Enam kui sada aastat hiljem on Esimese maailmasõja sündmused kollektiivsesse teadvusesse põletatud. 10 miljonit sõdurit hukkus "sõjas, mis lõpetas kõik sõjad", see põhjustas mitme impeeriumi languse, pani aluse Venemaa kommunistlikule revolutsioonile ja - mis kõige kahjulikum - pani teise maailmasõja jõhkrale alusele.

Oleme kokku kogunud 10 otsustavat hetke - alates printsi mõrvamisest Sarajevos ühel palavikulisel päeval kuni vaherahu sõlmimiseni Prantsuse metsas -, mis muutsid sõja kulgu ja kujundavad meie elu tänapäevalgi.

1. Kroonprints Franz Ferdinandi mõrvamine (28. juuni 1914)

Kaks lasku Sarajevos 1914. aasta juunis süütasid konflikti tulekahju ja tõmbasid Euroopa esimesse maailmasõtta. Vaid mõni tund pärast seda, kui ta oli napilt pääsenud eraldi mõrvakatse eest, tapeti Austria-Ungari troonipärija peahertsog Franz Ferdinand ja tema abikaasa, Hohenbergi hertsoginna, Bosnia serbia natsionalisti ja Musta Käe liikme Gavrilo Princip'i poolt.

Austria-Ungari valitsus pidas mõrva otseseks rünnakuks oma riigi vastu, sest uskus, et serblased olid rünnakus aidanud Bosnia terroriste.

2. Sõda kuulutatakse välja (juuli-august 1914)

Austria-Ungari valitsus esitas serblastele karmid nõudmised, mille serblased tagasi lükkasid, mis ajendas Austria-Ungari 1914. aasta juulis neile sõja kuulutama. Mõni päev hiljem hakkas Venemaa mobiliseerima oma armeed Serbia kaitsmiseks, mis ajendas Saksamaad Venemaale sõja kuulutama, et toetada oma liitlast Austria-Ungari.

Augustis sekkus Prantsusmaa, mobiliseerides oma armee liitlase Venemaa abistamiseks, mille tõttu Saksamaa kuulutas Prantsusmaale sõja ja viis oma väed Belgiasse. Järgmisel päeval kuulutas Suurbritannia - Prantsusmaa ja Venemaa liitlased - Saksamaale sõja Belgia neutraalsuse rikkumise eest. Seejärel kuulutas Jaapan Saksamaale sõja ja Ameerika teatas oma neutraalsusest. Sõda oli alanud.

3. Esimene lahing Ypres'i juures (oktoober 1914)

1914. aasta oktoobrist novembrini peetud esimene lahing Ypres'i juures Lääne-Flandrias, Belgias, oli "Võidujooksu merele" kulminatsiooniks, mille käigus Saksa armee üritas läbi murda liitlaste liinidest ja vallutada Prantsuse sadamaid La Manche'i väina ääres, et pääseda Põhjamerele ja kaugemale.

See oli kohutavalt verine, sest kumbki pool ei võitnud palju, liitlaste kaotused hõlmasid 54 000 briti, 50 000 prantsuse ja 20 000 belgia sõdurit, kes olid hukkunud, haavatud või kadunud, ning sakslaste kaotused ulatusid üle 130 000. Kõige märkimisväärsem oli aga kaevikusõja kasutuselevõtt, mis muutus läänerindel ülejäänud sõja jooksul tavaliseks.

Saksa vangide marssimine läbi Ypres'i linna varemete Lääne-Flandrias, Belgias.

Pildi krediit: Shutterstock

4. Algab Gallipoli kampaania (aprill 1915)

Winston Churchilli õhutusel maabusid liitlased 1915. aasta aprillis Gallipoli poolsaarel eesmärgiga murda läbi Saksamaa liitlaseks oleva Ottomani Türgi Dardanellide väina, mis võimaldaks neil rünnata Saksamaad ja Austriat idast ja luua ühendus Venemaaga.

See osutus liitlaste jaoks katastroofiliseks, põhjustades 180 000 hukkunut enne nende taganemist 1916. aasta jaanuaris. Austraalia ja Uus-Meremaa kaotasid samuti rohkem kui 10 000 sõdurit; Gallipoli oli siiski määrav sündmus, mis tähistas esimest korda, kui äsja iseseisvunud riigid sõdisid oma lipu all.

5. Saksamaa uputab HMS Lusitania (mai 1915)

1915. aasta mais torpeedoeris Saksa allveelaev Briti omanduses olnud luksuslaeva Lusitania, tappes 1195 inimest, sealhulgas 128 ameeriklast. Lisaks inimohvritele vihastas see sügavalt USA-d, kuna Saksamaa oli rikkunud rahvusvahelisi "auhinnaseadusi", mis kuulutasid, et laevu tuleb hoiatada eelseisva rünnaku eest. Saksamaa kaitses oma tegevust siiski väitega, et laev kandis relvi, mis olid mõeldud kasutamisekssõjapidamine.

Ameerikas kasvas viha, president Woodrow Wilson kutsus üles ettevaatlikkusele ja neutraalsusele, samal ajal kui endine president Theodore Roosevelt nõudis kiiret kättemaksu. Suurbritannias värvati hulgaliselt mehi ja Churchill märkis, et "vaesed beebid, kes hukkusid ookeanis, andsid Saksa võimule surmavama löögi, kui oleks saanud saavutada 100 000 mehe ohverdamisega." Koos Zimmerman Telegraphiga,Lusitania uppumine oli üks teguritest, mis põhjustas lõpuks USA sõjategevusse astumise.

Kunstniku kujutis RMS Lusitania uppumisest 7. mail 1915. aastal.

