Mere end hundrede år efter er begivenhederne under Første Verdenskrig brændt ind i den kollektive bevidsthed. "Krigen, der skulle afslutte alle krige" kostede 10 millioner soldater livet, forårsagede flere imperiers undergang, udløste begyndelsen på Ruslands kommunistiske revolution og - det mest skadelige - lagde det brutale grundlag for Anden Verdenskrig.

Vi har samlet 10 afgørende øjeblikke - fra mordet på en prins på en lun dag i Sarajevo til underskrivelsen af en våbenhvile i en fransk skov - som ændrede krigens forløb og fortsat præger vores liv i dag.

1. Kronprins Franz Ferdinand bliver myrdet (28. juni 1914)

To skud i Sarajevo i juni 1914 antændte konfliktens ild og trak Europa ind i Første Verdenskrig. Få timer efter at have undsluppet et andet attentatforsøg med nød og næppe, blev ærkehertug Franz Ferdinand, den østrig-ungarske tronfølger, og hans kone, hertuginden af Hohenberg, dræbt af den bosnisk-serbiske nationalist og medlem af Den Sorte Hånd Gavrilo Princip.

Den østrig-ungarske regering så mordet som et direkte angreb på landet og mente, at serberne havde hjulpet de bosniske terrorister med angrebet.

2. Krigen erklæres (juli-august 1914)

Den østrig-ungarske regering stillede hårde krav til serberne, som serberne afviste, hvilket fik Østrig-Ungarn til at erklære krig mod dem i juli 1914. Få dage senere begyndte Rusland at mobilisere sin hær for at beskytte Serbien, hvilket fik Tyskland til at erklære krig mod Rusland for at støtte sin allierede Østrig-Ungarn.

I august blev Frankrig involveret og mobiliserede sin hær for at hjælpe Rusland, hvilket fik Tyskland til at erklære Frankrig krig og flytte sine tropper ind i Belgien. Dagen efter erklærede Storbritannien - der var allieret med Frankrig og Rusland - Tyskland krig for at have krænket Belgiens neutralitet. Japan erklærede derefter Tyskland krig, og USA erklærede sig neutralt. Krigen var begyndt.

3. Det første slag ved Ypres (oktober 1914)

Det første slag ved Ypres i Vestflandern i Belgien, der blev udkæmpet mellem oktober og november 1914, var det afgørende slag i "kapløbet mod havet", hvor den tyske hær forsøgte at bryde igennem de allierede linjer og erobre franske havne ved Den Engelske Kanal for at få adgang til Nordsøen og videre ud i verden.

Det var frygteligt blodigt, og ingen af parterne vandt meget terræn, mens de allierede soldater mistede 54.000 britiske, 50.000 franske og 20.000 belgiske soldater, der blev dræbt, såret eller savnet, og de tyske tabte mere end 130.000. Det mest bemærkelsesværdige ved slaget var dog indførelsen af skyttegravskrig, som blev almindelig på Vestfronten resten af krigen.

Tyske fanger bliver ført gennem ruinerne af byen Ypres i Vestflandern i Belgien.

Billede: Shutterstock

4. Gallipoli-kampagnen begynder (april 1915)

På opfordring af Winston Churchill gik de allierede i land på Gallipoli-halvøen i april 1915 med det formål at bryde igennem Dardanellerne i det tysk-allierede osmanniske Tyrkiet, hvilket ville give dem mulighed for at angribe Tyskland og Østrig fra øst og etablere en forbindelse med Rusland.

Det viste sig at være en katastrofe for de allierede, og det resulterede i 180.000 døde, inden de trak sig tilbage i januar 1916. Australien og New Zealand mistede også mere end 10.000 soldater, men Gallipoli var en afgørende begivenhed, da det var første gang, at de nyligt uafhængige lande kæmpede under deres eget flag.

5. Tyskland sænker HMS Lusitania (maj 1915)

I maj 1915 torpederede en tysk ubåd det britisk ejede luksusdamperskib Lusitania og dræbte 1.195 mennesker, herunder 128 amerikanere. Ud over det menneskelige tab, gjorde dette USA dybt vred, da Tyskland havde brudt de internationale "præmielove", som erklærede, at skibe skulle advares om truende angreb. Tyskland forsvarede dog sine handlinger ved at hævde, at skibet havde våben, der var beregnet tilkrigsførelse.

Vreden voksede i USA, og præsident Woodrow Wilson opfordrede til forsigtighed og neutralitet, mens den tidligere præsident Theodore Roosevelt krævede hurtig gengældelse. Masser af mænd meldte sig i Storbritannien, og Churchill bemærkede, at "De stakkels babyer, der omkom i havet, slog et mere dødeligt slag mod den tyske magt, end det kunne have været opnået ved at ofre 100.000 mænd." Sammen med Zimmerman Telegraph,Lusitanias forlis var en af de faktorer, der i sidste ende fik USA til at gå ind i krigen.

Et kunstnerisk indtryk af RMS Lusitanias forlis den 7. maj 1915.

