วันนี้ ตรอกซอกซอยแคบๆ รอบหมู่บ้าน Moissy ใน Dive Valley ของฝรั่งเศสเงียบสงบ ยากที่จะเชื่อว่าในฤดูร้อนปี 1944 พวกเขาได้พบเห็นการทำลายล้างที่คิดไม่ถึงระหว่างการสู้รบขั้นสุดท้ายของการรณรงค์นอร์มังดี ยุทธการที่กระเป๋าฟาเลส

การฝ่าวงล้อม

ภายในกลางเดือนกรกฎาคมของปีนั้น ฝ่ายสัมพันธมิตรได้ตั้งหลักที่ยุโรปแต่ยังไม่สามารถฝ่าแนวรบของเยอรมันในนอร์มังดีได้ พวกเขาวางแผนที่จะดำเนินการในสองขั้นตอน

ในวันที่ 18 กรกฎาคม อังกฤษได้เปิดปฏิบัติการกู้ดวูด ซึ่งเป็นการรุกเพื่อยึดเมืองก็องให้สำเร็จ ซึ่งเป็นเป้าหมายที่โดดเด่นของปฏิบัติการดีเดย์ การดำเนินการรอบก็องดึงเกราะป้องกันของเยอรมันไปทางตะวันออก ห่างจากชาวอเมริกันที่แซงต์โล

ปฏิบัติการคอบร้าของสหรัฐฯ เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 25 กรกฎาคม เปิดฉากด้วยการทิ้งระเบิดทางอากาศของฝ่ายสัมพันธมิตรอย่างเข้มข้นในส่วนของแนวรบเยอรมันทางตะวันตกของแซงต์-โล เมื่อเสบียงเหลือน้อยและเกราะสำรองของพวกเขาผูกไว้ที่ก็อง การป้องกันของเยอรมันก็พังทลายลง และฝ่ายอเมริกันก็สามารถเจาะผ่านช่องว่างที่เกิดขึ้นได้

ฝ่ายเยอรมันถอยร่นเข้ามาทั้งสองพื้นที่ ชาวอเมริกันทะลักลงใต้และตะวันออก ขณะที่อังกฤษและแคนาดารุกลงใต้

ปฏิบัติการลัททิช

แม้จะขาดแคลนทรัพยากรเรื้อรังและขวัญกำลังใจที่ตกต่ำท่ามกลางกองทหารเยอรมัน ฮิตเลอร์ยืนกรานที่จะตอบโต้การโจมตีครั้งใหม่ ในนอร์มังดี จอมพล Gunther von Kluge ผู้บัญชาการกลุ่ม B ของกองทัพเยอรมัน ยอมจำนนต่อข้อเรียกร้องของผู้นำนาซีแม้ว่าจะมีการประท้วงจากเจ้าหน้าที่ก็ตาม

ปฏิบัติการ Luttich เริ่มขึ้นเมื่อวันที่ 7 สิงหาคมโดยมีจุดประสงค์เพื่อแยกฝ่ายพันธมิตรออกจากกัน ในสถานที่ต่างๆ เยอรมันรุกล้ำเข้าไปในแนวรบของอเมริกาหลายไมล์ แต่หลังจากหกวันและการโจมตีทางอากาศอย่างหนักของฝ่ายสัมพันธมิตร การรุกก็หยุดลง

จัตุรัสกลางเมืองฟาแลส ดังที่เห็นเมื่อวันที่ 17 สิงหาคม พ.ศ. 2487 เครดิต: รูปภาพของนอร์มังดี

จำนวนผู้เสียชีวิตจากเยอรมันอยู่ในระดับสูง ยิ่งไปกว่านั้น ฝ่ายเยอรมันได้ฝังตัวเองลึกลงไปในแนวรบของฝ่ายสัมพันธมิตรในกระเป๋ารอบ ๆ พื้นที่ของ Falaise สิ่งนี้ทำให้พวกเขาเสี่ยงต่อการถูกโอบล้อม

