželį įžiebė konflikto ugnį ir įtraukė Europą į Pirmąjį pasaulinį karą. Praėjus vos kelioms valandoms po to, kai vos išvengė pasikėsinimo nužudyti, Austrijos-Vengrijos sosto įpėdinį erchercogą Pranciškų Ferdinandą ir jo žmoną Hohenbergo kunigaikštienę nužudė Bosnijos serbų nacionalistas ir "Juodosios rankos" narys Gavrilo Principas.

Austrijos-Vengrijos vyriausybė šį nužudymą laikė tiesioginiu išpuoliu prieš šalį, nes manė, kad serbai padėjo Bosnijos teroristams surengti išpuolį.

2. Paskelbiamas karas (1914 m. liepa-rugpjūtis)

Austrijos-Vengrijos vyriausybė iškėlė griežtus reikalavimus serbams, kuriuos serbai atmetė, todėl Austrija-Vengrija paskelbė jiems karą 1914 m. liepos mėn. Po kelių dienų Rusija pradėjo telkti savo kariuomenę Serbijai ginti, o tai paskatino Vokietiją paskelbti karą Rusijai, kad paremtų savo sąjungininkę Austriją-Vengriją.

Rugpjūtį į konfliktą įsitraukė Prancūzija, kuri mobilizavo savo kariuomenę, kad padėtų sąjungininkei Rusijai, todėl Vokietija paskelbė karą Prancūzijai ir perkėlė savo karius į Belgiją. Kitą dieną Didžioji Britanija - Prancūzijos ir Rusijos sąjungininkė - paskelbė karą Vokietijai už Belgijos neutralumo pažeidimą. Japonija paskelbė karą Vokietijai, o Amerika paskelbė savo neutralumą. Karas prasidėjo.

3. Pirmasis Iprės mūšis (1914 m. spalio mėn.)

1914 m. spalio-lapkričio mėn. įvykęs pirmasis Ypres mūšis Vakarų Flandrijoje, Belgijoje, buvo svarbiausias "lenktynių prie jūros" mūšis - Vokietijos kariuomenės bandymas pralaužti sąjungininkų linijas ir užimti Prancūzijos uostus Lamanšo sąsiauryje, kad galėtų patekti prie Šiaurės jūros ir toliau.

Mūšis buvo siaubingai kruvinas, nė viena pusė nepasiekė didesnių pozicijų, sąjungininkų kariai neteko 54 000 britų, 50 000 prancūzų ir 20 000 belgų karių, kurie žuvo, buvo sužeisti arba dingo be žinios, o vokiečių nuostoliai siekė daugiau kaip 130 000. Tačiau labiausiai šis mūšis pasižymėjo tuo, kad jame buvo pradėtas tranšėjinis karas, kuris Vakarų fronte tapo įprastu reiškiniu per visą likusį karą.

Vokiečių belaisviai vedami per Ypres miesto griuvėsius Vakarų Flandrijoje, Belgijoje.

Paveikslėlio kreditas: Shutterstock

4. Prasideda Gallipolio kampanija (1915 m. balandis)

Vinstono Čerčilio paraginti sąjungininkai 1915 m. balandžio mėn. išsilaipino Gallipolio pusiasalyje, siekdami prasiveržti pro Vokietijos sąjungininkės Osmanų Turkijos Dardanelų sąsiaurį, kad galėtų pulti Vokietiją ir Austriją iš rytų ir užmegzti ryšį su Rusija.

Sąjungininkams tai buvo katastrofa - iki pasitraukimo 1916 m. sausio mėn. žuvo 180 000 karių. Australija ir Naujoji Zelandija taip pat prarado daugiau kaip 10 000 karių, tačiau Gallipolis buvo lemtingas įvykis, nes pirmą kartą naujos nepriklausomos šalys kariavo po savo vėliavomis.

5. Vokietija nuskandina laivą "HMS Lusitania" (1915 m. gegužės mėn.)

1915 m. gegužės mėn. vokiečių povandeninis laivas torpedavo britams priklausantį prabangų garlaivį "Lusitanija" ir pražudė 1195 žmones, tarp jų 128 amerikiečius. Be žmonių aukų, tai labai papiktino JAV, nes Vokietija pažeidė tarptautinius "prizų įstatymus", pagal kuriuos laivai turėjo būti įspėti apie gresiančią ataką. Tačiau Vokietija gynė savo veiksmus, teigdama, kad laivas gabeno ginklus, skirtuskaro veiksmai.

Amerikoje kilo pyktis, prezidentas Vudrou Vilsonas (Woodrow Wilson) ragino elgtis atsargiai ir laikytis neutralumo, o buvęs prezidentas Teodoras Ruzveltas (Theodore Roosevelt) reikalavo greito atsakomojo smūgio. Didžiojoje Britanijoje į kariuomenę užsirašė minios vyrų, o Čerčilis (Churchill) pažymėjo, kad "vandenyne žuvę vargšai kūdikiai sudavė Vokietijos galiai smūgį, kuris buvo daug skaudesnis, nei būtų buvę galima pasiekti paaukojus 100 000 vyrų." Kartu su Zimmermano telegrafu,"Lusitanijos" nuskendimas buvo vienas iš veiksnių, dėl kurių JAV galiausiai įsitraukė į karą.

1915 m. gegužės 7 d. nuskendusio RMS "Lusitania" dailininko piešinys.