Billede: Shutterstock

6. Slaget ved Somme (juli 1916)

Slaget ved Somme, der er almindeligt anerkendt som det blodigste slag under Første Verdenskrig, kostede over en million tab, herunder omkring 400.000 døde eller savnede, i løbet af 141 dage. Den overvejende britiske allierede styrke havde til formål at lette presset på franskmændene, der led i Verdun, ved at angribe tyskerne flere hundrede kilometer væk ved Somme.

Slaget er fortsat et af de mest dødbringende i menneskehedens historie med 20.000 døde eller savnede og 40.000 sårede inden for de første timer af slaget. I løbet af slaget mistede begge sider hver dag hvad der svarer til fire regimenter soldater. Da det var slut, var de allierede kun rykket nogle få kilometer frem.

7. USA går ind i krigen (januar-juni 1917)

I januar 1917 optrappede Tyskland sin kampagne med at angribe britiske handelsskibe med ubåde. USA blev vred over, at Tyskland torpederede neutrale skibe i Atlanterhavet, som ofte havde amerikanske statsborgere om bord. I marts 1917 opsnappede den britiske efterretningstjeneste Zimmermann-telegrammet, en hemmelig meddelelse fra Tyskland, som foreslog en alliance med Mexico, hvis USA skulle gå ind i krigen.

Offentlighedens oprør voksede, og Washington erklærede Tyskland krig i april, og de første amerikanske tropper ankom til Frankrig i slutningen af juni. I midten af 1918 var der en million amerikanske soldater involveret i konflikten, og ved udgangen af 1918 var der to millioner, med et dødstal på næsten 117.000.

8. Slaget ved Passchendaele (juli 1917)

Slaget ved Passchendaele er af historikeren A.J.P. Taylor blevet beskrevet som "den blinde kamp i en blind krig". Slaget fik en symbolsk betydning, der var langt større end dets strategiske værdi, og overvejende britiske allierede tropper indledte et angreb for at erobre vigtige højderygge nær Ypres. Det endte først, da begge sider kollapsede udmattet i mudderet i Flandern.

De allierede vandt sejren, men først efter måneders kampe under forfærdelige forhold og med store tab - omkring en halv million, hvoraf omkring 150.000 døde. Det tog de britiske soldater 14 uger at vinde et område, som det ville tage et par timer at gå i dag.

De brutale forhold ved Passchendaele er blevet udødeliggjort i Siegfried Sassoons berømte digt "Memorial Tablet", der lyder: "Jeg døde i helvede - (de kaldte det Passchendaele)".

9. Den bolsjevikiske revolution (november 1917)

Mellem 1914 og 1917 mistede Ruslands dårligt udrustede hær mere end to millioner soldater på Østfronten, og det blev en meget upopulær konflikt, hvor optøjer eskalerede til revolution og tvang Ruslands sidste zar, Nikolaj II, til at abdicere i begyndelsen af 1917.

Den nye socialistiske regering kæmpede for at få kontrol, men ønskede ikke at trække sig ud af krigen. Lenins bolsjevikker tog magten i oktoberrevolutionen med det formål at finde en vej ud af krigen. I december havde Lenin indgået en våbenhvile med Tyskland, og i marts blev der indgået den katastrofale Brest-Litovsk-traktat, som afstod enorme dele af territoriet til Tyskland - herunder Polen og de baltiske lande,og Finland - hvilket reducerer Ruslands befolkning med næsten en tredjedel.

Bolsjeviklederen Vladimir Lenin, der lovede masserne "fred, jord og brød".

Billede: Wikimedia Commons / CC / Grigory Petrovich Goldstein

10. Underskrivelsen af våbenhvilen (11. november 1918)

I begyndelsen af 1918 var de allierede hårdt ramt af fire store tyske angreb. Med støtte fra amerikanske tropper indledte de et modangreb i juli, hvor de brugte kampvogne i stor stil, hvilket viste sig at være en succes og var et afgørende gennembrud, der tvang tyskerne til at trække sig tilbage fra alle sider. Det var afgørende, at Tysklands allierede begyndte at opløse sig, idet Bulgarien indvilligede i en våbenhvile i slutningen af september,Østrig blev besejret i slutningen af oktober, og Tyrkiet stoppede sine bevægelser et par dage senere. Kejser Wilhelm II blev derefter tvunget til at abdicere i et lammet Tyskland.

Den 11. november mødtes en tysk delegation med den franske øverstbefalende for de franske styrker, general Ferdinand Foch, i en afsidesliggende skov nord for Paris, og de blev enige om en våbenhvile. Vilkårene i våbenhvilen omfattede, at Tyskland straks skulle indstille fjendtlighederne, evakuere store områder, som det havde besat på mindre end 14 dage, aflevere store mængder krigsmateriel og frigive alle allierede krigsfanger med det samme.

Aftalen blev underskrevet kl. 5.20 om morgenen. Våbenhvilen begyndte kl. 11.00. Første Verdenskrig var slut.