Indholdsfortegnelse
Dans la poche de Falaise, localisation inconnue, un dépôt de matériel allemand dans un champs. Image Credit: Dans la poche de Falaise, localisation inconnue, un dépôt de matériel allemand dans un champs. Des épaves de camions avec au premier plan un tracteur d'artillerie .mittlerer Zugkraftwagen 8t (SdKfz 7) //www.youtube.com/watch?v=4c1-UPlMkNw I dag er de smalle gyder omkring landsbyen Moissy i Dives-dalen i Frankrig fredelige, men det er svært at tro, at de i sommeren 1944 var vidne til utænkelige ødelæggelser under det afgørende slag i Normandiet, slaget om Falaise-lommen.
Breakout
I midten af juli samme år havde de allierede etableret et fodfæste i Europa, men de havde endnu ikke brudt igennem de tyske linjer i Normandiet. De planlagde at gøre det i to trin.
Den 18. juli indledte briterne Operation Goodwood, en offensiv for at fuldføre erobringen af Caen, som var et af de vigtigste mål for D-dag-operationen. Aktionen omkring Caen trak de tyske panserstyrker østpå, væk fra amerikanerne ved Saint-Lo.
Den amerikanske operation, Cobra, begyndte den 25. juli. Den indledtes med et intenst allieret luftbombardement af en del af den tyske linje vest for Saint-Lo. Da forsyningerne var ved at løbe tør for forsyninger og deres panserreserver var bundet i Caen, brød det tyske forsvar sammen, og amerikanerne var i stand til at slå igennem det opståede hul.
Se også: En nødvendig ondskab? Eskaleringen af civile bombninger under Anden VerdenskrigTyskerne faldt tilbage i begge områder. Amerikanerne spredte sig mod syd og øst, mens briterne og canadierne trængte mod syd.
Operation Luttich
På trods af kronisk mangel på ressourcer og lav moral blandt de tyske tropper insisterede Hitler på en ny modoffensiv i Normandiet. Kommandanten for den tyske hærs gruppe B, feltmarskal Gunther von Kluge, gav efter for nazistlederens krav på trods af protester fra sine officerer.
Operation Luttich blev indledt den 7. august med det formål at splitte de allierede fra hinanden. Tyskerne trængte flere kilometer ind i de amerikanske linjer, men efter seks dage og kraftige allierede luftangreb gik offensiven i stå.
Den centrale plads i Falaise, som den ses den 17. august 1944. Kilde: Photos Normandie
De tyske tab var høje. Hvad værre var, tyskerne havde begravet sig endnu dybere bag de allierede linjer i en lomme omkring Falaise-området, hvilket gjorde dem sårbare over for en omringning.
En plan for konvolvering
De allierede fik snart mulighed for at gennemføre en sådan omringning. Den 8. august gav den allierede øverstbefalende, feltmarskal Bernard Montgomery, ordre til de britiske og canadiske styrker, som på det tidspunkt var ved at trænge ind mod Falaise, til at trænge mod sydøst mod Trun og Chambois i Dives-dalen.
Amerikanerne skulle i mellemtiden gå mod Argentan, hvor de sammen skulle omslutte den tyske hærgruppe B.
Den 16. august beordrede Hitler tilbagetrækning, men det var for sent. På det tidspunkt var den eneste tilgængelige flugtvej - mellem Chambois og St Lambert - kun to miles lang.
Den polske kork
Den 1. polske panserdivision, som ankom til Normandiet i begyndelsen af august, blev knyttet til den canadiske hær under operationerne omkring Falaise.
Den 19. august, da tusindvis af tyske soldater fra Hærgruppe B flygtede gennem Chambois-St Lambert-kløften, indtog polakkerne Hill 262, en højderyg med udsigt over flugtvejen.
Afskåret fra forstærkninger og uden ammunition stod 1.500 polakker nu over for 100.000 desperate tyske soldater på tilbagetog. I to dage holdt de stand mod rasende tyske angreb, indtil de endelig fik forstærkning fra canadierne.
Montgomery sagde til de polske styrker, som mistede 350 mand ved Hill 262, at de havde mistet 350 mand:
Se også: 10 fakta om Marie Curie"Tyskerne var fanget som i en flaske, og du var proppen i flasken."
Et mindesmærke for den 1. polske panserdivision på Hill 262. Sherman-tanken bærer navnet på general Maczek, divisionens øverstbefalende.
Lommen er forseglet
Den 21. august blev Falaise-lommen forseglet. Omkring 60.000 soldater fra Hærgruppe B var fanget derinde, hvoraf 50.000 blev taget til fange. Omkring 10.000 blev dræbt af artilleri eller luftangreb inde i lommen.
De smalle gyder, der udgjorde den sidste flugtvej, var oversået med menneske- og dyrekroppe og udbrændte køretøjer. To dage efter slaget besøgte den amerikanske general Dwight D. Eisenhower stedet:
"Slagmarken ved Falaise var utvivlsomt en af de største "dræbermarker" i alle krigsområder. 48 timer efter lukningen af hullet blev jeg ført gennem den til fods og mødte scener, som kun Dante kunne beskrive."