Pildi krediit: Shutterstock

6. Somme'i lahing (juuli 1916)

Somme'i lahing, mida peetakse laialdaselt Esimese maailmasõja kõige verisemaks lahinguks, põhjustas 141 päeva jooksul rohkem kui miljon kaotust, sealhulgas umbes 400 000 hukkunut või kadunud inimest. 141 päeva jooksul oli valdavalt Briti liitlasvägede eesmärk leevendada Verdunis kannatanud prantslaste survet, rünnates sakslasi sadu kilomeetreid eemal Somme'is.

Lahing on endiselt üks inimkonna ajaloo kõige surmavamaid, 20 000 hukkunut või kadunud ja 40 000 haavatut juba lahingu esimeste tundide jooksul. Kogu lahingu jooksul kaotasid mõlemad pooled iga päev nelja rügemendi jagu sõdureid. Lahingu lõppedes olid liitlased edenenud vaid mõne kilomeetri võrra.

7. USA astub sõtta (jaanuar-juuni 1917)

Jaanuaris 1917 kiirendas Saksamaa oma kampaaniat, mille käigus ründas Briti kaubalaevu allveelaevadega. USA oli vihane, et Saksamaa torpedeeris Atlandi ookeanil neutraalseid laevu, mis sageli vedasid USA kodanikke. 1917. aasta märtsis peibutas Briti luure Zimmermanni telegrammi, salajase teate Saksamaalt, milles tehti ettepanek sõlmida liit Mehhikoga, kui USA peaks astuma sõjasse.

Avalikkuse pahameel kasvas ja Washington kuulutas aprillis Saksamaale sõja ning esimesed USA väed saabusid Prantsusmaale juuni lõpus. 1918. aasta keskpaigaks oli konfliktis osalenud üks miljon USA sõdurit ja lõpuks kaks miljonit, kusjuures hukkunuid oli ligi 117 000.

8. Passchendaele'i lahing (juuli 1917)

Ajaloolane A. J. P. Taylor on kirjeldanud Passchendaele'i lahingut kui "pimeda sõja kõige pimedamat võitlust." See omandas oma strateegilisest väärtusest palju suurema sümboolse tähenduse, valdavalt Briti liitlasvägede rünnaku, et vallutada Ypres'i lähedal asuvad võtmisharjad. See lõppes alles siis, kui mõlemad pooled kurnatuna Flandria mudas kokku varisesid.

Liitlased saavutasid võidu, kuid alles pärast kuudepikkust võitlust kohutavates tingimustes ja suuri kaotusi - umbes pool miljonit, neist umbes 150 000 hukkus. 14 nädalat kulus brittidel selleks, et võita ala, mille läbimiseks kuluks tänapäeval paar tundi.

Brutaalsed tingimused Passchendaele'is on jäädvustatud Siegfried Sassooni kuulsas luuletuses "Mälestustahvel", mis kõlab järgmiselt: "Ma surin põrgus - (Nad nimetasid seda Passchendaele'iks)".

9. Bolševike revolutsioon (november 1917)

Aastatel 1914-1917 kaotas Venemaa halvasti varustatud armee idarindel rohkem kui kaks miljonit sõdurit. Sellest sai äärmiselt ebapopulaarne konflikt, mille tagajärjel kasvasid rahutused revolutsiooniks ja sundisid Venemaa viimast tsaari Nikolai II-d 1917. aasta alguses tagasiastuma.

Uus sotsialistlik valitsus võitles kontrolli kehtestamise eest, kuid ei tahtnud sõjast taganeda. Lenini bolševikud haarasid oktoobrirevolutsiooni käigus võimu eesmärgiga leida väljapääs sõjast. Detsembriks oli Lenin leppinud Saksamaaga kokku vaherahus ja märtsis sõlmitud katastroofiline Brest-Litovski leping loovutas Saksamaale tohutuid territooriumitükke - sealhulgas Poola, Balti riigid,ja Soome - vähendades Venemaa rahvaarvu peaaegu kolmandiku võrra.

Bolševike juht Vladimir Lenin lubab rahvamassidele "rahu, maad ja leiba".

Pildi krediit: Wikimedia Commons / CC / Grigori Petrovitš Goldstein

10. Vaherahu allakirjutamine (11. november 1918)

1918. aasta alguses kannatasid liitlased, keda olid rängalt tabanud neli suurt Saksa rünnakut. 1918. aasta juulis alustasid nad USA vägede toetusel vasturünnakut, kasutades suures ulatuses tanke, mis osutus edukaks ja kujutas endast olulist läbimurret, sundides sakslasi igalt poolt taganema. Oluline oli, et Saksamaa liitlased hakkasid lagunema, kusjuures Bulgaaria nõustus septembri lõpus relvarahuga,Austria sai oktoobri lõpus lüüa ja Türgi peatas oma liikumised mõned päevad hiljem. Seejärel oli keiser Wilhelm II sunnitud sandistatud Saksamaal loobuma ametist.

11. novembril kohtus Saksa delegatsioon Pariisist põhja pool asuvas eraldatud metsas Prantsuse vägede ülemjuhataja kindral Ferdinand Fochiga ja leppis kokku vaherahulepingu sõlmimises. Vaherahu tingimused hõlmasid Saksamaa viivitamatut sõjategevuse peatamist, suurte okupeeritud alade evakueerimist vähem kui kahe nädala jooksul, tohutute sõjavarude loovutamist ja kõigi liitlaste sõjavangide viivitamatut vabastamist.

Leping allkirjastati kell 5.20. Relvarahu algas kell 11.00. Esimene maailmasõda oli lõppenud.