Hjoed binne de smelle leanen om it doarp Moissy yn Frankryk's Dives Valley binne freedsum. It is min te leauwen dat se yn 'e simmer fan 1944 tsjûge wiene fan ûnfoarstelbere ferneatiging tidens de definitive slach fan 'e Normandyske kampanje, de Slach by de Falaise Pocket. , de Alliearden hienen in foet fêst yn Jeropa, mar moasten noch troch Dútse linen yn Normandje brekke. Se planden dat yn twa stappen te dwaan.

Op 18 july lansearren de Britten Operaasje Goodwood, in offensyf om de ynname fan Caen te foltôgjen, wat in treflik doel wie fan 'e D-Day-operaasje. De aksje om Caen hinne luts Dútske pânser oan it easten, fuort fan de Amerikanen by Saint-Lo.

De Amerikaanske operaasje, Cobra, begûn op 25 july. It iepene mei in yntinsyf alliearde loftbombardemint fan in diel fan 'e Dútske line westlik fan Saint-Lo. Mei't de foarrieden leech wiene en har pantserde reserves fêstbûn wiene by Caen, brokkele de Dútske definsje ôf en koene de Amerikanen troch it resultearjende gat slaan.

De Dútsers foelen werom ynbeide gebieten. De Amerikanen spielden nei it suden en it easten, wylst de Britten en de Kanadezen nei it suden skowen.

Operaasje Luttich

Nettsjinsteande in groanysk tekoart oan middels en lege moraal tusken de Dútske troepen, stie Hitler oan op in nij tsjinoffensyf yn Normandje. Kommandant fan de groep B fan it Dútske leger, fjildmaarskalk Gunther von Kluge, stimde yn oan de easken fan de nazi-lieder nettsjinsteande protesten fan syn ofsieren.

Operaasje Luttich start op 7 augustus mei as doel de Alliearden útinoar te splitsen. Op plakken skowen de Dútsers ferskate kilometers yn 'e Amerikaanske linies, mar nei seis dagen en swiere alliearde loftoanfallen stie it offensyf stil.

It sintrale plein fan Falaise, lykas sjoen op 17 augustus 1944. Credit: Foto's Normandië

Dútske slachtoffers wiene heech. Slimmer noch, de Dútsers hienen harsels noch djipper begroeven efter de alliearde linies yn in bûse om it gebiet fan Falaise hinne. Dêrtroch lieten se kwetsber foar omsluting.

In plan foar omsluting

In kâns om sa'n ynkringing plak te meitsjen joech him al gau oan 'e Alliearden. Op 8 augustus joech Alliearde kommandant fjildmaarskalk Bernard Montgomery de Britske en Kanadeeske troepen, dy't doe op Falaise drukten, opdracht om súdeasten te triuwen nei Trun en Chambois yn 'e Dives Valley.

De Amerikanen wiene ûnderwilens om nei Argentan te gean. Tusken harren soene se Dútske legergroep B omslute.

Op 16 augustus bestelde Hitlerin weromlûking mar it wie te let. Op dat stuit wie de ienige beskikbere ûntsnappingsrûte - tusken Chambois en St Lambert – mar twa kilometer mjitten.

De Poalske kurk

De 1e Poalske pantserde Difyzje, dy't begjin augustus yn Normandje oankaam, wie by de operaasjes om Falaise hinne ferbûn oan it Kanadeeske leger.

Op 19 augustus, doe't tûzenen Dútske soldaten út legergroep B troch de kloof Chambois-St Lambert ûntsnapten, feroveren de Poalen Hill 262, in berch mei útsjoch oer de flechtrûte.

Ofsnien fan fersterkingen, en tekoart oan munysje, stienen 1.500 Poalen no tsjin 100.000 wanhopige weromlûkende Dútske soldaten. Twa dagen lang holden se har út tsjin fûle Dútse oanfallen oant se úteinlik fersterke waarden troch de Kanadezen.

De Poalske troepen, dy't 350 man ferlearen by Hill 262, sei Montgomery:

“De Dútsers waarden fongen as yn in flesse; do wiest de kurk yn dy flesse.”

In oantinken oan de 1e Poalske Pantserdivyzje by Hill 262. De Sherman-tank draacht de namme fan generaal Maczek, de kommandant fan de divyzje.

De bûse is fersegele

Op 21 augustus is de Falaise Pocket fersegele. Sawat 60.000 soldaten fan legergroep B sieten yn binnen, wêrfan 50.000 finzen waarden nommen. Yn 'e omkriten fan 10.000 waarden fermoarde troch artillery of loftoanfallen yn' e bûse.

De smelle rydstroken dy't de lêste ûntsnappingsrûte foarmen, wiene besnoeidemei minske- en bisteliken en útbaarnde weinen. Twa dagen nei de slach besocht de Amerikaanske generaal Dwight D. Eisenhower de side:

“The battlefield at Falaise was unquestionably one of the greatest ‘killing fields’ of any of the war areas. Achtenfjirtich oeren nei it sluten fan it gat waard ik te foet der trochhinne brocht, om sênes tsjin te kommen dy't allinnich troch Dante beskreaun wurde koenen."