แผนสำหรับการโอบล้อม

โอกาสที่การโอบล้อมดังกล่าวจะเกิดขึ้นในไม่ช้าก็แสดงตัวต่อฝ่ายสัมพันธมิตร ในวันที่ 8 สิงหาคม จอมพล Bernard Montgomery ผู้บัญชาการฝ่ายสัมพันธมิตรได้สั่งให้กองกำลังอังกฤษและแคนาดาซึ่งขณะนั้นกำลังกดดัน Falaise ให้ผลักดันไปทางตะวันออกเฉียงใต้ไปยัง Trun และ Chambois ในหุบเขา Dives

ในขณะเดียวกันฝ่ายอเมริกันก็ เพื่อมุ่งหน้าไปยัง Argentan ระหว่างพวกเขา พวกเขาจะโอบล้อมกลุ่มกองทัพเยอรมัน B

ในวันที่ 16 สิงหาคม ฮิตเลอร์ออกคำสั่งถอนตัวแต่สายเกินไป เมื่อถึงจุดนั้น ทางหนีที่มีอยู่เพียงทางเดียว – ระหว่าง Chambois และ St Lambert – วัดระยะทางเพียง 2 ไมล์

ไม้ก๊อกโปแลนด์

ยานเกราะโปแลนด์ตัวที่ 1 กองพลซึ่งมาถึงนอร์มังดีเมื่อต้นเดือนสิงหาคม ได้เข้าประจำการในกองทัพแคนาดาระหว่างปฏิบัติการรอบฟาแลส

ในวันที่ 19 สิงหาคม ขณะที่ทหารเยอรมันหลายพันนายจากกองทัพกลุ่ม B กำลังหลบหนีผ่านช่องว่าง Chambois-St Lambert ชาวโปแลนด์ยึดเนินเขา 262 ซึ่งเป็นสันเขาที่มองเห็นเส้นทางหลบหนี

ตัดขาด จากกำลังเสริมและกระสุนที่ขาดแคลน ตอนนี้ชาวโปแลนด์ 1,500 คนต้องเผชิญหน้ากับทหารเยอรมันที่ล่าถอยอย่างสิ้นหวัง 100,000 นาย เป็นเวลาสองวันที่พวกเขาต่อต้านการจู่โจมของเยอรมันอย่างดุเดือดจนกระทั่งในที่สุดพวกเขาก็ได้รับกำลังเสริมจากชาวแคนาดา

เมื่อกล่าวถึงกองกำลังโปแลนด์ที่สูญเสียทหาร 350 นายที่เนินเขา 262 มอนต์โกเมอรี่กล่าวว่า:

“ฝ่ายเยอรมัน ถูกกักขังราวกับอยู่ในขวด คุณคือจุกไม้ก๊อกในขวดนั้น”

เพื่อเป็นอนุสรณ์แก่กองยานเกราะโปแลนด์ที่ 1 ที่เนิน 262 รถถังเชอร์แมนมีชื่อของนายพล Maczek ผู้บัญชาการกองพลนี้

กระเป๋าถูกปิดผนึก

ในวันที่ 21 สิงหาคม กระเป๋า Falaise ถูกปิดผนึก ทหารประมาณ 60,000 นายของกองทัพกลุ่ม B ติดอยู่ภายใน 50,000 นายถูกจับเข้าคุก ในพื้นที่ 10,000 คนเสียชีวิตจากปืนใหญ่หรือการโจมตีทางอากาศภายในกระเป๋า

ตรอกซอกซอยแคบๆ ที่เป็นเส้นทางหลบหนีสุดท้ายถูกทิ้งเกลื่อนกลาดพร้อมซากศพคนและสัตว์และซากรถที่ถูกไฟไหม้ สองวันหลังการสู้รบ นายพลดไวต์ ดี. ไอเซนฮาวร์ของสหรัฐฯ เยี่ยมชมสถานที่:

“สมรภูมิที่ Falaise เป็นหนึ่งใน 'ทุ่งสังหาร' ที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในบรรดาพื้นที่สงครามใดๆ สี่สิบแปดชั่วโมงหลังจากการปิดช่องว่าง ฉันถูกพาไปด้วยการเดินเท้า เพื่อพบกับฉากที่ Dante เท่านั้นที่สามารถอธิบายได้”