Paveikslėlio kreditas: Shutterstock

6. Somos mūšis (1916 m. liepa)

Per 141 dieną trukusį Somos mūšį, visuotinai pripažintą kruviniausiu Pirmojo pasaulinio karo mūšiu, nukentėjo daugiau kaip milijonas žmonių, iš jų apie 400 000 žuvo arba dingo be žinios. Daugiausia britų sąjungininkų pajėgos siekė sumažinti spaudimą prancūzams, kurie kentėjo Verdene, puldamos vokiečius už šimtų kilometrų Somoje.

Mūšis tebėra vienas žiauriausių žmonijos istorijoje: per pirmąsias kelias valandas žuvo arba dingo be žinios 20 000 karių, 40 000 buvo sužeista. Per visą mūšį abi pusės kasdien prarasdavo po keturis pulkus kareivių. Mūšiui pasibaigus sąjungininkai buvo pasistūmėję tik kelis kilometrus.

7. JAV įsitraukia į karą (1917 m. sausis-birželis)

1917 m. sausio mėn. Vokietija suaktyvino kampaniją, kurios metu povandeniniais laivais U-boat atakavo britų prekybos laivus. 1917 m. kovo mėn. britų žvalgyba perėmė Zimmermanno telegramą - slaptą Vokietijos pranešimą, kuriame buvo siūloma sudaryti sąjungą su Meksika, jei JAV įsitrauktų į karą.

Visuomenės pasipiktinimas augo, ir balandį Vašingtonas paskelbė karą Vokietijai, o birželio pabaigoje į Prancūziją atvyko pirmieji JAV kariai. 1918 m. viduryje konflikte dalyvavo milijonas JAV karių, o pabaigoje - du milijonai, žuvo beveik 117 000 žmonių.

8. Passchendaele mūšis (1917 m. liepa)

Passchendaele mūšį istorikas A. J. P. Tayloras apibūdino kaip "akliausią aklo karo kovą". Simbolinę reikšmę įgavęs daug didesnę nei strateginę, daugiausia Didžiosios Britanijos sąjungininkų pajėgos pradėjo puolimą, siekdamos užimti pagrindinius kalnagūbrius netoli Ypreso. Mūšis baigėsi tik tada, kai abi pusės išsekusios krito Flandrijos purve.

Sąjungininkai pasiekė pergalę, tačiau tik po kelis mėnesius trukusių kovų siaubingomis sąlygomis ir didelių nuostolių - apie pusę milijono žmonių, iš kurių apie 150 000 žuvo. Britams prireikė 14 savaičių, kad užkariautų teritoriją, kurią šiandien įveikti prireiktų kelių valandų.

Žiaurios sąlygos Passchendaele buvo įamžintos garsiajame Siegfriedo Sassoono eilėraštyje "Memorial Tablet", kuriame rašoma: "Aš miriau pragare (jie vadino jį Passchendaele)".

9. Bolševikų revoliucija (1917 m. lapkritis)

1914-1917 m. prastai aprūpinta Rusijos kariuomenė Rytų fronte neteko daugiau kaip dviejų milijonų karių. 1914-1917 m. šis konfliktas tapo labai nepopuliarus, o neramumai peraugo į revoliuciją ir 1917 m. pradžioje privertė paskutinį Rusijos carą Nikolajų II atsistatydinti.

Naujoji socialistinė vyriausybė kovojo, kad įvestų kontrolę, bet nenorėjo pasitraukti iš karo. Spalio revoliucijos metu Lenino bolševikai užėmė valdžią, siekdami rasti išeitį iš karo. Gruodžio mėn. Leninas susitarė su Vokietija dėl paliaubų, o kovo mėn. katastrofiška Bresto-Litovsko sutartimi Vokietijai buvo atiduoti didžiuliai teritorijos gabalai, įskaitant Lenkiją ir Baltijos šalis,ir Suomijos - Rusijos gyventojų skaičius sumažėjo beveik trečdaliu.

Bolševikų lyderis Vladimiras Leninas, žadantis masėms "taiką, žemę ir duoną".

Paveikslėlio kreditas: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Paliaubų pasirašymas (1918 m. lapkričio 11 d.)

1918 m. pradžioje sąjungininkai kentėjo, patyrę keturis didelius vokiečių puolimus. 1918 m. liepos mėn. liepos mėn., remiami JAV karių, jie pradėjo kontrpuolimą, naudodami didelius tankus, kuris buvo sėkmingas ir tapo svarbiu proveržiu, privertusiu vokiečius atsitraukti iš visų pusių. Labai svarbu tai, kad Vokietijos sąjungininkai ėmė byrėti, o Bulgarija rugsėjo mėn. pabaigoje sutiko sudaryti paliaubas,Austrija buvo nugalėta spalio pabaigoje, o Turkija po kelių dienų sustabdė savo judėjimą. Tada kaizeris Vilhelmas II buvo priverstas atsisakyti sosto.

Lapkričio 11 d. nuošaliame miške į šiaurę nuo Paryžiaus Vokietijos delegacija susitiko su Prancūzijos pajėgų vadu generolu Ferdinandu Fochu (Ferdinand Foch) ir susitarė dėl paliaubų. Pagal paliaubų sąlygas Vokietija nedelsdama nutraukė karo veiksmus, mažiau nei per dvi savaites evakavosi iš didelių teritorijų, kurias buvo užėmusi, atidavė daugybę karinės medžiagos ir nedelsiant paleido visus sąjungininkų karo belaisvius.

Susitarimas buvo pasirašytas 5.20 val. ryto. 11.00 val. prasidėjo paliaubos. Pirmasis pasaulinis karas baigėsi.